— Так ты считаешь меня симпатичным? Мари, да ты со мной флиртуешь.

— Voyons [10] . Это фигура речи, tabarnak [11] .

— Снова французский. Ты же понимаешь, как это сексуально, правда?

— Ты же понимаешь, что я сейчас обозвала тебя гнусным словом, правда?

— Таковы уж твои заигрывания.

— Я тебя ненавижу.

— Опять флирт.

Я стиснула зубы и заставила себя промолчать, опасаясь, как бы он не счел мой ответ признанием в любви. Вместо этого сосредоточенно полила блин сиропом и откусила.

Объедение. Сахар с кофе окончательно развеют сон, но я бы в любом случае не уснула. В полном молчании я еще несколько раз откусила блин, пока Джош аккуратно разрезал свою порцию на идеальные треугольники и уплетал их без сиропа.

Когда я расправилась с тремя блинами и почувствовала себя сытой, подошла Кэрол с остальной едой. Джош тем временем опустошил свою тарелку и выглядел более чем готовым к следующему блюду.

Пока я пила кофе, он проглотил сэндвичи, яичницу со стейком и успел несколько минут поболтать с Кэрол. Спросил ее о работе и внимательно выслушал жалобы на коллегу, забравшего все дополнительные смены.

Потом поинтересовался про бойлер, начавший в прошлом месяце барахлить, и добровольно предложил его проверить. Но Кэрол отказалась, махнув рукой. Джош даже справился о ее кошке. Официантка ушла, улыбаясь, лишь несколько минут спустя.

Я молча переварила услышанное. Джош явно хорошо знал женщину и интересовался ее жизнью. И мне это казалось… странным. Я причисляла его к парням, живущим по принципу "полюбил и бросил", и не предполагала, что он из тех, кто общается с одинокими старушками.

У неисправимого бабника открылась новая сторона. Или это была тщательно продуманная уловка, заставлявшая женщин падать в его объятия?

Может, он приводил подружек в скромную закусочную, очаровывал своим отношением к пожилым, попавшим в беду женщинам, и девушки прыгали к нему в постель быстрее скорости света.

Даже сейчас я говорила себе, что он играет. Зачем плейбою болтаться в кафе со старушками и говорить о кошках?

— Итак, — начала я, когда мы снова остались одни. — Ты собираешься сказать, что я делаю неправильно?

Он перестал есть, вытер рот салфеткой и кивнул.

— Для начала мне нужно узнать полную картину. Со сколькими вампирами ты уже встречалась?

Я помедлила, гадая можно ли рассказать ему все. Ну, если я сумею затащить вампира на свидание, мелочи неважны. Надо дать Джошу шанс.

— С тремя. То есть, попыталась увидеться с тремя. Первым был Вальжан…

Джош немедленно покачал головой.

— Он нашел пару и уехал в Европу. Ты знаешь Руби Соммерс? Хорошенькая маленькая вер-ягуар? Сестра Джейд?

Я нет, но было ясно, что сам он знал все о "хорошеньких маленьких вер-ягуарах" в городе, и это заставило меня заскрежетать зубами.

— Я знаю, что он нашел пару. В любом случае, мы не встречались. Я попробовала сходить на свидание с Бертом.

Он засмеялся.

— Не может быть. Серьезно? С Бертом Хартом?

Я не хотела остаться без зубов, но продолжала их стискивать.

— Он вампир, не так ли?

— Только в формальном смысле этого слова. Он же жалок. Не могу поверить, что ты пошла с ним на свидание.

И Берт сказал, что я не его тип. Это задело меня намного больше, чем следовало.

— Мы встретились только один раз.

Джош кивнул.

— Он тебя отшил, верно?

Я открыла рот.

— Как ты догадался?

— Прошлым летом я работал у Берта телохранителем. Ему нравятся, мм… — он нарисовал в воздухе весьма большой зад и начал месить его руками.

— Да-да, знаю, — прошипела я, шлепая его по рукам. — Большие задницы.

— Я собирался сказать "владелицы больших поп", но и так сойдет, — засмеялся Джош. — Во всяком случае, именно поэтому он не женат. Берт избирателен, а когда речь идет о подобных вещах, выбор для свиданий довольно скуден. Я не шучу.

Я закатила глаза.

— Ладно, проехали. Второй меня тоже продинамил. Даже не пришел на свидание.

— Неудивительно, — кивнул он.

— Почему? Я вот удивлена.

— Вампиры, как правило, опасливы.

Я посмотрела на футболку Джоша с надписью "Рассел секьюрити".

— Я заметила. Значит, они параноики?

— До крайности, — согласился он, делая глоток кофе и снова морщась. — Вампирское сообщество беспощадно. Стоит только неправильно посмотреть на чьего-то партнера по крови, и за твоей головой начнут охотиться. Откроешь магазин на чужой территории, и за твоей головой тоже начнут охотиться. Они похожи на мафию с клыками. Умные прячутся или быстро покидают город.