Небо заволокло тучами, и начался ливень вперемешку с крупным градом. Парни встали спиной друг другу, так как тень образовала плотное дымовое кольцо вокруг них.

— Что будем делать? — закричал Стэнли.

— Понятия не имею! Попробуй направить на него несколько потоков пламени!

— Хорошо! — отозвался парень и, выставив руки вперёд, направил пламя на теневую завесу.

Юджин, проделав то же самое, направил водяные стрелы с другой стороны.

Снаряды, попавшие в тень, слились воедино, и в эти моменты казалось, что гром просто расколет небо пополам. Смешение огня и воды привело к непредсказуемым последствиям. Тень снова приняла форму человека и стала отступать назад, а вырвавшиеся силы Избранных, беснуясь в сумасшедшем ритме, стали образовывать цельную массу. Изумлённым взглядам спустя несколько мгновений предстала парящая в воздухе огромная двуглавая химера. Архитрон замер перед ней и не двигался с места. Появившийся дракон обладал телом, состоящим из горящих и водных чешуек, равно как и крылья. Глаза его были абсолютно белыми и непроницаемыми, и пока дух зачарованно смотрел на итог слияния двух стихий, химера резким движением бросилась вниз и, поглотив его, исчезла, будто её и не было.

Дождь моментально прекратился и вновь выглянуло солнце; создавалось впечатление, что всё это было лишь короткой съёмкой эпизода грандиозного фильма в стиле фэнтези.

— Ты это видел?! — выдохнул Стэнли. — Видел?!

— Такое невозможно, — прошептал Юджин. — Как могли наши силы стать единым целым? Как?!

— То, что это невероятно, я с тобой всецело согласен! А то я уже думал, что меня теперь ничем не удивить!

— Кстати, — опомнился Юджин, — спасибо!

— За что?

— Ты спас мне жизнь, иначе я был бы нещадно задушен плетью архитрона.

— Да ладно, — усмехнулся Стэнли. — Мы сделали это вместе! Ты лучше мне скажи, о какой опасности хотел меня предупредить. Что за готовящееся вторжение?

Тёмный посланник вздрогнул и огляделся. Убедившись, что больше в округе нет никого, кроме изувеченного трупа журналиста, Юджин стал говорить:

— Два мира должны стать единым! И однажды нам предстоит сойтись в поединке за право господства.

— Что за чушь? Кому понадобилось объединять миры? И почему мы должны драться? Мне кажется, ты славный малый…

— Стэнли, ты совсем не умеешь слушать, — улыбнулся Юджин, а затем вновь стал серьёзным. — У вас тоже должен быть наставник, почему он вам ещё ничего не сказал, мне, если честно, непонятно. Так вот, расспроси его о намерениях Богов. И самое главное…

Договорить парень не смог. Стэнли лишь успел заметить глубокое сожаление на быстро растворяющемся лице тёмного посланца. А затем тишина. Избранный небом понял, что внезапный уход Юджина не что иное, как временная петля, о которой он говорил.

— Как всё не вовремя, — простонал он, садясь в машину.

Вопросов теперь стало гораздо больше, чем прежде. Стэнли понимал, что подобные тому духу, что они уничтожили с Юджином, несомненно, придут опять, и тогда уже всё будет намного сложнее. Сам пришелец из параллельного мира ему понравился, и Избранный небом никак не мог понять, почему им нужно враждовать.

Стэнли уже завёл мотор, в надежде как можно быстрее отъехать от места с трупом, дабы не компрометировать себя, как вдруг увидел нечто странное возле бокового стекла. Выйдя из машины, он стал рассматривать находку, и вдруг его осенило, что это. «Вот так удача, — подумал он и загадочно улыбнулся, — по-моему, мы с Юджином не договорили!»

* * *

— Ну что?! — бросилась с расспросами Латерна к Юджину. — Ты видел кого-нибудь из тех, с кем нам предстоит сразиться?

— Нет, — растерянно отозвался её друг. — Но, я видел в том мире архитрона, так что Дриад ведёт какую-то непонятную игру.

— Я так и знал! — подскочил Дилан. — Скорее всего, он нам поможет, а духи в данное время там ведут разведку! Он что-то передал?

— Кто? — не понял Юджин.

— Архитрон. Он сказал тебе что-нибудь?

— Нет, я видел его мельком, — отозвался парень, отводя взгляд. — А что, Мэнфорд до сих пор не появился?

— Нет! — помотал головой Дэшвуд. — И все уже теряют терпение!

— Так ты не видел Избранных? — не унималась Латерна.

— Ты что, оглохла?! Я сказал, нет! — вспылил Юджин. — И оставь меня в покое, я очень устал!

— Знаешь что, — начала заводиться девушка, — я, наверное, тут одна, как дура, искренне ждала тебя, а ты… ты… просто неблагодарная скотина!

— Я тебя не просил ждать меня! — огрызнулся её друг.

— Котёнок показал коготки?! — подлила масло в огонь Шельма.

— Ну, всё! — тряхнула головой Латерна. — Пора задать тебе хорошую трёпку!

С помощью телекинеза Юджина подняла в воздух невидимая сила и отбросила на несколько метров назад.

Парень в прыжке поднялся на ноги и выпустил водный поток из руки, стеганув обидчицу по лицу. Латерна рассвирепела, и из-за деревьев выползли змеи. Благодаря способности внимать языку животных, она приказала им атаковать Юджина. Тот лишь усмехнулся, и змей в ту же секунду перехватили и плотно сжали появившиеся ростки вьюнов. Затем парень поднял руку, и Океан, словно подражая ему, явил огромную вздыбившуюся волну, которая вышла из берегов и облила Латерну с ног до головы.