– Согласен. С этим ясно. Я с тобой поеду. И еще есть к тебе вопрос уже как к универсалу. Для чего годится вот это?

И я подал Сарату голубой топаз весом, по моим прикидкам, чуть менее полутора килограммов. Мой лиценциат не покраснел, не побледнел и не упал в обморок. Видимо, привык уже к сюрпризам. Но даже его проняло, потому что ответ последовал с большой задержкой:

– Знаешь, с ходу не скажу. Во-первых, не вижу там дефектов… я хочу сказать, глазами не вижу, а на проверку рассеяния потоков мне нужно время. Возможно, придется прикинуть разделку кристалла на более мелкие, а это само по себе требует хорошего расчета… для таких-то размеров. И потом, хорошо бы нам с Моаной посоветоваться. В смысле политики, сам понимаешь…

Еще как понимаю. По этой части она заткнет за пояс всех нас, вместе взятых. Но даже ей нужна исходная информация – чем больше, тем лучше.

– Сколько тебе нужно времени?

– По потокам я тебе за час примерную оценку сделаю. А вот если там дефект, то проверка вариантов разрезки… считай, весь день уйдет.

– Раз так, то делай свои прикидки и расчеты. Я даже не стану думать об огранке. Ее обсудим, когда станет ясно: подлежит ли кристалл разрезке, а если да, то на какую форму рассчитывать. И учти: у меня есть еще два почти таких же по размеру.

На этот раз Сарат выдал догадку вслух:

– Из той самой пещеры?

– Из нее. Но честно тебе скажу: с этими кристаллами нам невероятно повезло. Помнишь, мы на реке нашли желвак с кварцами? Так вот здесь примерно то же самое, но не удивлюсь, если окажется, что во всей пещере он только один такой и был.

– Все голубые?

– Нет, бесцветные тоже есть, а еще двуцветные: голубые с зеленым.

– С ними будут трудности.

– Это какие?

– Труднее управлять.

– Что, никакой теории нет?

– Есть, но она в спецкурсе для магистров.

– Значит, привыкай к задачам магистерского уровня.

Так, теперь Шахур. В его голосе звучала уверенность:

– Пока тебя не было, командир, мы с Моаной раздобыли…

Ага, «мы с Моаной», как же! Она постаралась, а Шахур исполнял роль вроде «мальчик-снеси-эту-книгу-домой».

– …диссертацию насчет перехвата магической связи. Если вкратце: на это способен маг с соответствующей специализацией даже без кристалла, а с кристаллом – хорошим, конечно – считай, любой…

Выходит, моя паранойя была права. Вот теперь уж точно надо искать шифровальщиков. А ведь я ему об этом говорил…

– …так что я нашел двух подмастерьев из Гильдии писарей. Мне кажется, нужные люди, потому что у обоих почерк среднего качества, то есть продвижение в мастера им закрыто…

Слизал приемы вербовки у меня, слов нет. И ведь верно: дай человеку надежду, так он горы свернет.

– …так что я Хороту я уже заказал по твоему чертежу ключи Морез-ена…

Это я так обозвал телеграфный ключ. И азбуку его же.

– …а что до азбуки, то они ее уже учат.

Тут ничего не оставалось делать, кроме как поздравить с частичным успехом и приказать продолжать в том же духе. Единственное, что я посчитал обязательным: все тренировки магорадистов, как я их назвал, проводить на самых маломощных кристаллах. Пусть само существование азбуки Морзе останется пока что тайной.

Хорот порадовал меньшим. За наше отсутствие он только и успел, что доделать стенд для поверки манометров, а также заказать и испытать сосуд высокого давления на двести атмосфер. Когда я узнал, что он ничтоже сумняшеся испытывал сжатым воздухом – за голову схватился. Это парню незаслуженно повезло, что обошлось без взрыва. Пришлось объяснить, что может случиться при разрыве сосуда высокого давления, и как надо испытывать водой. Тот проникся. На очереди стояли редуктор и запорные клапаны.

К вечеру от непрерывных совещаний голова шла кругом. Но поскольку завтра нам с Саратом предстояло ехать к механику за готовым набором к лодке, то пришлось все же устроить еще одно. К нам добавилась Моана. К этому моменту Сарат уже обследовал один кристалл.

Доктор магии жизни, вопреки обыкновению, высказала мнение далеко не сразу. Она долго приглядывалась к топазу (в ее маленьких ладонях кристалл казался еще больше), потом стрельнула пару раз глазами в мужа, после чего хмыкнула:

– Вы умеете удивить, Профес. Честно признаюсь: я о таких даже не слыхала.

– Это неудивительно. Я сам полагаю, что эти кристаллы (у нас таких три) аналогов, вероятно, не имеют.

– Даже как есть, он тянет на цену в двести золотых, не меньше. Но с учетом того, что значимых дефектов в нем нет… и если вы с Сафаром ограните его как следует… такой кристалл цены иметь не будет. Уникум. Продать его можно разве что Первому академику, да и то сомневаюсь. Или в коллективное владение Академии.

Тут голос особо почтенной приобрел хорошо мне знакомые стальные интонации: