Но не все так просто, как кажется на первый взгляд. Игорь не пользовался особой популярностью, мало кто знал о его личной жизни – наверное, не хотел ворошить прошлое. Не выделяясь среди остальных, скромный, но не очень честный труженик кредитно-финансового дела, он тихо строил свою карьеру, отдаваясь работе без остатка. Пробегая через приемную к шефу с разными докладами и на традиционные утренние планерки, самый любимый из хомячков и привлек внимание женского сердца. Сначала мы просто здоровались, улыбались друг другу, потом стали обмениваться ничего не значащими фразами: «Как ваши дела?» и «Вы сегодня прекрасно выглядите!», а затем как-то незаметно сдружились. Мы удивлялись, как нам удалось стать хорошими приятелями, ведь мы такие разные, но «От судьбы не уйдешь», как говорили древние римляне.

Каждый день Игорь выглядел одинаково: темно-серый костюм, плохо поглаженная рубашка (неудивительно – он жил без хорошей хозяйки), галстук, не подходящий к пиджаку, корявый кожаный ремень, начищенные ботинки и коричневый кейс. Внешность у него была неброская: задумчивые карие глаза, избегающие смотреть на других, короткая стрижка, полное лицо с легкой щетиной и большая родинка на правой щеке. Игорь был среднего роста, не очень стройный, с плохой осанкой и неуверенной походкой. Пухлые белые пальцы и небольшой живот создавали иллюзию солидности.

Как вам описанный персонаж? Игорь не вызывал симпатию, но он мне понравился. Видимо, от отчаяния я была согласна на кого угодно, хоть на Квазимодо, а тут подвернулся он.

Тогда я жила одна, недавно избавившись от бабника Виктора. Не то чтобы избавилась сама – в тот момент я была готова даже простить его, лишь бы не оставаться одной. Витька первый потерял ко мне интерес, насытившись до предела, и мое внимание к Игорю стало закономерным событием.

Вдруг мои раздумья прервал звук сообщения. Кто вспомнил позабытую всеми женщину? Здрасте, дамы и господа – снова тот же номер. Быстро пробегаю глазами, на экране всего два предложения: «Лучше бы ты оставалась одна. Мне больно делить тебя с другими, детка!». Неужели ревнует? Считает, что я его собственность. Нет, Греюшка, тебе не заполучить меня! Разве только ты доведешь меня до преждевременной смерти.

После подобных размышлений в сознании открылась дорога для прежних снов. Как будто насильственно, подчиняясь чьей-то злой воле, я стала вспоминать один из кошмаров.

…Где я? Раскалывается голова. Я в прозрачном халате лежу на кушетке в ослепительно-белом зале – это больничная палата или операционная.

Мне холодно, глаза слепят огромные прожекторы. Пытаюсь приподняться – бесполезно, нет сил. Пьяный дурман окутал сознание. Провожу руками по изможденному телу, трогаю живот – он огромных размеров. На удивление трезво понимаю: я беременна! Сейчас будут роды?!

Нельзя утверждать, что я не хотела детей. Но не здесь и сейчас!

Кто во мне? Чувствую что-то инородное. Это не мой ребенок, кто-то подсунул постороннее существо! Оно начинает двигаться, понимая, что я не хочу его, не принимаю, что моя плоть отторгает инородное создание. Существо сопротивляется, хочет прижиться, причиняет мне боль. Это определенно не схватки. Я не испытывала их никогда, но инстинктивно понимаю, что протекают они иначе.

Чужеродный плод кусает меня, раздирая изнутри зубами. Боль кинжалом пронизывает таз. Обхватываю себя руками.

– Не прогоняй меня, мамочка, здесь хорошо и спокойно! Иначе тебе будет плохо, очень плохо, – слышу я глухой голос внутри. Он проник в мою плоть и говорит оттуда. – Малыш не хочет причинять маме боль, а придется: зубки уже прорезались!

– Не надо, не надо! Я буду хорошей мамой! – стону я, извиваясь в судороге. – Как ты попал туда?!

– Ты же растила плод! Чей я ребенок, кто мой отец? – орало из меня существо. – Ты решила, как назовешь первенца?

– Сам знаешь, как тебя зовут, изверг! – крикнула я хриплым голосом.

– Не ругайся, детка, а то на свет появится мертворожденный! Имя мне – Грей, – раздался бесовский хохот.

Если бы в тот момент под рукой был нож или скальпель, я бы не раздумывая вскрыла себе живот и вытащила мерзавца. К сожалению, рядом ничего не оказалось.

Внезапно плод замолчал, «схватки» прекратились, и я с облегчением выдохнула.

В палату вбежала женщина, судя по всему, медсестра или акушерка. Лицо ее казалось знакомым, но кто из моих приятельниц работал в роддоме, вспомнить не удалось. Медсестра с озабоченным видом осмотрела меня и спросила:

– У вас начались схватки? Еще не время, вы и так лежите на сохранении. Вы же не хотите его потерять? Надо срочно позвать доктора.

– Это не ребенок, а мой кошмар! Уберите его! Он убьет меня, если вы не поможете!

В палату вошел пожилой доктор с безразличным взглядом. Медсестра озабоченно взглянула на него и произнесла:

– Пациентка не в себе. Отказывается от собственного ребенка! Михаил Сергеевич, что будем делать? Может, вколоть? Выспится и оклемается!

Врач был похож на моего начальника, тоже Михаила Сергеевича. Он подошел ко мне, потрогал лоб, посветил фонариком в глаза и чуть слышно пробормотал: