Сергей перевел дыхание и пошел было дальше, но в спину вонзился истошный вопль. Сергей резко обернулся. Одновременно в окне погас свет. Стало темно, только отблески фонарей центральной улицы лежали на совершенно пустом тротуаре позади… Вопль повторился — надрывный, невыносимый, словно кто-то мучил ребенка. Сергей был готов рвануться на звук, когда крик перешел в утробное ворчание. Сергей плюнул с досады. Наверное, только что виденный кот выясняет отношения с соперником. Совсем нервы ни к черту…

Сергей повернулся, за что-то зацепился и, взмахнув руками, начал медленно заваливаться на бок. Светящийся вдали перекресток стал переворачиваться, заколебался, окутался маревом, сделавшись на миг незнакомым, будто сместились какие-то пропорции… Сергей ударился об асфальт. От резкой боли в боку перехватило дыхание, в глазах вспыхнул радужный фейерверк.

Сергей замер, боясь вздохнуть. Фейерверк медленно погас. Сергей сделал вдох, другой и осторожно поднялся. Ощупал ребра. Ныл бок, плечо изрядно болело, если пошевелить рукой, но, слава богу, переломов нет. Отделался простым ушибом.

Сергей оглянулся. Перекресток как перекресток. Его и вообще почти не видно отсюда. Померещилось… От удара и не такое увидишь.

— Сергей, — раздался справа мужской голос.

Сергей вздрогнул, вглядываясь в темноту кустов вдоль дома. Никого, даже ветер затих.

— Не пяль глаза, все равно ничего не увидишь, — издевательски продолжал голос.

— Виктор?.. — неуверенно сказал Сергей.

— Не угадал, дружок, — насмехался голос. — Делай вторую попытку.

— Где ты? — резко спросил Сергей. Голос казался смутно знакомым.

— Как наверху, так и внизу. А что внизу, то наверху… То ль под кровать я уползу, то ль в черном вымажусь снегу… — с выражением продекламировал голос.

— Нашел время загадки загадывать, — огрызнулся Сергей. — Где ты прячешься?

— Нигде, — рассмеялся голос. — Значит, в духов ты у нас не веришь?

Сергей окончательно отбросил версию грабителей. Сначала его назвали по имени, теперь намекают на разговор с Альфией… Наверняка кто-то из хиромантов. У Виктора голос более высокий… Павел? Подслушал разговор в прихожей и решил подшутить?

— Не верю и тебе не советую, — грубо отрезал Сергей. — Кончай бодягу, все равно не напугаешь.

Говоря, он продолжал всматриваться в кусты, но не мог уловить в темной массе ни малейшего движения.

— И не собираюсь, — сочувствующе заметил голос. — Но скоро тебе придется во многое поверить. Или топать в ближайшую психушку… Впрочем, туда ты не успеешь, потому что…

— Пошел к черту! — окончательно разозлился Сергей. — Вылезай, или я ухожу. Ну, где ты там?

— А с чего ты взял, что я вообще где-то есть? — рассмеялся голос.

— Но я же слышу…

— Голос Джека-Потрошителя ты тоже слышал.

— Из девчонок кто-то баловался…

— Это ты так думаешь, потому что так проще. Но должен тебя огорчить. Ты слышал голос Потрошителя. И ты прервал сеанс. Из-за тебя дух остался в мире живых, бродит среди вас и ищет свою жертву… И скоро найдет ее.

— Ладно, — вздохнул Сергей, — пусть я прервал этот дурацкий сеанс. Но я все равно не поверю в Джека-Потрошителя без доказательств.

— Какие тебе нужны доказательства? Окровавленный женский труп? Ну что ж, ты получишь свои доказательства.

— Я не это имел в виду. Просто…

— Просто ты еще не понял, что не все так просто. И выход один. Найди Джека, соединись с ним в любви и ненависти, тогда и кончится ночь кошмаров.

— Что за чушь ты несешь! — заорал во весь голос Сергей, сжимая кулаки. — С кем я говорю?

— А это ты, милый, сам с собой говоришь…

Сергей открыл было рот, но осекся. Потому что так и было. Он стоял посреди улицы и препирался сам с собой. Вот голос и показался таким знакомым. Неужели удар был так силен, что мозги встали набекрень? Может, действительно, пора в психушку?

Сергей неуверенно рассмеялся. Еще с минуту он стоял, но никаких голосов больше не раздавалось. Тогда он мысленно послал все к чертям и пошел дальше по темной улице, ожидая, что ближайший поворот выведет его к мосту.

Но улица оказалась бесконечной. Сергей прибавил шаг, уже не думая о возможных ямах. Справа тянулись темные бараки-развалюхи. Слева вообще ничего не было видно. Воздух стал липким, тяжелым и пах плесенью. Сергей, почти ничего уже не соображая, разгребал его руками, точно пловец.