Видимо, он всё-таки вычитал документ, так как на лице у него на мгновение возникло недоумение, а вот проверяющие, увидев чернильную печать их уполномоченного, сразу возвращали бумажку, лишь мельком взглянув на монахинь.

Несмотря на то, что октябрь в этом году был необычайно тёплым, когда наступила ночь, неизбежные щели выдували помещение. К утру, Вера сама собой положила голову на грудь Семёна, а Даша и Василиса с двух сторон её так придавили, что ей было не то что тепло, а жарко.

Окружённый женщинами Семён представлял собой необычное зрелище, так что утром монахинь рассматривали не как служителей Богу, а как гарем данного мужского индивидуума.

Остановились на какой-то остановке. Семён, вытащив из мешка медный чайник и котелок, бросил: «Я сейчас», — и выпрыгнул из теплушки. Любопытный народ вывалил наружу, боязливо не отходя от вагона. Чтобы размять ноги, Даша поднялась и тоже соскочила на землю.

На здании станции было написано «Брянск-Льговский». Было раннее утро. Солнце ещё не поднялось, и воздух был студёный. Вокруг бегали торговки с картошкой и огурцами. Даша собралась было разнообразить их меню, купив горячей картошки, и уже выбирала опрятную торговку , как вдруг её остановил появившийся Семён.

В руках он держал кипящий чайник и картошку в котелке.

— Зови Веру и Василису, — крикнул он Даше.

— Зачем? — не поняла она.

— Мы перебираемся в купе, — объяснил Семён и поторопил: — Быстрее, а то займут!

Вера предложение Семёна приняла с восторгом, а Василиса, пусть и недовольная, потянулась за ними. Они, действительно, поднялись в купейный вагон этого же поезда, и подобострастный проводник провел их в закрытое купе, где и оставил поражённых пассажиров.

Увидев, что монашки пялятся на него, Семён объяснил:

— Вам это ничего не стоит, — но, поняв, что дамы не уловили смысла, растолковал ещё раз: — Я не хочу сидеть в купе с пьяными мордами.

Данный аргумент успокоил даже Василису, а Семён, разряжая обстановку предложил: — Давайте пить чай! — и высыпал из карманов горку конфет.

— Вы что, работаете на конфетной фабрике? — удивилась Даша.

— Да нет, — сказал Семён, — проходил мимо разграбленного магазина и нагреб в карманы.

Столь явное признание в краже развеселило компанию и все дружно засмеялись. Даже Василиса.

В следующую ночь Даша и Василиса спали внизу, а Вера и Семён, хихикая, шептались на верхних полках. Убаюканная стуком колёс, Даша заснула с теплой мыслью, что в мире всё не так плохо.

Не напрасно Вера боялась ехать на Украину, так как она в это время бурлила, как кипящий казан, наполненный до краёв. Не успела Центральная Рада провозгласить в Киеве независимость Украинской народной республики, как сбежавшие в Харьков коммунисты сформировали 2 января 1918 года Украинскую рабоче-крестьянскую республику.

Полковника Муравьев был назначен командующим Восточным фронтом и под его начало отдали две армии под командой Ремнева и Берзина, с приказанием наступать на Киев. Муравьев, взяв Полтаву, двинулся к Киеву, сужая кольцо вокруг него. Рабочие «Арсенала», узнав о наступлении коммунистов, подняли в январе восстание, которое было жестоко подавлено Симоном Петлюрой, удиравшим от Муравьева из Гребёнки в Киев.

Большевики с ходу заняли Дарницу, откуда начали обстрел Киева бронепоездом. Возникли уличные бои с оставшимися в городе большевиками и петлюровцами. Войска Муравьева перешли Днепр в районе Печерска и накрыли сильным артиллерийским огнём центр города. Чтобы захватить мосты через Днепр и днепровские кручи, Муравьев использовал отравляющие газы.

Войска УНР вынуждены оставить город, а вместе с ними вся Центральная Рада, во главе с председателем Грушевским. Сев на автомобили, они уехали в Житомир, а вскоре после этого в Сарны.

Войска Муравьева устроили кровавую резню для офицеров, юнкеров, петлюровцев и монархистов в Киеве, отплатив за расстрел арсенальцев. Пойманных офицеров, несмотря на то, что большинство из них не принимали участия в войне с большевиками, расстреливали на месте или уводили в Мариинский парк, где во дворце располагался штаб Муравьева. На площади перед дворцом их судьбу решал командарм Афанасий Ремнев, впрочем, ненадолго переживший свои жертвы: в апреле 1918 он был расстрелян красными, так же, как и командарм – морфинист Муравьев.

9 февраля 1918 года был подписан сепаратный мир между УНР с одной стороны, и Германией, Австро-Венгрией, Турцией и Болгарией, с другой, весьма выгодный для Украинской республики, так как ей отходили западноукраинские земли.

За то, что Германии и Австро-Венгрии окажет военную помощь Украинской народной республике, последняя должна, согласно тайному соглашению, поставить огромное количество хлеба и продовольствия, а также железную и марганцевую руду для союзников.

Опасаясь окружения, большевицкие войска покидают Киев, и первого марта 1918 года Симон Петлюра въезжает в свободный город. На железнодорожный вокзал прибывают вагоны с немецкими и австро-венгерскими войсками, которые, прежде всего, наводят на нём порядок и чистоту.