Конечно, деньги Гукову никто не принес ни завтра, ни послезавтра. Гуков позвонил по телефону, набрав 29-67, и попросил к телефону Голдованова.

— Мы такого не знаем, — услышал он в ответ.

— Гражданочка, вот мы привезли уголь с шахты и его нужно продать, — обратился Голдованов к Эмме Исаевне Петрикевич. — Не подскажете ли покупателя?

Эмма Исаевна посмотрела на Голдованова. Он был все в той же темно-синей шляпе и плаще.

«Этот не подведет», — подумала она.

— Да мне и самой уголек нужен, — Эмма Исаевна подошла поближе к машине, стала на подножку и посмотрела на уголь.

«Хороший антрацит, да и машина полнехонькая», — вновь подумала она.

— В цене сойдемся. Мы же не спекулянты. Давайте шестьсот рублей с доставкой на дом.

— Дорого. За четыреста возьму.

— Так и быть. Ни по-моему, ни по вашему: берите за пятьсот.

Эмма Исаевна отсчитала деньги и вручила Голдованову.

— Идите за шофером.

— А где же он? — поинтересовалась Эмма Исаевна.

— Вон в столовой сидит. — Голдованов указал рукой.

— А как же я найду? Ведь я его не знаю.

— Ну, хорошо, стойте здесь, — распорядился Голдованов. — Я пойду вызову.

И он ушел. Через некоторое время к машине подошел шофер и сел в кабину.

Эмма Исаевна бросилась к нему и также стала садиться.

— Вам что нужно, гражданочка? — спросил шофер.

— Как что? — недоумевая произнесла она. — Ведь этот уголь я купила.

— Как купили? — в свою очередь переспросил шофер. — У кого?

— У мужчины, который пошел за вами.

Шофер объяснил, что этот уголь он везет лично для себя и продавать его и не думал.

— А мужчина? — растерянно спросила Эмма Исаевна.

— Ищите вашего мужчину.

Шофер завел машину и уехал.

Эмма. Исаевна побежала в столовую искать «продавца». Но его и след простыл.

Голдованов в очках и с газетой в руках подошел к гражданину Гимпель, который стоял у своего дома и вел оживленный разговор со своей соседкой.

— Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где здесь живет шофер Шилов?

Гимпель, недоуменно полов плечами, ответил:

— Не знаем, такого здесь нет!

— Как нет? Да ведь он живет в недостроенном доме и просил меня достать ему шифер. — Нет, у нас Шилов не живет. Может, там дальше, — и Гимпель указал в сторону другой улицы. — А почем вы продаете шифер? — как бы невзначай бросил Гимпель.

— Я не спекулянт, — недружелюбным тоном произнес Голдованов. — Меня попросили, и я оказываю услугу. По восемь рублей за лист с доставкой на дом.

— По такой цене у вас может купить каждый.

После этого Гимпель стал предлагать своей собеседнице купить шифер, но та отказалась. Тогда он подошел к соседу Подройко, но того не было дома, а жена сама не решалась покупать. Гимпель возвратился к ожидавшему его Голдованову.

— Как на зло никого нет дома, — сказал он. — Но я могу сам купить. Документы на шифер у вас есть?

— Шифер я должен выписать и все документы будут, как по закону положено.

— Но у меня сегодня нет денег, — стал объяснять Гимпель. — Давайте на завтра отложим.

— Нет, нужно только сегодня, завтра будет поздно.

Видимо, не желая упустить случая «подработать», Гимпель решил одолжить денег и купить шифер.

Он завел мотоколяску, посадил в нее Голдованова и поехал к зятю. Через несколько минут он вышел от зятя с сияющим лицом.

— Теперь можно ехать за шифером, — проговорил он.

— Ехать нам незачем, — отвечал Голдованов. — Мы узнаем, выпишем, оформим документы, получим и потом вы приедете на машине за шифером.

Гимпель согласился. Голдованов повел Гимпеля к одному недостроенному дому и, указав на него, проговорил:

— Это мой дом. Я выпишу двести листов шифера. Сто листов вы завезете ко мне во двор, а сто повезете себе. В помощь для погрузки и разгрузки я вам дам грузчика. Сам я очень занят.

После этого разговора «продавец и покупатель» пошли в проектную контору. Поднявшись на третий этаж, продавец оставил Гимпеля в коридоре, а сам пошел оформлять документы на шифер, при этом предупредив его, что если кто-либо спросит, кого он ждет, то он должен ответить: Гончарова.