Пастухом зовется, кто пасет стада.

Пастухи, откуда путь ваш и куда?

Это чьи верблюды, верблюжата чьи?

Караванщики, Алпамыша выслушав, так ему ответили:

— По равнине путь держать старайся свой.

Кровь бежит ручьем из раны копьевой

Кто направо, кто — налево повернет,—

Мы идем своей дорогой кочевой.

По какому делу спрашиваешь нас?..

Те, кто караваны водят, — не спешат.

Бархат и парча у нас в тюках лежат.

Привязали мы к верблюдам верблюжат…

По какому делу спрашиваешь нас?

Мы тут прилегли, желая отдохнуть.

Каждому назначен путь какой-нибудь.

Надо думать — знаешь ты и сам свой путь.

Пляшет под тобой арабский твой тулпар, —

Не пора ль тебе поводья натянуть?

Алпамыш тогда еще одно слово сказал караванщикам:

— Где помощник сметлив — мудр судья всегда.

Если конь — калека, всаднику беда.

Ни ущерба нет от спроса, ни стыда.

Гоните вы чьих верблюдов и куда?

Если знать хотите, правду вам скажу:

Странник я, на месте долго не сижу,

По краям-народам разным я брожу.

Болтунов-задир чванливых не люблю, —

Им без разговоров головы рублю.

Видите — булат на кушаке ношу.

Это чьи верблюды, мне сказать прошу!..

Слова эти услыхав, караванщики между собой перемигнулись:

— Стоит ли нам спор начинать с таким джигитом? Не лучше ли дать ему прямой ответ и отделаться от него?

Так рассудив, сказали они:

— Мозг земли наружу лезет под дождем.

Караван с трудом плетется на подъем…

Девушка о милом думает своем.

Да стоит — не рухнет у героя дом!

Жив скорбящий раб несбыточной мечтой.

Знай: мы ултанбеков караван ведем, —

Ултанбеком был такой приказ нам дан.

Он — не караванщик, не простой чабан, —

Всеконгратским шахом сделался Ултан!

Алпамыш опять слово сказал караванщикам:

— В давние года в Байсун-Конграте был

Самым первым бием-шахом Дабанбий.

Сын, его преемник, звался Алпинбий.

Он после себя оставил сыновей:

Байбури был старший, младший — Байсары.

Шаху Байбури, хотя и был он стар, —

Дал всевышний сына, — то Хаким-кайсар,

Прозван Алпамышем был, когда подрос…

Вам я потому и задавал вопрос.

В племени конгратском я не раз бывал.

Доброе, худое часто узнавал,

С Алпамышем я встречался, пировал, —

Слышу я впервые, что существовал

Там какой-то бек, по имени Ултан.

Иль из-под земли он появился там,

Иль с небес упал неведомый султан?

Я таких чудес не слыхивал вовек.

Видно, самозванец этот человек, —

Никогда такой не проживал там бек!

Из какого к ним он племени пришел,

От кого он званье бека получил?

Кто ему дела Конграта поручил?

Странный ваш ответ мне душу омрачил.

Что произошло с конгратскими людьми?!

Это слово Алпамыш сказал, и караванщиков оно задело немного:

— Чего он к нам пристал со своими напоминаньями? Обругать его — совсем не отвяжешься. Не разговор — несчастье! Только-только, устав с пути, пришли на ночлег — вытянули ноги, а он привязался — отдохнуть не дает!