Неожиданно дорога закончилась.

– Вот, господа, приехали. Дальше по плану придется идти пешком.

Впереди был крутой овраг, переехать или объехать который не мог даже наш хваленый внедорожник. После Катиного рассказа все немного приуныли, и перспектива плестись несколько часов на своих двоих нас не очень обрадовала. Особенно впечатлительных девушек, не привыкших к столь драматическим прогулкам.

До захода солнца оставалось часа три, но по всем расчетам мы должны были успеть прийти вовремя к нашему таинственному домику. Я успокаивал себя тем, что нам предстоит отдохнуть в нем всего два дня, а потом благополучно вернуться в город, по которому я, как ни странно, уже скучал.

Мы достали из машины рюкзаки и двинулись в путь.

От оврага в чащу вела хорошо протоптанная извилистая тропинка. Видимо, тот агент был прав: сюда действительно часто приезжают туристы. Закинув сумки за спины, мы собрались с духом и отправились в путь. Серега не особенно волновался за сохранность своей машины – вокруг чаща, а другие искатели приключений вряд ли сюда приедут.

Я посмотрел вокруг: стволы длинных могучих деревьев словно зазывали нас, мертвая тишина порождала иллюзию собственной глухоты, ветерок чуть колыхал темные листья. Все это вызывало тот трепет, который обычно возникает при встрече с чем-то новым, доселе невиданным.

Я затаил дыхание. Лиза пыталась казаться уверенной и храброй, Катька была чем-то расстроена – рассказанным сном или тем, что согласилась на эту поездку? Бедная! Может, она и вправду любит его? Сергей Михайлович, как его уважительно называли в компании, умел запудрить девчонкам мозги.

Михалыч прервал долгую паузу и подал команду:

– Ускоримся, друзья! Постараемся успеть к девяти. Вперед, только вперед! Как будто в лесу никогда не бывали.

– Иди ты вперед, а я за тобой. Семейная парочка пусть идет сзади, – ехидно сказала Катька.

Мы с Лизой молча согласились и снова двинулись вперед.

Овраг уже скрылся из вида, пряча внедорожник. Наш отряд бойскаутов не спеша шел к цели. Слава богу, узкая тропинка не кончалась, иначе бы мы заблудились и начался настоящий кошмар. Прошло примерно полчаса, и идти наскучило. Наши женщины явно устали. Я посмотрел на часы: полпервого. Что за черт, неужели встали? Специально же заводил утром! Дорогие часы, зараза, и гарантия еще не закончилась. Что ж, завел снова – вроде идут.

– Серега, который час? У меня часы сдохли!

– Ты будешь смеяться, но у меня половина первого.

– Катенька, посмотри на свои!

– Мои электронные вообще не фурычат.

– Саш, и у меня полпервого! Не знаю, как это объяснить. Чертовщина какая-то! Во дела… – прошептала Лиза и испуганно посмотрела на меня.

Я вновь взглянул на свои часы – стрелки замерли. Я неопределенно пожал плечами.

Михалыч вдруг истерически засмеялся:

– Поздравляю, ребята, здесь время остановилось! Не зря столько денег потратили. Круто!

– Может, какая-то аномальная зона, электромагнитные поля, радиоволны? – спросила на Катька.

– Или розыгрыш неудачный! Все может быть. Чем-то надо туристов заманивать, – пыталась придумать объяснение Лиза. – Ты что-нибудь знаешь об этом, Сергей?

– Понятия не имею! Мне самому непонятно. Но интересно, правда? А то все скучаем, менеджеры. Нам повезло – нестандартная ситуация! Считайте, что мы в компьютерной «бродилке», – разрядил он обстановку.

Надо отдать должное, чувство юмора его не покидало.

Я посмотрел вверх в надежде увидеть небо – бесполезно, только мрачные кроны деревьев. Да, мы еще даже не пришли, а сюрпризы уже начинаются. Назад возвращаться глупо. Хоть домик заценим, если он действительно существует.

– Смотрите, а там что? – Лиза показала рукой куда-то в сторону, потом скинула с плеч рюкзак и ринулась туда. Мы помчались следом и остановились, не веря своим глазам. Михалыч выругался: перед нами в глухом лесу между сосен стоял грязный, но будто бы почти новый черный BMW с тонированными стеклами.

Серега первый отошел от шока, подбежал к машине и попытался открыть дверь. Она легко поддалась, но внутри – к счастью или к сожалению – никого не было: ни людей, ни вещей, только пыльная магнитола и пепельница.

– Не хрена себе, Санек! Чудеса продолжаются. Я, если вернусь в целости и сохранности, подам в суд на этих прохиндеев за моральный ущерб! Как авто здесь оказалось?! И не скажешь, что с неба упало!

– Просто мистика… Это уже не смешно, – медленно произнесла Лиза. – Знаешь, Саша… Мама была права: с тобой совершенно нельзя чувствовать себя в безопасности. И как я только согласилась на эту поездку?! Дура!

– Недавно ты говорила, что любишь меня. Уже нет? – обиженно произнес я. – Давно пора во всем разобраться. Самое время сделать это здесь и сейчас – дома не хватает смелости!