— Я понятия не имею! Мудрейший вампир Прилату сказал, что впервые сталкивается с такой силой, и, откуда она взялась, вообще не понятно! Не спасает даже врождённая регенерация!

— Я думаю, нужно нам всем собраться, — сказала Мелиса. — Накопилось очень много вопросов, и не только у тебя.

— О! Руана, приветствую!

Девушки обернулись и увидели спускающегося по лестнице Эндиана.

— Наконец-то, ты проснулся, — проворчала Мелиса.

— Да ладно тебе, сегодня же воскресенье…

— Кончились выходные, — мрачно отозвалась его жена. — На брата Руаны напало что-то не из нашего мира, а Стэнли вообще чумной стал. Нам срочно нужно всем поговорить.

— Но мы же победили Люцифера! Зло разбито…

— Эндиан, — прервала его Мелиса. — Ты меня слышишь? Это что-то НЕ из нашего мира!

— Вашу мать! — выругался парень и плотнее завернулся в халат. — Сколько можно?

— Простите меня, — виновато сказала Руана и опустила голову. — Я просто не знаю, к кому ещё обратиться!

— Ты о чём?! — усмехнулся Энди. — Я это сказал не в укор тебе, а в целом о ситуации! А что касается помощи, то друзья на то и существуют.

— Я его обожаю в такие моменты, — умилилась Мелиса, глядя на мужа, и вдруг спохватилась: — У меня молоко убежало!

И, вскочив с дивана, девушка пулей помчалась на кухню.

— Я, в отличие от Уильяма, предпочитаю по утрам стаканчик бренди, — отсмеявшись, сказал парень. — Тебе, кстати, налить? — поинтересовался он у Руаны.

— Нет, благодарю, — отказалась она. — А как сам малыш?

— Великолепно, только спать не всегда даёт!

— А разве Мелиса не кормит его грудью? Зачем она греет молоко?

— Ну, насколько я знаю, кормит, просто не всегда! Вроде как о фигуре беспокоится. Растяжки и всё такое… Кажется, так.

— Ясно, — улыбнулась вампирша.

— Мелиса, вероятно, позвонила Вирме?

— Да, надеюсь, что она поможет.

— Не сомневайся, — приободрил Руану Эндиан. — Всё будет отлично, вот увидишь! Исцелим Арчи, а там решим, что делать дальше!

— Спасибо вам! — благодарно склонила голову принцесса вампиров и гарпий. — Надеюсь, у нас действительно нет как такового повода для беспокойства…

* * *

Волны вечернего океана беспокойно атаковали берег и возвращались обратно. Огромный диск багряного солнца уже практически скрылся за горизонтом, создавая причудливую палитру оттенков неба от розового до насыщенного фиалкового.

— Что-то Мэнфорд сегодня явно задерживается, — заметил Нибиус, лежа на разогретом песке и глядя на плывущие, разноцветные облака. — Если бы я знал, что он так долго, то захватил бы мольберт и краски.

— Да, он действительно припозднился, — недовольно отметила Шельма. — Я могла бы побыть ещё в храме.

— Успокойтесь, — сказала Латерна, допивая вино. — Значит, на то есть определённые причины. Вам ли этого не знать?!

— Само собой, — ответил Нибиус. — Просто не хочется тратить время в пустую…

— Дэшвуд, ты можешь мне открыть проход в параллельный мир? — внезапно спросил Юджин своего друга.

— Могу! А зачем тебе это? — удивлённо вкинул брови он.

— Хочу изучить мир врага. Я ненадолго. Мэнфорда всё равно ещё нет, а до его прихода, я думаю, вернусь, — ответил парень, нервно теребя в руках сухую ветку.

— Ты хочешь настоящее время и территорию, где они обитают?

— Да.

— Это опасно! — вскинулась Латерна. — Наставник бы этого не одобрил!

— Тише, — жестом остановил её Дэшвуд, а затем вновь обратился к Юджину: — Я даю тебе полтора часа, после этого временная петля сама по себе вернёт тебя обратно. То есть твоё тело, вне зависимости, живое оно или мёртвое.

— Да вы послушайте себя! — не унималась Латерна. — Дэшвуд, не смей этого делать, слышишь?

— Успокойся, — мягко сказал Юджин. — Я просто разведаю обстановку! К тому же они слишком слабы!

— Пусть идёт, если хочет, — поддержал собрата Нибиус. — Я могу, кстати, отправиться с ним. Всё равно скучно.

— Нет, — отрезал Юджин. — Я пойду один. Нам не нужен лишний шум. Я скоро вернусь.

— Как будет угодно, — безразлично отозвался тот.

Дэшвуд поднялся и, закрыв глаза, сосредоточился. Затем, быстро очертив рукой в воздухе круг, он сделал шаг назад. Послышался знакомый треск открываемого нового пространства, где показалась ровная дорога и обилие ярких вывесок магазинов.