— Да ей всего пятнадцать. Будет скоро.

— А мне восемнадцать. Исполнилось на днях. Ты, Стебелёк, совсем шуток не понимаешь, или притворяешься.

Девушка возмущенно оглянулась, но увидев озорную мальчишескую улыбку, хмыкнула добродушно.

— Я блин, уже распереживалась, а ты…

— Жалко меня стало?

— Да нет, посочувствовала просто… товарищу по несчастью.

— Это хорошо, жалость бы всё испортила. Что? Какому еще несчастью? Ты в Нах-Наха влюблена?

— Сдурел? — покраснела Стебелек и быстро зашагала вперед, обогнав его на пару шагов.

— А в кого? — не отставал он.

Ответа так и не дождался. Силы уходили на то, чтобы не отстать от длинноногой девушки, так что заговорил, лишь когда она круто затормозила, развернувшись и оглядывая окрестности цепким взглядом.

— Жалко. А я уж закадрить тебя хотел. Глянулась ты мне.

— Да что же это такое! — вспыхнула Стебелёк. Отбою от вас нет! Чего это все вдруг на меня позападали? Девятый класс повально и половина восьмиклассников. Теперь и ты тоже?

— Так ты же вся светишься, вот и летим на свет как мотыльки, — подмигнул он.

— В каком смысле свечусь? — Стебелек быстро себя оглядела, и требовательно посмотрела на парня.

— Судя по всему, как раз нынче ты выправилась, расцвела. И от тебя просто исходит призыв — жажда любви.

— Умный? — Фёкла осмотрела попутчика, недоверчиво заломив бровь.

— Ага, — ни капельки не смущаясь, ответил Сидор. — Меня даже прозвали Ботаном. Ну а я решил хотя бы буквы переставить в погоняле, чтобы было не так брутально.

— Ладно, проехали, — словно сама себе буркнула девушка. — А в девятом классе много симпатичных девчат — выберешь себе по вкусу.

— Но не тебя? — поднял он одну бровь.

Стебельку от его взгляда стало не по себе. Словно жаром обдало. И совсем ей не понравилось — ей бы с чувствами к одному справиться, а тут второй, да такой весь из себя умный и красивый.

— Насчет меня лучше тебе не думать, парень, — ответила медленно, подбирая слова. — Но сказать, чтобы совсем, не могу. Кто знает, как судьба сложится. А с другой стороны, ни за что не хочу держать тебя в подвешенном состоянии. Понятно ли?

— Кристально. Дорогая Фёклушка, давай так решим. Ты уж мне больно приглянулась, так если не невестой, то другом и товарищем будешь?

— Друг в беде познается, — девушку отпустило от его легкого тона и она вздохнула свежий вечерний воздух полной грудью.

— Ну так и будем познавать друг друга не спеша.

Пришлось скроить возмущенное такими словами лицо, а потом сдерживать рвущийся из груди смех, дабы не привлечь к себе внимания всей округи.

Парень тоже сиял улыбками и даже постучал по спине, чтобы она не подавилась своим смехом.

Фёкла сразу успокоилась и погрозила ему кулаком:

— Давай-ка без намеков, хорошо? А дружить я не против. Тем более, в опасности с тобой надёжно.

— Договорились, подруга.

Некоторое время шли молча. Стебелек периодически оглядывалась на спутника и в груди теплело от его улыбки. А может ей его и правда не хватало, такого друга. И умный, и мужик, к тому же… Его же можно спросить о чем угодно. Ну, про мужиков!

Не успев додумать, сразу и спросила:

— К директору вместе пойдем? Или сначала ты, как мужчина?

— Хотелось бы вместе, — отозвался он.

— Разумно, — кивнула она. — Тот ещё фрукт. Кстати, как думаешь, такой, как он способен влюбиться?

А сама даже дыхание затаила, ожидая — ответит, посмеется?

— В ученицу вряд ли, — пожал он плечом, — выглядит-то он круто, так что девчонки в него, думаю, пачками влюблялись. Ваша сестра всегда клюет на такое. А если еще и умный, то совсем труба. А прикинь, сколько лет он уже директором трудится, если не директором, то учителем. Так что этих влюбленных учениц у него было — нам и не снилось, сколько. И раз ни одна не окрутила… Ведь нет? — увидев кивок, продолжил: — значит у человека не только иммунитет, а еще и принципы. А принципы, Фёклушка, дело такое, зверское. Они может даже не только на учениц распространяются, но и на коллег тоже, особенно таких симпатичных, как ты.

— Ну и зануда ты, дорогой Батон, — зевнула Стебелек. — Если тебе верить, то жизнь у старикана — та ещё тоска. А особо тоскливым он не выглядит.

— Ха, тут ты права, я зануда редкостный. Поближе узнаешь, да и прогонишь ещё. А про то, как тоскливо живется директору, тут не скажи. Смотри — дети! Он явно к ним не равнодушен. Преподает к тому же свой любимый предмет, угадал? Следит за воспитанием, дисциплиной. А как они к нему кинулись — видела? Первый защитник и отец родной.