Мария заметила мой отсутствующий взгляд:

– Аннушка, моя маленькая девочка! Ты сама не своя, кто тебя обидел? Только не говори, что все в порядке! Меня не проведешь, я знаю тебя как облупленную.

Я посмотрела ей в лицо и произнесла фразу, ставшую началом долгого признания:

– Мне последнее время нехорошо, чувствую себя отвратительно. Я совсем одна-одинешенька… Ты не останешься до утра?

– Не брошу же я лучшую подругу в состоянии личностного кризиса! – ответила Маша. – Но я не понимаю, что именно с тобой произошло. Адвоката могу прислать или к доктору направить. Но, надеюсь, до этого не дойдет. Ты знаешь, я сама терпеть не могу ходить по врачам, особенно в ужасе от стоматолога. Каждый раз к нему как на пытку иду, и вроде не больно, а все равно страшно. Не зря говорят: «У страха глаза велики». А страх в голове, все дело в го-ло-ве. Элементарно, Ватсон!

– Ни адвокат, ни стоматолог мне не помогут. Просто последние месяцы у меня, ты правильно сказала, непорядок как раз с головой, – призналась я.

– А я что говорила! У меня с головой похлеще проблемы, – нервно улыбнулась Маша. – Сижу иногда и думаю: «Зачем мне муж и дети? Бросить бы их к лешему и сбежать куда глаза глядят!».

Я всем сердцем желала рассуждать как она, по-детски легко и беззаботно. Но я не Машка, мой мозг устроен по-другому. Лучше стереть память, забыть абсолютно все. Хочу заново родиться, попасть в новую телесную оболочку, свеженькую, еще не испорченную бренным существованием. Впрочем, куда забросит мой дух колесо сансары, предполагать не решаюсь.

– Как ты удивительно и складно рассуждаешь! Тебе нужно стать путешественницей. Выпроси у мужа денег на далекую экспедицию, собери опытную команду – и в путь. Ах да, у тебя же маленькие дети… Нет, с вечно работающим папой их не оставишь, он их по ошибке на бирже продать может. Придется вам вместе отправиться на поиски приключений. Представь: «Первая династия путешественников отбывает сегодня в кругосветное плавание! Давайте поприветствуем смельчаков и позавидуем их энтузиазму. Удачи вам, пираты далеких морей!» – правда, забавно звучит?

– Прикольно! Чувствую себя подружкой Джонни Деппа. Это вино на тебя так действует? – засмеялась подруга. – Предложу эту идею Кольке. Так и скажу: «Милый, а не хочешь ли ты порадовать свою любимую? Знаю, дорогой, что хочешь – помчались тогда в кругосветку!».

– Езжай! А я не могу даже выползти из квартиры и все выходные лежу в кровати, глядя в потолок или тупо смотря сериалы с утра до вечера, – не выдержала я. – А с наступлением ночи мне становится очень страшно. Я боюсь засыпать, не хочу видеть сны: они пугают меня и издеваются надо мной.

– Анечка, так бы и сказала сразу! Чего ты стыдишься? Это же не преступление, всем время от времени снятся страшные сны. И у меня такое случается, – на удивление серьезно сказала Машка. – Мне как-то приснилось, что супруг мой взял и пропал, а я в три часа ночи ошарашенно бегала по городу в ночной рубашке и звала его. Коля же и разбудил меня, недоумевая: «Зайчик, что ты там бормочешь? У меня заседание в восемь утра. Ты хочешь, чтобы я не выспался и срывался на подчиненных? Может, тебя подушкой накрыть?». Больше мне ничего подобного не снилось, слава богу.

– У тебя есть близкий человек, которому ты можешь открыться, он смеяться не будет и «03» не наберет. А у меня никого нет! Мне кажется, этот пресловутый кошмар и есть мой самый родной человек. Самое гадкое в этой истории то, что ему-то как раз это очень нравится! – выкрикнула я.

– Ты так говоришь, словно твой кошмар – живое существо: ходит за тобой по пятам и не дает проходу, – заметила подруга. – Это нелепые фантазии, плод твоего воображения.

– Ты попала в точку – это воистину живое существо! – заорала я. – Оно преследует меня каждую ночь! Прошу тебя, пойми! Оно во мне! Я скоро сойду с ума!

– Цыц! Все нормально, что ты как маленькая девочка истерику устраиваешь. Живое, говоришь? Сейчас я с тобой, никого тут нет, – глядя по сторонам, сказала она. – Может, у него и имя есть?

– Грей. Так он представился, – выдавила я и прикрыла глаза.

Я отчетливо представила его, в упор глядящего на меня с циничной ухмылкой. Он никуда не уходил, а притаился рядом, внимательно слушая наш разговор. Интересно, как Грей отнесся к тому, что подруга теперь о нем знает? Машка явно не сможет забыть то, что я ей сегодня наговорила.

– Извини, если ты не хотела услышать подобное признание, – продолжила я, – но теперь уже поздно.

– Грей… Забавно! Ну и кличку же ты придумала, фантазерка. Честное пионерское, я действительно стараюсь тебе поверить и даже представить этого таинственного пришельца. Если без протокола, то полная жуть. Девочка моя, чтобы в голове поселился какой-то маразматик, да еще ужастики наводил, когда вздумается? Говорила я, не живи долго одна, кто-нибудь возьмет и сам придет – так сказать, неприятный сюрприз! И давно вы общаетесь? Я не думаю, что он симпатичный. Скорее наоборот, верно?