Неожиданно улица кончилась. Но не мостом.

Сергей стоял на пороге деревянной одноэтажки.

Сергей тупо уставился на дверь. Неужели после падения он перепутал направление и забрел в какой-то тупик?

Дверь протяжно заскрипела. Из слабо освещенного проема выдвинулась темная фигура, напоминающая монаха в рясе. Из-под черного капюшона злобно сверкнули красные глаза…

Сергей отшатнулся и обеими руками ударил наступающую фигуру в грудь.

— Сережка, ты что, с ума сошел?

Голос был не просто знакомым. Он был таким знакомым, что его невозможно было не узнать. Мигом зловещий монах, тупик, спиритизм и все остальное стало неважным и далеким, как страшный сон поутру…

— Иришка? — удивленно воскликнул Сергей. — Что ты здесь делаешь?

— Живу, — спокойно ответила девушка. — А вот как ты меня нашел, да еще ночью? Ты что, пьян?

— Так уж сразу и пьян, — с досадой сказал Сергей. — Трезв, как стеклышко… Ты мне не рада?

— Очень уж неожиданно, — улыбнулась Ирина. — Но раз пришел, заходи.

Сергей глянул на небо — сплошная чернота. Ему вдруг показалось, что ночь скалится на него черными зубами, злорадно ухмыляясь… Вздрогнув от налетевшего порыва ледяного ветра, Сергей переступил порог и закрыл дверь.

Сбросив плащ, Ирина расхаживала по комнате и непрерывно говорила. Сергей сидел на продавленном диване, слушал ее, а в груди у него вновь шевелилась тревога.

— Я сегодня весь день ждала чего-то необычного. Птичка в комнату залетела… Мама вторую неделю не приходит… С утра шорохи на чердаке: шур-шур, мур-мур. Будто лапками мягкими кто-то быстро так перебирает. Правда, смешно? Я и спать не хотела ложиться одна. Все ждала и ждала чего-то такого… И вот стук в дверь. А это ты!.. Посиди немного, я сейчас… — Ирина махнула рукой и выскочила в соседнюю комнату.

Сергей встал с дивана, прошелся. Неприятная комната, унылая, желто-коричневые обои кое-где клоками свисают со стен. Мрачные картины в тяжелых рамах. Темные, ни черта не разобрать, одни силуэты, только глаза сверкают. И в правом углу распятие…

Бросив на него взгляд, Сергей вздрогнул. Что-то в нем было не так. Сергей не считал себя специалистом в таких вещах, но почему-то при одном взгляде на эту фигурку в темном углу мороз по коже продрал. Он хотел подойти поближе, но сзади послышался скрип половицы.

Сергей обернулся. Позади, почти вплотную, стояла Ирина в домашнем халате и глядела на него, прищурив глаза.

— Еще не соскучился?.. Как вовремя ты пришел! — Она взяла Сергея за руку и усадила на диван. Сама села рядом вполоборота к нему.

— Шел, шел и пришел, — пробормотал Сергей. — Я и не знал, что ты здесь живешь. Честно говоря, заблудился.

— Заблудился? — рассмеялась Ирина. — В родном городе?

— Ага. — Сергею тоже стало смешно. — Вот взял, представляешь, и заблудился. Никак не могу найти дорогу домой.

— Бе-едненький, — протянула Ирина. — Зато теперь знаешь, где я живу. — Она погладила Сергея по руке. — Оставайся у меня, а утром вместе поищем твою дорогу.

Сергей почувствовал, как заколотилось сердце. Стало трудно дышать.

— Ловлю на слове, — сказал он, едва приходя в себя, и нежно пожал теплые пальцы.

— Сережка, где ты любишь гулять? — неожиданно спросила Ирина. — Больше всего?

— Ну, не знаю… Наверное, в лесу. И речка чтоб рядом…

— А я на кладбище. Там тихо, спокойно и никого нет. Давай пойдем вместе.

— Сейчас?! — Сергей удивленно взглянул на нее.

Ирина опустила голову, упавшие волосы закрыли лицо.

— Ну что ты! — послышалось из-за волос. — Сейчас уже поздно. Там спят все давно… А что ты любишь читать?

— Ну-у… Всего помаленьку. Главное, чтобы было интересно… Фантастику люблю.

— Мне нравится по вампиров, про оборотней. Про Дракулу недавно прочитала. Здорово, только жалко его… Какая сегодня чудесная ночь! Темнота непроглядная…

— Иришка, — растерянно сказал Сергей, — что-то я тебя никак не пойму.

— А понимать и не надо, — тихо ответила девушка. — Надо просто любить… Пойду чай поставлю, — громко сказала она, вставая с дивана. — Можешь пока книги посмотреть. Вон в том шкафу…

Сергей проводил ее удивленным взглядом и подошел к шкафу. Дверца открылась бесшумно. На полках стояли толстые фолианты с тиснеными золотом кожаными обложками, металлическими застежками… У Ирины просто не могло быть таких старинных книг. Они же страшно дорогие, и вообще…

Сергей присел на корточки и заглянул на нижнюю полку. Там, на блюде, лежал бесформенный кусок почерневшего мяса. Зеленая жирная муха громко зажужжала, лениво поднимаясь с засохшей лужицы крови. Пахнуло тухлятиной.