В приемной главы правительства сидят люди, которые мечтают попасть к премьер-министру, чтобы решить с ним разного рода вопросы.

Поток людей делится на две категории. Одних вызывает глава правительства, они ему нужны — он дает им поручения, спрашивает об исполнении.

Общение с людьми помогает понимать, чем дышит страна. С одной стороны, глава правительства получает бездну информации — сил нет ее переварить. С другой, ему не хватает личных впечатлений, потому что сам он видит страну из окна правительственного лимузина и, как правило, общается с чиновником рангом не ниже, чем министр или губернатор.

Другие посетители приходят к премьер-министру, потому что это надо им. Приятно, когда можешь помочь. Но это бывает редко, возможности не безграничны. Необходимость принимать людей и говорить им «нет» тяжка. Иногда возникает желание произвести на людей приятное впечатление и дать им, что они просят. Примаков не из таких.

Известный кинорежиссер, тогдашний председатель думского комитета по культуре Станислав Говорухин рассказал в «Новых известиях»:

«Я пришел к Примакову и полтора часа требовал у него денег на культуру, искусство и кинематограф. Он отказал мне по всем позициям. И все подробнейшим образом объяснил. Даже на пушкинскую программу не дал. Вице-премьер Матвиенко ему говорит: «Всего 78 миллионов рублей!» А он отвечает: «Это не так мало. Это половина того, что мы должны студентам!» И я вышел от него довольный, потому что увидел: во главе правительства стоит спокойный, рассудительный, бережливый человек».

Примаков получил в свое распоряжение исправный и налаженный правительственный аппарат. Аппарат правительства состоит из высококвалифицированных специалистов. Но этот гигантский бюрократический механизм совершает множество ненужных оборотов, бумаги движутся в аппарате с черепашьей скоростью, они ходят от одного чиновника к другому. Даже премьер-министр не знает, что именно произойдет с его поручением: когда оно дойдет до исполнителя и будет ли выполнено?

Огромное количество документов движется по иерархической лестнице не потому, что это необходимо, а потому, что чиновник, который мог бы принять решение сам, не хочет брать на себя ответственность и с удовольствием переправляет документ вышестоящему начальнику.

Система родилась еще в сталинские времена, когда старались собрать побольше виз на документе — труднее потом найти одного виноватого.

Прежде Примаков имел дело с более компактными и налаженными аппаратами разведки и министерства иностранных дел. И надежными! Можно ли доверять аппарату правительства?

При той зарплате, которую платят рядовому чиновнику, неудивительно, что тот или иной документ несет в себе следы чьего-то личного интереса. Или же просто чиновник поленился и не собрал всей нужной информации. С этим в разведке и в МИДе Примаков тоже не сталкивался. Так что он не должен был забывать о том, что поступивший к нему документ может содержать в себе неправду, сознательную или неосознанную.

Когда в конце октября 1998-го Григорий Явлинский в интервью британской газете «Дейли телеграф» сказал, что в правительстве существует коррупция, Примаков на пресс-конференции отпечатал:

— Я могу сказать совершенно твердо и однозначно: господин Явлинский должен назвать этих людей. Если не публично, то пусть напишет в прокуратуру. Иначе либо он укрывает преступление, либо клевещет.

И это при том, что Явлинский выдвинул кандидатуру Примакова на пост премьер-министра!

«Яблочные» депутаты отправили Примакову запрос по некоторым фамилиям и получили отлуп от главы правительства по всем пунктам. Заканчивалось ответное письмо Примакова повторным обращением к Явлинскому:

«Прошу Вас представить конкретные факты взяточничества при назначении на работу в Правительство, о наличии которых Вами было заявлено публично».

Некоторые бумаги, поступающие в Белый дом, вовсе бессмысленны. Например, министерства знают, что дополнительных денег им все равно не дадут, но, получив от кого-то просьбу о помощи,, пересылают ее главе правительства.

Он, разумеется, отказывает, ответ пересылается в министерство, министерство передает отказ дальше... Это симуляция деятельности, но таким образом министры снимают с себя часть неприятной обязанности говорить всем «нет». Кроме того, обилие бумаг устраивает клерков, которые благодаря этому документообороту имеют работу.

Есть и другая причина, по которой поток бумаг захлестывает Белый дом. Опытный чиновник знает, что надо обо всех проблемах своевременно докладывать начальству и чем больше проблем вывалить на стол премьер-министру, тем чиновнику спокойнее. Раз доложил, то вроде уже и не он должен их решать, а начальник.

Потрк бумаг настолько чудовищный, что глава правительства может превратиться в каучуковый штемпель. Только сидеть и подписывать то, что приносят, — и на это рабочего дня не хватит. И не остается времени размышлять над стратегией.

Как бы ни был опытен премьер-министр, все равно он ставит подпись на множестве бумаг, смысл которых остается для него неясен. Он просто вынужден доверять тем, кто читал этот документ до него — своим заместителям, помощникам. Это касается постановлений и решений по каким-то непринципиальным проблемам.

Главная заслуга Евгения Максимовича состоит в том, что он добился стабилизации политической ситуации в России. С его вступлением в должность исчез страх перед тем, что будет распущена Государственная дума, что президент решится вновь применить силу против парламента, что страна пойдет вразнос и воцарится диктатура. И как-то сразу спало напряжение.