Вега ненадолго задумался.

— Пойдем через выход у штаба. Думаю, у меня получится сделать так, чтобы нас не заметили. Но запомните — нам нужно будет максимально бесшумно и очень быстро покинуть зону точки выхода. Я не смогу долго удерживать невидимость.

— Слушай, а зачем нам вообще в команде нужен был маг? — скептически поинтересовался Рагдар. — Ты сам колдуешь, как я не знаю кто!

— Я тебе уже объяснял — моя магия отнимает слишком много энергии. Я еще не восстановился после схватки с лигистами у таверны, и после этой сегодняшней невидимости я еще очень нескоро окажусь способен на какое-либо магическое воздействие. По крайней мере, чтобы это воздействие не стоило мне жизни.

— Ладно, понял… Так что, когда мы отправимся? И, самый главный вопрос — куда мы денем эту маленькую плаксу? — варвар ткнул пальцем в кулек с ребенком.

— Предоставьте это мне, — вдруг сказал Киммерион.

На самом деле, эльф уже полчаса как проклинал себя за глупость. Неспроста же ему эти земли показались смутно знакомыми! Княжество Меллэритан, примыкающее к самой границе эльфийских лесов и Империи! Сразу за ним лежали и родные леса самого Кима, и, где-то там — озеро Крионэ, и родное поселение, и…

Скрипач прикусил губу. Нет, не стоило сейчас вспоминать родной дом, сестренку, и все остальное…

Усилием воли он заставил себя вернуться мыслями к Меллэритану. А точнее — к одной молодой и прекрасной Исэнлане, в которую некогда был безответно влюблен. Когда она вышла замуж за Тиннавэля, младшего сына князя Меллэритана, Ким сперва хотел вообще перестать с ней общаться, но, как это часто бывает, за пару лет обида прошла, и подростковая влюбленность легко трансформировалась в верную и крепкую дружбу — причем как с девушкой, так и с ее супругом. И эльф прекрасно помнил о беде этой супружеской пары.

Исэнлана не могла иметь детей. И даже лучшие эльфы-целители ничего не могли с этим поделать. И она, и ее муж страстно мечтали о ребенке, но…

Ким был уверен, что если маленькую эльфу, волей судьбы попавшую к отряду Веги, подбросить к дому Тиннавэля, то супруги будут счастливы, и вырастят девочку в любви и заботе.

Поселение, в котором должны были жить Тиннавэль и Исэнлана, находилось примерно в трех с половиной часах быстрого бега от того места, где укрылся отряд. Бега вампира, разумеется.

— Я предлагаю подождать вечера, и напасть на штаб Лиги в начале ночи, — пояснил Киммерион остальным. — Сейчас утро. За день я смогу решить проблему с девочкой.

— А как ты собрался ее решать? — с подозрением спросила Алиссара. Единственное предположение, которое пришло ей в голову, было, мягко говоря, не очень хорошим…

Эльф вздрогнул. В изумрудных глазах загорелось пламя обиды. Он встал.

— Позвольте вам напомнить, леди Алиссара, что это я вытащил ребенка из полыхающей таверны. И уж наверно, я сделал это отнюдь не для того, чтобы "решить проблему" так, как подумали вы.

Янатари вспыхнула, и отвела взгляд.

— Простите. Я в последнее время всех и вся подозреваю вечно в самом страшном, — виновато проговорила она. Ким смягчился.

— Я… я понимаю. Извинения приняты. А чтобы вы не волновались, я поясню — дело в том, что не очень далеко отсюда живет один эльф, которого я очень неплохо знаю. У этого эльфа и его жены не может быть детей, хотя они очень их хотят. И если я подброшу малышку к их дому, то она точно будет в безопасности.

— Прекрасная идея! — улыбнулся Вега. — Тащить эльфочку с нами — обречь ее на гибель. Оставлять здесь — тоже слишком рискованно. А у родичей она будет действительно в безопасности… настолько, насколько вообще можно быть в безопасности в эти смутные времена. Так что отправляйся к своему знакомому. К штабу мы пойдем вечером.

— Хорошо. И… сейчас полдень. На дорогу туда и обратно мне нужно около восьми часов. Еще два часа — на непредвиденные обстоятельства. И два часа — в запасе. Если я до полуночи не вернусь — идите без меня, — на всякий случай сказал Ким.

Киммерион, сломя голову, мчался через лес. Ни единая веточка не хрустнула под его ногами, ни один куст не зашелестел предательски листвой, а едва заметно приминающаяся под ногами трава за несколько секунд выпрямлялась.

Он на бегу перепрыгивал через овраги и редкие коряги, уклонялся от низко свисающих зеленых ветвей, и всем своим существом впитывал силу родного леса. Только сейчас Ким понял, насколько он соскучился по деревьям, траве, кустарникам и мху, как ему не хватало родины сперва в заточении в ООР, а потом и просто во время жизни в каменном Мидиграде.

Маленькая эльфочка, плотно привязанная к груди скрипача, сладко спала — перед дорогой Алиссара погрузила малышку в сон, чтобы та своим плачем не привлекла ненужное внимание.

Киммерион мчался через лес, и ощущал себя абсолютно счастливым. Словно бы и не было этих двадцати с чем-то лет, словно Лианэй и ее ребенок были живы, словно отец не убил Илленмиля, и все по-прежнему было хорошо… Словно Ким был прежним лесным охотником, словно не было подвалов департамента, словно ему не пришлось держать на руках мертвое тело сестры, и острые клыки вампира не прорвали кожу на его шее, и не было никогда Мамаши Динки и ее похотливых приятелей, и Вэйлианесс никогда не умолял подарить ему прощальный поцелуй вампира, и его тело не рассыпалось в лучах восходящего солнца серым пеплом, словно все это оказалось просто кошмарным сном…