— Конор, ты не уснул? Конор? Угли уже прогорели? Добавить? Или вылезешь из ванной? Ты давно уже лежишь!

Голос охранницы вырвал из раздумий, и Нед сел в ванне, оглядываясь по сторонам. Мда… точно. Что-то он залежался.

Взяв губку, стал ожесточенно себя тереть. Когда почувствовал, что тело уже скрипит под рукой, очищенное от пота, пыли, встал, и не глядя на охранниц, застывших, как статуи, пошел к полотенцу, висящему возле входа. Вытерся насухо, взял чистое белье, штаны, рубаху, лежащие на стуле, повернулся к девушкам спиной, и стал одеваться, чувствуя их пристальные взгляды. Усмехнулся – никогда не думал, что будет жить под таким пристальным вниманием противоположного пола. Когда-то он мечтал хотя бы коснуться женского тела, а теперь… Впрочем – не о том надо думать.

Слегка раздраженный, вышел из ванной комнаты и пошел к себе в спальню. Туда, где некогда обитал Ойдар. Охранницы тащились следом, две тени, как сказала Хелда. Впрочем – тенями назвать их было трудно, потому что топтали пол они довольно жестко, позванивая звеньями кольчуги и цепляя стену ножнами мечей. Нед поморщился, подумав о том, что нужно будет научить девушек передвигаться бесшумно, как шатрии. А еще подумал о том, что необходимо начать тренировки бойцов по методу Ширдуан. Но это уже по возвращению в свою крепость. Будущую крепость…

Почти дошел до дверей спальни, и вдруг остановился – резко, так, что девушки едва не врезались в спину. Подумал секунду и не стал заходить в дверь, пройдя дальше по коридору, к комнате Харалда. Остановился перед его дверью и решительно постучал. За дверь зашебуршились, она открылась, и перед Недом предстала Хелда – совершенно голая, ничуть не стеснявшаяся своей наготы. Из-за нее выглянул смущенный Харалд, грудь которого вздымалась, как кузнечные меха – похоже что Нед застал их в самый интересный момент. Не обращая внимания на смущение Харалда и усмешку Хелды, Нед, вместе с улыбающимися девицами прошел в комнату и сел у стола, глядя на друга, безуспешно прикрывающего ладонью них живота.

— Теперь ты понимаешь, каково мне, когда сзади все время торчат две любопытные физиономии – хмыкнул Нед – но я вообще-то по делу. Нужно сейчас же отправиться к месту закладки и положить письмо. Я бы сам пошел, но со мной два хвоста, да и вы потом развопитесь, что я хожу один и подвергаю себя опасности. Так что решай – кто пойдет делать закладку. Амулет готов, я его уже заколдовал. Так что можно будет пройти незаметно.

— Да кто пойдет? – ни секунды не задумался Харалд – я, конечно. Кто же еще? Сейчас оденусь… мне надо пять минут.

— Уложишься за пять-то? – усмехнулся Нед, глядя на Хелду, досадливо закусившую губу.

— Тогда десять – кивнул Харалд, покосившись на любовницу. В общем – давай амулет, до утра записка будет на месте.

— Листок бумаги найди – кивнул Нед – сейчас я нарисую кое-что.

— Вон там, на бюро. И свинцовый карандаш там.

Нед подошел к бюро, выдвинул ящик, достал четвертушку листа бумаги и быстро начертил на нем тот знак, что показал им пойманный шатрий. Переплетение линий заканчивалось чем-то вроде трезубца. Этот знак означал, что Нед требует встречи по важному делу.

Шатрий передал им около десятка знаков, начертив их своей рукой. Нед внимательно изучил рисунки, особенно тот, что служил для вызова, и теперь чертил его твердой рукой.

Закончив, сложил бумажку в четыре раза – тоже своеобразный знак – и отдал ее Харалду, так и стоящему голышом возле измятой постели. 

— Не затягивай, хорошо? Амулет я оставил на бюро. До утра положи письмо на место. Ты запомнил, где оно?

— Ты же рассказал, а я все запоминаю с первого раза – дедова школа. Не переживай – все сделаю.

Кивнув, Нед вышел из комнаты друга и теперь уже побрел к себе, предвкушая, как ляжет в чистую постель и наконец-то вытянет ноги. Через пять минут он уже лежал в постели, закрыв глаза и чувствуя, как хорошо быть чистым, лежать в прохладной постели, а не тащиться куда-то к камню, лежащему у городской стены. Все-таки в положении командира есть и свои плюсы.

Сквозь сон Нед почувствовал, как кто-то коснулся его плеча. Перина слегка прогнулась под тяжестью тела и Нед открыл глаза, тут же упершиеся взглядом в смеющееся кукольное лицо девицы, той самой, что вздыхала по конору. Она была одной из двух охранниц, что сегодня ночью дежурили в его комнате. 

Девушка застенчиво зажмурилась, потом протянула руку и погладила Неда по груди:

— Конор… хочешь? Нельзя так долго без женщины… вредно!

Нед молча смотрел в красивое лицо девушки и боролся с желанием. Ему два десятка лет… почти два десятка. И это тот возраст, когда парни мечтают завалить на постель все, что хоть отдаленно напоминает женщину и шевелится. А тут – красивая девчонка, которая искренне тебя хочет, готовая на все ради тебя, и… уже… совсем готовая – ни ней нет ни одной нитки одежды. И что он должен делать?