— Не здесь, Майкл, не здесь. — Она затравленно огляделась. — Эта стипендия… неспроста. Понимаешь, твой отец…

Но тут вернулся Осьтин.

— Готово! Освободил местечко для газировки.

— Собирайся, мы уходим, — выпалил я.

— Прямо сейчас?

— Да, — отрезала мама, вытаскивая из кошелька купюры. — Случилась беда.

На улице уже стемнело. Мы поспешили на парковку. По пути Осьтин вдруг спохватился:

— Чёрт, куртку забыл!

— Давай бегом, — велела мама.

Мама доставала ключи, когда рядом возник какой-то оборванец. Его лицо практически полностью скрывал тёмно-серый капюшон, надвинутый на самый лоб.

— Мэм, доллара не найдётся? — заклянчил мужчина.

— Конечно. — Сердобольная мама полезла за кошельком.

Стоило ей отвернуться, как бродяга вытащил из-за пояса пистолет и скомандовал:

— Давай сюда сумку, живо!

От неожиданности мама выронила ключи.

— Хорошо-хорошо, — затараторила она. — Вот, берите. Берите всё. Не надо оружия.

— Заткнись! — рявкнул оборванец. — Закрой рот и давай сюда сумку. Один писк, и я выстрелю!

— Не смейте так говорить с моей мамой! — не выдержал я.

Трясущимися руками он направил на меня пистолет.

— В случае чего тебя пристрелю первым.

— Не надо! Пожалуйста, не надо! — взмолилась мама. — Возьмите деньги и уходите. — Она протянула ему кошелёк. — Здесь кредитки, наличные. Забирайте.

Оборванец нервно выхватил кошелёк и резко попятился.

— Машина, мне нужна машина! — Он облизнул пересохшие губы. — Гони ключи и проваливай!

— Я их уронила. Они тут, у меня под ногами. Сейчас подниму.

— Не двигайся!

Теперь дуло пистолета уставилось ей в грудь.

— Пусть сопляк поднимет.

Я посмотрел на него, потом на маму.

— Шевелись — и твоя мамаша не пострадает.

— Ладно.

Подобрав ключи, я медленно двинулся вперёд. Замер в двух шагах от грабителя и вопросительно взглянул на маму.

— Эй, чего встал? Шевелись!

Угадав мои намерения, мама отрицательно покачала головой.

Но тут мне вспомнились все фильмы про супергероев. Вот он, идеальный момент применить сверхспособности! Нельзя позволить этому негодяю отнять у нас машину. Брелок металлический. Мне достаточно лишь раз шокернуть.

Я шагнул ближе и вытянул руку. Едва грабитель коснулся брелка, раздался оглушительный треск, и яркая вспышка света на секунду озарила улицу. Оборванец завопил и рухнул на землю. Разряд получился небывалой мощности. В воздухе даже висел дымок.

Бродяга лежал без движения и не подавал никаких признаков жизни. Время как будто застыло. Мертвую тишину нарушил низкий голос:

— Отлично сработано, Майкл.

Я подскочил как ошпаренный. В паре ярдов от нас стоял мужчина в коричневом костюме и оранжевом галстуке. Хотя был вечер, на незнакомце красовались тёмные очки в толстой оправе. Его тёмно-русые, местами выгоревшие волосы явно побывали в руках дорогого стилиста. Бросив взгляд на поверженного бродягу, незнакомец тихо зааплодировал.

— Браво! Очень впечатляет! Сколько же это получилось? Девятьсот вольт? Тысяча?

Я затравленно смотрел то на маму, то на него.

— Кто вы? — в испуге выкрикнула мама.

— Друг, Шэрон. Просто друг и преданный поклонник Майкла. И его таланта, разумеется. — Заметив наше изумление, мужчина улыбнулся. — Да-да, мне обо всём известно. Точнее, мне известно куда больше, чем вам.

Бродяга вдруг застонал и судорожно дёрнулся, пытаясь встать. Глядя на него, я чувствовал, как во мне нарастает гнев. И тут меня осенило! Если раньше я смутно подозревал, что мои разряды как-то связаны с эмоциями, то теперь в этом не было ни малейших сомнений. Электрические потоки так и бурлили, грозясь выплеснуться через край. Между пальцами у меня пробегали голубоватые искры. Прежде такого не случалось.

— Эмоциональная реакция, — пояснил незнакомец. — Сильные эмоции, будь то страх, злоба или ненависть, вызывают в организме особую реакцию. Любопытно, правда? У простых людей в таких случаях вырабатывается адреналин, а у людей особенных вроде тебя — электричество.

Мама схватила меня за руку.

— Пойдём, Майкл.

Но я не двинулся с места.

— Откуда вы знаете?

Он шагнул ближе.

— Майкл, мы давно тебя ищем. Можно сказать, с самого твоего рождения.

— Майкл, — настойчиво позвала мама.

— Ищете меня? Зачем?

— Чтобы ты воссоединился с остальными.

— Остальными?

— Майкл, поверь, ты не один такой. Подобных тебе много. Помимо твоей подружки Тейлор, есть и другие.

При упоминании о Тейлор я вздрогнул.

— Кое с кем ты познакомишься прямо сейчас. Позади вас — Зевс.

За спиной у моей мамы возник рослый блондин. Довольно симпатичный, но весь какой-то неухоженный. Сальные волосы свисают сосульками, джинсовая куртка без рукавов надета прямо на голое тело. Хотя по виду парень был мой ровесник, грудь его украшала татуировка в виде молнии. Мама покосилась на него с опаской.