Дел покачала головой.

— Ну и что? А может Югу будет лучше, если к власти придет один человек и сотни домейнов превратятся в единую страну?

— Никто не может предсказать, что взбредет в голову этому человеку, — упрямился я. — К тому же, если на его сторону перейдут племена, больше никому не понадобятся танцоры мечей, и мы останемся без работы, — я заметил, как издевательски скривилась Дел. — Ну хорошо, а если племена решат, что только они достойны жить на Юге? Что остальные оскверняют Юг? А если этот джихади объявит священную войну и скажет, что мы враги, которых нужно уничтожить?

— Он этого не сделает, — уверенно заявила Дел. — Он не прикажет убивать сотни мирных людей.

— Вашни убивают чужеземцев, — тихо напомнил Алрик.

Дел побледнела.

— Если песок превратится в траву, — сказал я, — стоимость Юга заметно возрастет.

Дел нахмурилась, но не сдалась.

— Но если Юг так изменится, изменится и жизнь племен. Захотят ли они этого? Ты сам говорил, что они довольны жизнью.

— Довольны, — согласился я. — Но я знаю, что ради бога — или богов — люди часто совершают очень странные поступки.

Алрик медленно кивнул.

— Кеми, например. Ты знаешь много мужчин, которые по своей воле отказались бы от любых контактов с женщинами?

— Я знаю о кеми, — с отвращением в голосе сказала Дел. — Одно дело не спать с женщинами… а другое, заявлять, что мы недостойны даже мужского взгляда или что наши прикосновения оскверняют. Кеми зашли слишком далеко.

— Они проповедуют учение Хамида слишком дословно, — согласился я. — Насколько мне известно, ни в одном его манускрипте не написано, что женщина это грязь и что мужчина должен вытирать об нее ноги. Если ты поговоришь с настоящим последователем Хамида — а не с фанатиками кеми — тебе расскажут, что все это выдумки.

— И значит их вера истинна? — Дел смотрела на меня удивленно.

— Нет, я просто хотел доказать, что вера рождает фанатиков, а фанатиками легко управлять.

Дел кивнула.

— Если человек становится фанатиком. Но есть много нормальных людей, которые верят в своих богов, и эта вера помогает им, поддерживает, а иногда дает силы выжить.

Я посмотрел на перевязь Дел, лежавшую рядом с моей, на витую рукоять магического меча.

— Ты поклоняешься ЕМУ. Он дает тебе силы выжить?

Дел даже не моргнула.

— Яватма выполняет все свои обещания, — отрезала она.

Алрик вмешался в разговор:

— Если ты не ошибся с выводами, мы должны что-то сделать.

Я хотел ответить, но Дел заговорила прежде чем я успел открыть рот.

— А что если Оракул не самозванец? Ты хочешь пойти против мессии?

— В данную минуту, — сказал я, — я хочу пойти к кузнецу купить новый меч.

Алрик покачал головой.

— У меня есть меч Вашни. С радостью одолжу его тебе, — и пошел в другую комнату за мечом.

Дел дождалась, пока Алрик вышел, и объявила:

— А ты дурак, Тигр. Ты бежишь от своей яватмы, а тебе нужно научиться управлять ею.

— Точно, бегу, — резковато согласился я и наклонился, чтобы поднять кровный клинок. — Вот, бери. Ты выиграла спор, меч теперь твой.

— Тигр, нет…

— Ты выиграла, баска. Ты говорила, что я не выдержу, и оказалась права, — я вложил меч в ее руки. Дел ничего не грозило — она знала имя яватмы.

Дел сжала пальцами острый клинок так, что суставы побелели.

Я нахмурился.

— Поосторожнее, баска. Так можно пальцы порезать.

Но Дел не ответила. Ее глаза стали огромными и черными, а с лица сошли все краски.

— Баска? — я вспомнил о сломанном мече Сарада. — Слушай, дай я…

— Он хочет меня… — прошептали одни губы.

Я вцепился в меч.

— Отпусти, Дел… Отпусти…

— Бореал, — прошептала Дел.

Я застыл. Я просто превратился в камень.

— Он хочет нас обеих…

Одной рукой я быстро сжал рукоять меча, а другой сильно ударил Дел в грудь.

Дел упала, отпустив меч, неуклюже опрокинулась на свою постель и посмотрела на меня с ужасом.

Не из-за того, что я ударил ее — она все поняла — а из-за того, что она узнала. Из-за того, что почувствовала.

— Ты должен убить его, — сказала она.

— Как я могу…

— Убить, — повторила Дел. — Ты должен освободить меч, избавиться от Чоса Деи, ты должен…

— Я знаю, — кивнул я, — знаю. По-моему я сам тебе об этом говорил.

Дел приподнялась, привела себя в порядок, но так и осталась сидеть на влажной земле рядом с одеялами.