Перед нужной дверью Риали задергался.

– Заберите девчонку, только меня отпустите! – взмолился он.

– Посмотрим, – не глядя на него, бросил Алекс.

Он отпер дверь и быстро вошел, запрещая себе надеяться на успех. А в комнате… сначала замер, а потом яростно рыкнул и сжал кулаки.

– Что там? – В комнату влетел Лоу и, увидев то же, что и приятель, грязно выругался.

Келрой, вошедший последним, внимательно обозрел открывшееся и, сильно тряхнув барона, емко выразился:

– Ну все, Дениз, ты не жилец.

В тесной клетушке без окон находилась только огромная кровать, укрытая кроваво-красным покрывалом. На ней сидела девушка… Хотя где там – еще совсем девчушка, лет тринадцати, не больше. Откровенный наряд, который даже не все взрослые себе позволяют, высокая прическа и кричащий на юном лице макияж. А в глазах – звериная тоска и обреченность.

Предтечам хватило одного взгляда, чтобы понять происшедшее.

Все представители старшей расы сволочи. В той или иной мере. Но чтобы вот так, да с ребенком… Нет, на такое ни один из них не был способен. Более того, даже сама мысль, что барон с девочкой… Вызывала омерзение и страстное желание сделать этому похотливому борову больно. Очень больно. Чтобы кричал и корчился, расплачиваясь за каждую слезинку своей жертвы.

– Келрой, дай мне его! – прорычал Лоуренс. – Я ему горло вырву! Нет, сначала достоинство отрежу! По кус-с-сочкам!

Дениз задергался в руках ди Шелли и заверещал, как поросенок. Выдержка блондина трещала по швам, он едва сдерживался, чтобы не сломать барону позвоночник. И пусть ползает, если сможет.

– Этого недостаточно! – прошипел не менее взбешенный Алекс. – Дай мне его! Я ему…

– Вы не имеете права! – взвизгнул Реали. – Я аристократ! Меня должен судить мой король…

Предтечи издевательски расхохотались. Вот уж действительно насмешил – в Соединенных мирах было не так уж много того, на что их раса не имела права. И этот случай точно в перечень не входил.

Барон, видимо, тоже осознал нелепость своих слов, потому что затих, печально глядя в пол.

– Давайте сделаем так, – негромко заговорил Келрой. – Я забираю девочку, перенесу Велимиру. Ее необходимо осмотреть, проверить, все ли в порядке физически. И, понятное дело, вызывать лекаря душ. А этого, – тряхнул безвольным Денизом, – я оставляю вам.

Он швырнул барона прямо в руки Алексу, затем поднял с кровати безучастную девочку, замотал в покрывало и, подхватив ее на руки, исчез.

– А теперь с тобой, – хищно улыбнулись предтечи.

…Горстка слуг да охранники наблюдали за тем, как догорает замок. Их взгляды нет-нет да и возвращались к прибитой к стене изломанной фигуре. На барона было страшно посмотреть. Весь окровавленный, сломанные в нескольких местах ноги висят плетями, руки держатся только за счет того, что в запястья вбиты гвозди. И добить бы его, но никто из людей не решился на это. Переходить дорогу предтечам желающих не нашлось.

Поиски шли своим чередом. Мужчины опять разделились, прочесывая Шестой мир. Друзья Вики совсем забили на учебу и тоже тщательно проверяли каждый населенный пункт на своем пути. Бенджамин и Шеридан пытались найти следы Кайла. И все безрезультатно.

Келрой шел по провинциальной ярмарке, рассеянно вслушиваясь в людской гомон. У него с самого утра болела голова, и обычно невозмутимый предтеча злился все больше. Если бы не внутренний холод, привычно гасивший большую часть эмоций, уже разнес бы полгорода, определенно. Ди Шелли редко болел, так что каждое затянувшееся недомогание вызывало сначала недоумение, а потом по чуть-чуть начинало злить.

Решив, что это терпеть больше невозможно, предтеча свернул и вышел из торговых рядов. Прошел несколько кварталов и заглянул в одну из таверн. Тихое место, почти нет народу – предтеча решил, что это ему подходит. Потому зашел, занял самый дальний столик рядом с окном и заказал кофе. Любимый напиток почитался ди Шелли как средство от всего на свете.

Некоторое время предтеча наслаждался тишиной и довольно сносным кофе. Но все хорошее рано или поздно заканчивается. В таверну ввалилась группа мужчин, один из них с порога крикнул:

– Хозяин! Бочонок пива! Праздновать будем!

Келрой поморщился и с тоской уставился на чашку. Уходить не хотелось, но, если здесь начнется гулянка, у него просто не будет выхода. Оставалось только уповать, что высшие силы будут благосклонны…

Но те, видимо, в этот день были заняты своими делами и не обратили внимания на страстную мольбу, потому что развеселая компания приземлилась за столик, соседний с предтечей. Ди Шелли тяжело вздохнул, повертел в руках чашку и решил, что допьет кофе и тогда уйдет.

Меж тем мужики в ожидании заказа принялись делиться новостями. От нечего делать Келрой прислушался.

– А у нас в селе молодуха ребеночка от предтечи родила! – громким шепотом заявил один из них, заставив ди Шелли поперхнуться от совершенно неправдоподобной сплетни.

Их дети могли родиться только в браке, но откуда этому дремучему мужику об этом знать?

– Врешь! – выдохнул второй.

– Да чтоб мне с места не встать!

Келрой спрятал усмешку. Да, если бы эти слова имели силу, сидеть мужику еще долго.