Катя прервала молчание:

– Я думаю, нам лучше завтра отсюда валить. Сереж, мне все это надоело. Как бы эту ночь пережить!

– Я абсолютно согласна. Настроения никакого, хоть вой, – вдруг заплакала Лиза.

Внезапно в чаще послышался истерический женский крик, похожий то ли на вой, то ли на лай. Он прозвучал достаточно далеко, но слишком пронзительно и остро, одновременно возбуждающе и маняще – аж мурашки по коже.

– Ты слышал, Серег? Это что за хрень в лесу? – спросил я удивленно.

– Как будто какая-то баба кричит… Не знаю! Что за бред?

– А может, это голос местных озерных русалок? – возбуждено спросила Катька. – Помните, как в сказках: они заманивают мужчин, а после страстных ласк топят их в трясине…

– Твоя подружка та еще экстремалка, похлеще тебя! Ведь знает, что и так плохо, а хочет добавить! – утерев слезы, обиженно произнесла Лиза. – Может, Александр, и вам пора к русалкам? Они доставят вам настоящее смертельное удовольствие!

– Может, и пора! По крайней мере узнаю что-нибудь новенькое! – язвительно ответил я. Но меня задели ее слова. Сейчас я готов быть с кем угодно, кроме нее. – Серег, а может, нам послышалось? У нас просто давно не было женщины!

– Не знаю, как у тебя, старичок, а у меня с этим все в порядке! Голос был, тем более наши дамы прекрасно его слышали. Давайте-ка выпьем еще? Полегчает!

Но после двух бутылок вина нам не стало легче. Из леса периодически доносился протяжный крик, как будто чей-то зов, волнующий и откровенный. Наконец он смолк, и воцарилась долгожданная тишина. Но что-то в ней было жуткое и непредсказуемое, точно требующее продолжения.

Утолив жажду и голод, я почувствовал, как меня клонит в сон. Серега тоже зевал, да и девушки выглядели утомленными.

Вокруг сгущался сумрак. Он медленно распространялся по лесу, раскидывая свои щупальца по холодной земле, черному озеру и пустому забытому небу.

Сумрак был и в моей душе.

Мои отношения с Лизой, осточертевший офис, собственное неблагополучие, мистика нашей поездки – все это убило во мне последние лучики солнца. Скоро сумрак будет полным. Полный мрак… Что будет тогда? Я не думал об этом. Нечто думало за меня, и я совсем не сопротивлялся.

– Вернемся в дом? Я хочу спать. Переживем эту ночь и рванем в город! – сонно сказал я Сереге. – Постараемся проспать до утра.

– Тут я с тобой соглашусь, Сашок! – неожиданно вставила Лиза. – Эта будет последняя ночь, которую мы проведем вместе.

– Да, Сань, хорошая идея! – согласился Серега. – Хватит на сегодня впечатлений. Но ночь еще не началась…

Первой с земли поднялась Катька. Отряхнувшись и поправив прическу, она подобрала пустую бутылку и на удивление сильно с отчаянием запустила ее в лес. Послышался звук разбитого стекла, и в небо взлетели черные птицы, неприятно каркая.

– Вдруг это и есть наши крикуньи? – смеясь, закричала Катька. – Эй, ночные чудовища, просыпайтесь! Ждем вас в гости!

– После твоих призывов они точно проснутся, дурочка! Неужели ты до сих пор не относишься ко всему серьезно! – отчаянно выкрикнула Лиза и ударила ее по щеке.

Катька в ответ вцепилась в длинные Лизкины волосы, но мы с Серегой успели разнять их и оттащить в разные стороны, уложив драчуний на мокрую траву. Лиза рыдала, закрыв лицо руками, я безуспешно пытался ее успокоить жену. Катька истерически смеялась и отталкивала Серегу.

Через десять минут силы их иссякли. Лиза молча шмыгала носом. Серегина подружка сидела на корточках и тяжело дышала, а. Михалыч придерживал ее и целовал в лоб, Лиза же вовсе не хотела со мной общаться.

– Сашок, они просто слишком пьяны, чтоб вести себя адекватно. Завтра помирятся, вот увидишь! – сам слегка запинаясь, уверил Михалыч. – Не рассчитали, бывает, выпили на два дня вперед. Стресс как-никак!

– Надеюсь, так и будет, – с озабоченным видом ответил я. – Давай отведем их и ляжем спать, пока сюда не нагрянули Катькины монстры. В таком состоянии мы не дадим им отпор, я еле стою на ногах.

В чаще послышался шум, похожий на смех – дикий смех ошалелых женщин. Над кем они смеются, неужели над нами?

– Ты слышишь, Сань? Где-то явно в разгаре веселая вечеринка! Может, им не хватает обходительных кавалеров? Заглянем на огонек, а? – заинтересовался мой нетрезвый приятель. – Есть шанс, что они нас полюбят, отведут в рай и накормят манной небесной.

– В другой раз. Сейчас я не дойду до ближайшего куста, – разочарованно ответил я. – Давай, бери Катьку и пойдем бай-бай!

Мы подняли усталых дам и пошли в дом. К их чести, они еще были в состоянии самостоятельно передвигаться, поэтому почти без нашей помощи забрались на второй этаж, упали на раскладушки и мигом заснули. Мы тем временем спустились вниз, чтоб закрыть дверь – мощный замок должен выдержать любую осаду.