В первые 3 месяца жизни инстинкт сосания у ребенка наиболее выражен. Если ему дают пустышку, он быстро привыкает к ней, поэтому не следует приучать детей к соске. Сосание пустышки вызывает деформацию растущих зубов, а это способствует изменению прикуса. Кроме того, привыкший к соске ребенок при выпадении ее изо рта во время сна просыпается и плачет. При монотонных, однообразных сосательных движениях бодрствование ребенка становится пассивным.

Если же ребенок уже привык к соске, то не нужно насильно отучать от нее.

Нельзя смазывать соску горчицей, отнимать ее внезапно или применять силу.

Ребенка в возрасте 1–3 месяцев не рекомендуется без надобности брать на руки или долго держать в вертикальном положении, это может привести к деформации и искривлению позвоночника, к развитию сутулости. Родители и другие члены семьи, которые ухаживают за ребенком, должны знать, что при пеленании и других манипуляциях нельзя оставлять ребенка без присмотра на столе, на кровати или в незакрытой детской кроватке, так как он может упасть.

В этом возрасте продолжается интенсивное нервно-психическое развитие детей: дифференцируется слуховое и зрительное восприятие, улучшается моторная деятельность, ребенок начинает гулить и лепетать. Хорошо, чтобы периоды бодрствования дети 3–6 месяцев проводили в манеже. Это способствует своевременному и правильному развитию статических и двигательных умений, укреплению скелета и мускулатуры. При нормальном развитии ребенок 3 месяцев тянется к подвешенной над манежем (невысоко) игрушкой, захватывает ее. В теплое время года манеж выносят на открытую веранду или в сад под навес.

В этом возрасте малыши уже узнают своих близких (мать, бабушку), различают голоса и интонации, поворачиваются в сторону источника звука. Положительные эмоции вызывают комплекс оживления. Причем возникает он чаще и продолжается дольше. Комплекс оживления может наблюдаться и после кормления: ребенок радостно вскрикивает, улыбается, становится подвижнее.

После того как ребенок научится различать взрослых, он больше радуется тому, кто особенно ласково к нему обращается, любовно ухаживает за ним.

У 3—4-месячных детей эмоционально положительные выразительные реакции развиваются по механизму условного рефлекса на вид взрослого и звуки его голоса. Этот факт обязательно должен учитываться при организации ухода и воспитания детей с первых месяцев их жизни.

Так как в возрасте около 4 месяцев дети начинают различать цвет и форму предметов, игрушки для них нужно выбирать яркие, звучащие. Игрушки должны быть небольшими, чтобы ребенок мог захватывать их и удерживать (кольцо с шариком, погремушка с ручкой). Если ребенок в период бодрствования подолгу занимается игрушками, ощупывает их, удерживает вложенный в руку предмет, то это можно считать хорошим показателем его развития. С 4–4,5 месяцев при виде игрушек дети протягивают к ним руки. В связи с этим большое значение приобретает целенаправленное движение рук, происходит дальнейшее развитие зрительного и слухового восприятия, совершенствуется тактильная чувствительность.

Кроме того, игрушки отвлекают от сосания пальцев и пустышек. Стремясь достать привлекшую внимание игрушку или предмет, ребенок переворачивается со спины на живот, подползает к игрушке, т. е. использует новые движения. Ребенку необходимо создавать такие условия, чтобы с каждым месяцем он постепенно становился все более активным.

В этом возрастном периоде не рекомендуется насильно сажать ребенка в подушки, ставить на ноги. Преждевременное усаживание может вызвать искривление позвоночника и изменение осанки у детей.

У 5—6-месячного ребенка отмечаются попытки приподнимать туловище из положения лежа на спине или животе, ребенок более длительное время лежит на животе, поэтому игрушки можно раскладывать перед ним. Целесообразно их менять.

Выкладывание на живот необходимо чередовать с выкладыванием на спину, это укрепляет всю мускулатуру и костно-связочный аппарат, подготавливает малыша к ползанию, а затем к сидению, стоянию и ходьбе.

Для правильного формирования скелета важно, чтобы дети научились ползать раньше, чем садиться и вставать на ноги. Двигательную активность в виде ползания можно стимулировать: детям показывают звучащие и заводные игрушки, которые привлекают внимание, вызывают желание дотянуться, дотронуться. Сначала родители помогают ребенку, а позже он должен обходиться без их помощи.

В этом возрасте ребенка начинают прикармливать, даже если молока у матери достаточно. Суточный объем пищи составляет уже около 1 л. При кормлении ребенок сидит на руках у матери. Ложка должна быть удобной, не очень большой. Следует помогать малышу снимать с ложечки кашу или пюре губами, а не просто вкладывать пищу в полуоткрытый рот. Насильственное кормление абсолютно недопустимо. Полугодовалому ребенку прививают аккуратность: если он запачкался, вытирают чистой салфеткой рот, а после кормления умывают и меняют одежду.