Кипятку ему приносят полный таз.

Череп свой плешивый в воду погрузив,

Долго плешь скребет в воде горячей он, —

Всех такой причудой озадачил он.

А разгадка в том, что не был он паршив:

Требухой искусно кудри обложив,

Засушив ее — он с виду стал плешив.

Требуху в воде горячей размочив,

С головы ее кусками отодрав,

Голову он вынул — сразу стал кудряв,

Молод, строен стал и, как Юсуф, красив,

Красотой своей Тавку-аим сразив.

Озарять бы ночь могла его краса!

Длинные свои заплел он волоса, —

Падает по пояс черная коса:

Кайкубат китайцем, чин-мачинцем был,

[42]

Пастухом служа, он знатным принцем был!

Слышать не желала Ай-Тавка о нем,

Тут она любовным вспыхнула огнем.

Память ей отшибла во мгновенье страсть:

Что там Алпамыш! Он — грубая напасть!

С ним пришлось бы ей всю жизнь свою проклясть!

Сердце на него растрачивала зря.

И, на Алпамыша даже не смотря,

Про себя Тавка так думала в тот час:

«Люб отныне мне лишь Кайкубат-тюря!

Да и раньше тоже, правду говоря,

Взоры он мои, бывало, привлекал.

Жаль, что о любви своей не намекал.

Раз он так хорош, как светлая заря,

И, меня любя, покииул край родной,

Как же откажусь я стать его женой?»

Ай-Тавку подводит к трону бек Хаким,

Девушкам за нею следовать велит.

Кайкубат на троне, словно шах, сидит,

Важный на себя он напускает вид,

На Тавку-аим по-шахски он глядит,

На подруг ее глядит он свысока.

Якобы совсем не зная ничего,

Беку Алпамышу так он говорит:

«Кто девицы эти, объясни-ка мне,

По какой нужде пришли они ко мне?

Если с челобитьем беспокоят нас,

Завтра пусть придут, — нам недосуг сейчас».

Алпамыш ему с почтеньем: «О, мой шах!

Шаха дочь — Тавка будь вам знакомой, шах!

Страстью сердца к вам она влекома, шах, —

Говорит — без вас она не может жить, —

Чувства сердца вам желает изложить…»

Кайкубат, такие выслушав слова,

Своего ничуть не выдав торжества,

Будто без охоты, так, едва-едва

В жены взять Тавку свое согласье дал.

Сразу Алпамыш готовить свадьбу стал…

Кайкубат — смотри-ка, что за молодец!

Как он взыскан был судьбою под конец:

Был пастух-плешивец, пас чужих овец, —

Ныне падишахский он надел венец,

А в придачу — взял он в жены шаха дочь!..

Первая прошла супружеская ночь —

Ясным светом дня дворец весь озарен, —

Кайкубат с Тавкой расстаться принужден, —

Должен он с утра воссесть на шахский трон.

Рядом с ним на троне — Алпамыш-батыр, —

Ведь при Кайкубате — первый он вазир.

Сообща дела им надо обсудить,

Первым делом всю страну оповестить:

Правит, мол, страною славный Кайкубат;

Он теперь на шахской дочери женат.

Приглашает он на свадебный свой пир

Всех больших и малых — весь калмыцкий мир.