– Раааакки!
– срывающимся голосом завопил я, подползая к раненному другу. Конечно же, он был жив, ведь убить джинна не так уж просто, и кто помнит об этом, может похвалить себя за отменную память. Но, поверьте мне на слово, видеть искалеченного лучшего друга, когда и сам находишься не в лучшем состоянии и ровным счётом ничего не можешь сделать, - ужасное зрелище. Мой краснолицый брат был "крепким орешком", но передвигаться с такими ранениями - крайне трудное занятие даже для джиннов.

– Все.. нор..- кряхтел тот, но прежде, чем он успел закончить, мост под нами рухнул, и мы упали вместе с ним в холодный и бурный поток.

Я понял, что больше не протяну, когда погрузился в холодную воду. Сил не было. "Это конец!" - мелькнула в голове одна единственная мысль. Расстояние, отделявшее меня от яркого светила, просвечивающего сквозь глубину, казалось непреодолимым. Я сдался. Что же, ну и ладно. Мы сделали всё, что могли. Сейчас нахлебаюсь и пойду на корм рыбам. И тут я представил себе бабушку с дедушкой, которые навряд ли догадываются, что происходит со мной в "родном" мире. Представил Сельву и братишку. Как больно им будет принять мою смерть. В ушах зазвенел звонкий детский голос:

– Мама, а когда к нам Арглик в гости придёт? Мы с ним в войнушку уже давно не играли.

– Арглик больше не придёт к нам, солнышко, - отвечает Сельва срывающимся голосом.

Перед глазами снова картина смерти Цаубера, Дедушки Ала. Ракки, он тоже сейчас погибнет. Смерть с лукавой улыбочкой занесла над нами свою косу, и тут меня охватила злость. НЕТ! Я должен жить! Должен отомстить им за Цаубера! Я должен поиграть в войнушку с зайчонком. Должен обнять Сельву!

– Мерзкие твари!
– мелькнула в голове мысль.
– Я не позволю! Не позволю вам причинить столько боли моим родным! Грифоновы отродья!

С этими мыслями, захлёбываясь ледяной водой, я дёрнулся к поверхности. Боль от колена распространялась по всему телу, в голове гудело, но в висках отдавались бешеные удары сердца. В такт пульсу, незнакомый голос кричал мне:

– Жить. Жить. ЖИТЬ. ЖИТЬ!

Не знаю, что за дьявольская сила помогла мне выбраться на поверхность, но, всплывая, я даже успел прихватить за шкирку "огненного лиса" - он нашёл самый неподходящий момент, чтобы потерять сознание. И тут, по всей видимости, в действие вмешались потусторонние силы, те самые, которые возвращают с того света людей, попавших в кому, а может это была простая логика (мост рухнул вместе с нами), но мимо удачно проплывал обломок бревна, за который я успел ухватиться. Секундой позже как я закинул на это бревно бесчувственного джинна, мой организм сказал: "СТОП", и я ушёл из сознания.

Обмороки, вообще, страшная штука, особенно, когда находишься на открытой местности и тебя при этом пытаются убить. Ты вроде бы закрываешь глаза всего на секунду, как если бы просто моргнул, но, как оказывается, упускаешь из виду много всего интересного. Именно поэтому я совершенно не помню наш круиз по реке, не могу сказать, был ли он долгим, как не могу сказать, долго ли пролежал без сознания, сколько крови потерял, да и почему вдруг пришёл в себя, и почему, вообще, остался жив, и что в этот момент делали преследователи. Могу сказать лишь то, что очнулся уже на отмели. Скорее всего, именно здесь переходили когда-то реку на другую сторону, до постройки моста. Некоторое время я лежал в полной уверенности, что не смогу пошевелиться, даже если сам рогатый будет тыкать меня своими вилами.

Вокруг всё было тихо, поэтому я был уверен, что даже если мы и не проплыли парочку морских миль, то, в любом случае, ушли от нападавших. По крайней мере, временно. А сейчас главное - понять, где Ракки и что с ним, поэтому я начал поворачивать голову то влево, то вправо в поисках моего друга.

Ракки!

Он лежал лицом вниз в небольшой впадинке на берегу в нескольких метрах от меня. Подсознание услужливо подсказало, что даже если он и не захлебнулся (Интересно, а возможно ли это с учётом того, что он джинн? Надеюсь, что нет), то последствия его аллергии, как минимум, могут быть непредсказуемы! Совесть тут же больно ужалила меня, поскольку подробности о его болезни я ДОЛЖЕН был уже давно выяснить сам.

Передвигаясь по-пластунски, я умудрился вытащить Ракки на каменистый берег. Из пробитого колена до сих пор сочилась кровь, пульсирующая боль не давала забыть о нём, голова просто разрывалась, но я понимал, что если мы и были с Ракки в безопасности, то, скорее всего, не надолго. Поэтому надо двигаться, надо двигаться, несмотря ни на что. Внимательно осмотревшись, я понял, что судьба была к нам благосклонна, и мы попали именно на тот берег, где наверху, в горах, располагалась деревушка. Значит, преследователи остались на том берегу. Таким профессиональным магам, конечно, не составит труда пересечь реку без моста, а значит, надо скорее скрыться в чаще леса. Там, по крайней мере, нас будет труднее найти. Я заставил себя оттащить бесчувственного друга ещё дальше по берегу, под прикрытие небольшого, но густого кустарника. До леса, по моим прикидкам, было метров двести.

Я попытался привести Ракки в сознание, но выглядел он просто ужасно. Некогда ярко-красная кожа казалась выцветшей, как поношенная вещь; от красивых выполненных арабской вязью татуировок не осталось и следа, а только невнятные пятна....

С ужасом я отстранился от него, когда понял, что пульс становится всё слабее, биение его сердца постепенно угасает!

Неужели он...

Нет...

Нет!

НЕТ!!!