В этих белоснежных, стерильных лабиринтах что Лео, что Веста терялись сразу. Вся надежда была на бывшего научного сотрудника, пусть и из другого отдела. Молоток действительно ориентировался здесь ловко, без особого труда отыскивая путь.

– Нужно спуститься на два этажа, – тихо сказал он, разглядывая на стене схему эвакуации при пожаре. – Хранилища лабораторных материалов там.

– Пойдем по пожарной лестнице? – предложил Лео.

Молоток покачал головой:

– Нет, это будет выглядеть подозрительно. Поедем на лифте.

Они вышли на площадку перед сверкающими металлом дверьми. Здесь уже ждали лифта двое: угрюмый, простоватого вида лаборант и высокая привлекательная блондинка в легкомысленно коротком белом халатике. Лео со спутниками встали рядом, стараясь придать лицам равнодушно-деловой вид. Блондинка обратила внимание на стажера и – надо же – начала строить ему глазки! Лео понял, что не знает, как себя вести в этой неожиданной ситуации, и немного занервничал, ощущая, что лицо сейчас неуместно зальет краской. Ситуацию спасла Веста. Она спокойно взяла его под руку и, перехватив взгляд жгучей красотки, демонстративно поправила ему воротник форменной рубахи, из-под которой подозрительно выглядывала серебристая ткань комбеза. Трудно сказать, что увидела блондинка в глазах этой девушки, но хлопать ресницами в направлении Лео перестала.

С мягким сигналом подошел лифт. Плавно отошли двери, и все пятеро вошли внутрь. Молоток нажал нужную кнопку, и лифт пошел вниз. Пока кабина спускалась, пришлось немного потоптаться в тесной кабине. Лео словно нарочно оттеснили вперед. Так он и вышел – первым.

– Лео, это ловушка!

Он не успел понять смысла этих слов. Резко обернувшись, успел заметить «лаборанта», обхватившего дергающегося Молотка и блондинку, вцепившуюся в Весту, как хищная самка богомола. Двери сомкнулись. Он дернулся было в их сторону, с бессвязным воплем заколотил в сверкающие двери. В бессмысленном порыве, ломая ногти, попытался разомкнуть створки…

Его остановил твердый голос:

– Не стоит, Лео. Все с ними будет в порядке.

Лео развернулся бешеным рывком, до боли сжав кулаки, в готовности драться до последнего – но найти, освободить, спасти… Его порыв разбился о спокойствие и доброжелательную улыбку говорившего. Он не нападал, не угрожал и не выкручивал руки. Да и странно было ждать подобного от этого человека.

Это был Айзек.

Человек привыкает ко всему. То, что поначалу шокирует, со временем становится привычным. И в какой-то момент неожиданности становятся рутиной. Вот и эта встреча не особо удивила стажера. Скорее он почувствовал раздражение и злость: к чему он никак не мог привыкнуть, так это к подлости и жестокости, с легкостью практикуемым на этой планете. Он не знал, что за люди напали в лифте на его спутников, – наверняка они были не лучше, чем двое коротко стриженных крепышей в лабораторной форме, стоявших по обе стороны от Айзека. Они смотрели на парня холодными цепкими глазами, и можно было не сомневаться, что в драке с ними у селенита нет шансов.

– Что это значит, Айзек? – отрывисто спросил Лео. Он стоял, насупившись и сжав кулаки; тело все еще жаждало схватки.

– Неужели непонятно? – старый знакомый пожал плечами. – Ты же умный парень. Сначала я разыскивал тебя, потом ты сам стал искать встречи. Я решил ускорить процесс – и вот мы оба добились своего.

– Сами по себе вы меня не интересуете, – дерзко сказал Лео. – Скажите лучше, зачем вы мне солгали?

– О чем ты? – почти искренне удивился Айзек.

– Я о моих товарищах, – глядя ему в глаза, сказал Лео. – Вы сказали, что выкупили их , чтобы спасти и отправить домой, на Селену. Но мне известно, что они здесь, в лабораторном блоке. Как сырье для экспериментов. Это так?

Айзек заложил руки за спину, с усмешкой оглядел стажера. Странно, но это была не презрительная мина, и взгляд скорее одобрительный, покровительственный какой-то, что ли.

– Все верно, – сказал Айзек. Подошел поближе, разглядывая парня. – Ты действовал так, как и должен был, – с самого начала и до самого конца.

Лео недоуменно уставился на этого человека. Он никак не мог понять, о чем тот говорит. Точнее – о чем все время недоговаривает, словно сдерживая себя на полуслове.

– Выходит, я в тебе не ошибся, – продолжил Айзек странным тоном, как будто убеждая самого себя в собственных словах. – Видишь ли, ты прав. Но только отчасти.

– Как можно быть наполовину правым? – хмуро спросил Лео. – Правда – она и есть правда. Иначе это ложь.

– Не всегда, – Айзек усмехнулся снова. Неожиданно посерьезнел, пристально посмотрел в глаза Лео. – То, что для одних – ложь, для других – самая настоящая правда. Как для тебя с самого начала была правдой твоя миссия – спасение попавших в беду товарищей.

– Что же, в таком случае, ваша правда? – не отводя взгляда, произнес Лео.

– Правда в том, что ты здесь, – сказал Айзек.

– Я не понимаю…

– Ты не захотел идти со мной добровольно, но готов был лезть в самое пекло, чтобы спасти друзей. Глупо было бы не воспользоваться твоим порывом.

Айзек глянул в сторону, и из тени, будто прямиком из стены, бесшумно вышла знакомая фигура.

Паук.

Этот жутковатый человек неторопливо приблизился и остановился чуть позади по правую руку от Айзека, как бы подчеркивая субординацию. Лео ощутил, как в лицо ударила краска, даже в глазах потемнело. К этому он точно не был готов.