В свой кабинет он вернулся уставшим и опустошенным. Не только тем, что произошло, давление последних событий накапливалось. Он не знал, когда у него кончатся силы, слишком много навалилось! Он вообще был удивлен, что еще не сломался. Хорошо, хоть Вика рядом… наверное, поэтому и не сломался.

За окном уже стемнело. В телефоне было полно неотвеченных вызовов. На столике давно уже остыла чашка кофе.

А рядом с чашкой лежала связка ключей.

Определенно, от приступов коллективной ответственности Ева не страдала. Но это как раз предсказуемо. Странно, если бы было наоборот!

Она довольно много времени проводила в лесу, могла вернуться посреди ночи, хотя знала, что до ее возвращения он спать не ляжет. Казалось, это ее веселит. Максим злился на нее, на себя, хотел уделять этому меньше внимания, а не получалось. Как ни крути, их здесь двое. Если вдруг с ней что-то случится, он останется совсем один, поэтому доля эгоизма в его поведении тоже есть!

Он уже приспособился: садился на широкий подоконник с книгой и читал, иногда поглядывая в окно. Отсюда хорошо просматривался лес перед домом и протоптанная Евой дорожка. Заметив ее силуэт между деревьев, он уходил к себе, чтобы девушка слишком много о себе не возомнила!

Но на этот раз он уходить не собирался. Потому что Ева вернулась к дому не одна.

Он не мог толком рассмотреть через заснеженные деревья, кого она тащит, однако это было и не слишком важно. Больше его волновало другое: человек не мог нормально идти сам, хрупкая девушка была его единственной поддержкой.

Не тратя даром времени, он выбежал из дома в чем был – джинсах и свитере. Хорошо, что тропинка есть, иначе в этом снегу утонуть можно… Максим поспешил сменить Еву в роли «поводыря», а она и не протестовала.

Ее спутником оказался молодой мужчина, высокий и крепкий. Проблемы с передвижением объяснялись довольно просто: от ссадины на его виске по лбу и скуле расползались потеки крови.

– Это кто? – изумленно поинтересовался Максим.

– Предполагаю, что егерь или что-то вроде того.

На основе чего она строила предположения – сложно догадаться. На мужчине была не форма, а лыжные штаны и утепленная куртка. Расцветка под камуфляж ничего не значит, в любом магазине продают!

– С чего ты взяла, что егерь?

– Методом исключения: на деревенского не похож. Он забрел на территорию, охраняемую сенсорами. Его могли убить, а вместо этого дали по башке. Видимо, учли, что я там гуляю, и решили его мне показать.

– Но зачем?!

– Очевидно, нас двоих уже недостаточно для развлечения.

Как вариант – ведь предыдущий трюк Нины провалился!

– Ты уверена, что это не очередная подстава? Как с той теткой было?

– Нет. Этот получил по голове по-настоящему. Он – свой. Нине хочется видеть кровь. Тебя она убивать не торопится, потому что ты – главная жертва. Меня убивать скучно, потому что я могу шокировать ее. Поэтому она ввела очередного второстепенного персонажа, от которого не жалко избавиться. Этот мужик здесь долго не протянет.

Судя по выражению лица, судьба егеря девушку нисколько не волновала. Она помогла уложить его на диван и направилась к себе – переодевать облепленное снегом платье. Тот факт, что мужчина начал приходить в себя, для нее не имел значения.

Поэтому рядом пришлось остаться Максиму. Мужчина, увидев его, отшатнулся:

– Ты кто такой? Где я? Это ты на меня напал?!

– Нет.

– А кто тогда?!

– Моя сестра.

– Твоя… сестра? Я помню какую-то белесую девицу…

– Это как раз была не она. Тут очень странно все и не совсем нормально… Так, лучше по порядку…

Максим не представлял, что почувствовал бы, если бы сам очнулся в таких обстоятельствах – голова разбита, чужой дом, рядом незнакомый человек сидит! Когда выясняется, что это не просто дом, а площадка для игры… Запутаться – как нечего делать!

Поэтому он рассказал все с самого начала, опуская ненужные для постороннего человека детали. Но кто такая Нина – скрывать не стал. Равно как и все подробности своего пребывания в этом особняке.

Мужчина слушал его молча, угрюмо глядя в одну точку. Когда Максим закончил, он минут пять молчал, потом осведомился:

– Выпить есть?

Этого хватало. После необычного условия, которое выдвинула Ева и которое Нина нашла забавным, в доме появился полноценный бар, где было все, что душе угодно, – от русской водки до абсента. Что любопытно, сама Ева к этому алкогольному разнообразию так и не притронулась. Когда Максим поинтересовался, зачем была нужна вся эта элитная стеклотара, она спокойно ответила:

– Люблю красивые бутылки.

Что ж, теперь хоть кому-то польза! Максим без лишних вопросов принес бутылку коньяка и стакан, поставил перед мужчиной. Тот, не глядя на этикетку, налил полный стакан и осушил залпом.