От Тавки спасаясь, как всегда — хитра,

То она туда метнется, то — сюда.

Но была она, однакоже, стара,

А Тавка-аим резва и молода.

Вот она каргу настигла, изловчась,

За подол схватила и, в него вцепясь,

Держит, упустить коварную боясь.

Весь остаток сил старуха напрягла, —

Как рванулась — так и затрещала бязь, —

У Тавки в руке — оторванный подол!

С тряпкою в руке застыла Ай-Тавка,

А пришла в себя — старуха далека.

Вновь Тавка за ней в погоню понеслась,

Но коварной ведьмы след простыл, — спаслась!

Благополучно выбралась старуха из подземелья, к шаху сразу побежала — и такое слово ему говорит:

— Кланяюсь тебе я в ноги! — говорит, —

— Погибаю от тревоги! — говорит.

Ведьма, стоя на пороге, говорит:

— Голову тебе, мой шах, в залог даю —

От тебя я ничего не утаю:

С Алпамышем я видала дочь твою!

Поздравляю с зятем! Шуток не шучу, —

Суюнчи с тебя я получить хочу.

Если ты и дочь не удержал в руках,

Можешь ли народом управлять, мой шах?!

Эта дочь твоя в девических летах

Стала ведь распутной на твоих глазах!

Вскочил с места шах калмыцкий — и, на Сурхаиль разгневавшись, так сказал:

— Сама же ты беду ко мне привела, и сама с жалобой приходишь! Не Алпамыша ты опоила, — несчастье навлекла на меня. Клялась — обещала: «Я, мол, его изведу! Посидит, мол, под землей — сгниет Алпамыш!» А я уже сколько лет только про Алпамыша слышу, — а он все жив, — не гниет! Сколько мне из-за него огорчений!..

Отвечает шаху Сурхаиль-ведьма:

— Что ни прикажешь — все в твоей власти. Прикажи пятьсот арб запрячь и ехать им на Зиль-гору. Пусть они там камнями нагрузятся, и этими камнями зиндан пусть завалят: сверху будут камни давить Алпамыша, с боков — земля прижимать его будет, — он и помрет. А уж если от этого не помрет, значит — ничем не изведешь его.

Понравились калмыцкому шаху эти слова — так и приказал он сделать.

Услыхала про это Тавка-аим, — вышла арбакешам навстречу — и такое слово сказала им:

— Слову моему красноречивым быть,

Слову быть красивым и правдивым быть,

Славе недруга — остывшим пеплом быть.

Земляки мои! Коней вы запрягли, —

Каждому из вас живым-здоровым быть,

Вашему пути, друзья, счастливым быть!

Все же в этот путь зачем пускаться вам?

Дружеским моим поверьте вы словам:

Камни с гор возить не так легко коням,

Эти камни службу не сослужат вам, —

Что вам ездить зря по ведьминым делам?

Головы она преступно кружит вам!

Слушайте меня — езжайте по домам.

Вам, работникам, не скажет Сурхаиль,

Что вас ждет на той горе проклятой, Зиль:

Там живет свирепый огненный дракон, —

Встретитесь ему — всех уничтожит он.

Проглотить способен даже гору он!

Весь ваш караван на гибель обречен,

С муками и смертью путь ваш сопряжен, —

Пожалейте ваши семьи, ваших жен!

Ехать может тот, кто разума лишен.

Этим делом не прельщайтесь, говорю,

Арбакеши, возвращайтесь, говорю!..

Встали арбакеши — отвечают ей:

— Ячменем и сеном покормив коней,

В горы едем не по воле мы своей, —