— Да, этот страз изготовил Борис Наумович Раскин. Я выполнял всю черновую работу, а окончательную огранку делал он сам.

— Когда это было?

— Этот заказ поступил летом 1916 года.

— А кто заказал страз?

— Это был высокий очень надменный господин с рыжеватыми волосами и иностранным акцентом.

— Фамилию его Вы помните?

— Точно не помню, кажется, Кригер.

— Может быть, Крюгер?

— Да, да, точно, Крюгер.

Николай растолковал Семену, чем вызван его интерес к заказчику страза и договорился с ним о визите к следователю.

Здесь же Николай узнал, что Сенечка недоволен и даже удручен своей теперешней работой: он тоскует по ювелирному делу. Узнав, что Сенечка за годы работы у Раскина освоил сложнейшие техники апплике, гильоше, скальоло, Николай предположил, что руководству реставрационными мастерскими Эрмитажа будет радо иметь такого сотрудника. Николай обещал посодействовать Сенечке в его трудоустройстве.

Тарасов встретил Николая и его спутника настороженно и скептически.

После того, как Николай представил Замятина в качестве ювелира, изготовившего страз, Тарасов потребовал, чтобы тот предъявил документы.

— Позвольте, но здесь же указано, что Вы слесарь, а не ювелир, а свидетельства о том, что Вы ювелир я не вижу, — заявил Тарасов, швырнув документы на стол.

— До революции я работал в частной ювелирной мастерской знаменитого ювелира Раскина. После революции эта мастерская распалась, а ее владелец Раскин умер. Документов об этом периоде у меня не осталось, но если Вы потрудитесь расспросить обо мне по адресу, где находилась его мастерская и где сейчас проживает его дочь, то многие подтвердят мои слова.

— Допустим. Итак, Вы утверждаете, что страз заказан в 1916 году, неким господином Крюгером, и что Вы изготовили этот страз в том же году.

— Если быть точным, я выполнял лишь предварительную обработку, а окончательную огранку сделал Раскин.

— Послушайте, Мокрухин, почему я должен верить этому человеку? Могу я допустить, что Вы заплатили ему, или напоили, или посулили какие-то блага, а он за это готов хоть под присягой дать любые показания.

Пока Николай размышляя, как парировать этот аргумент, вмешался Замятин.

— Я могу доказать, что я обрабатывал этот страз. Если вынуть его из оправы, то с правой стороны есть вмятина — не хватило материала. Мы с Раскиным сначала хотели делать вещь заново, но потом Борис Наухмович решил, что поскольку дефект не виден под оправой, то сойдет и так. Вы можете проверить это, вынув страз из оправы. Никто об этом дефекте не знает, кроме меня.

Тарасов задумался, но ответ его был таков:

— Не убедительно. Об этом дефекте мог знать Муралов, он рассказал о нем Вам, Мокрухин, а Вы, в свою очередь, сообщили об этом Вашему ставленнику.

Тут на штурм пошел Николай:

— Я протестую, товарищ Тарасов. У Вас нет ни одного факта — только лишь домыслы. Если Вы немедленно не освободите Муралова, я иду к прокурору и возбуждаю против Вас уголовное дело о фальсификации фактов.

Тарасов долго и пристально смотрел на Мокрухина, затем нехотя процедил:

— Немедленно выпустить из тюрьмы Муралова я не могу при всем желании, — существуют некоторые процедуры. Но в течение нескольких дней я выпущу его под подписку о невыезде. Следствие еще не закончено, и отсутствие некоторых фактов я надеюсь восполнить. А сейчас прошу гражданина Замятина подписать свои показания.

— Ну, что, Николай, это дело надо обмыть хорошенько, да хоть вон в этой забегаловке, — предложил Семен.

Предложение было принято. Николай с тревогой смотрел, с какой жадностью Сеня нажимает на спиртное.

— Слушай, друг, как же я буду рекомендовать тебя в реставрационные мастерские Эрмитажа, если ты такой мастер по части выпивки?

– — Не боись, Колька, — заверил Семен. — Если я займусь любимым делом — выпивке конец. Нельзя, брат. Руки дрожать будут.

Визит к Кате с радостной вестью был отложен на другой день. Как ни рвался Николай обрадовать подругу, явиться к даме с запахом спиртного изо рта было невозможно.

Через несколько дней похудевший, заросший обильной щетиной и пропахший неистребимым запахом застенок, Сергей Муралов оказался в объятиях сестры и друга. Опустим сцену долгожданной встречи, радостную суету и всплески восторга при встрече близких людей, которая была особенно яркой, ибо люди эти были молоды, здоровы и очень дружны.

Дорогим подарком для Сережи оказалась копия портрета Ольги в бальном платье с кулоном, которую ребята выставили на самом видном месте. Впрочем, подарков было много. Так как близилось Рождество, нарядили елку с самодельными украшениями. Постаралась и Домна Матвеевна, соорудив особый многосекционный пирог с разнообразными начинками, начиная от рыбы и грибов и кончая брусникой и яблоками.