Уже два часа они беспробудно пили какую-то мутную дрянь, и если бы не способность Неда восстанавливаться не только от ран, но и после отравления, лежать ему на столе, как Агору, удобно устроившемуся на недоеденной лопатке неизвестного зверя — скорее всего тюленя.

Нед, глядя на своего спутника, завидовал его безмятежному сну и ужасно хотел бы сейчас завалиться на лежанку и уйти из этого мира часов на десять, самое меньшее. Но, увы — ускользнуть от гостеприимного хозяина не было никакой возможности. После всего выпитого у того проснулось неистребимое желание поболтать обо всем, что его интересовало, интересовало же его все на свете… А особенно — то, что у Неда случилось со Свеем, кто он такой и откуда взялся, что происходит в Замаре и так далее. Его интересовало все, и в подробностях, так что до цели Недова путешествия они добрались только через два часа возлияний, жрачки и пустопорожних разговоров. Нед рассказывал, конечно, не все, многое умалчивая, но и того, что он выложил Лапе хватило, чтобы тот восхищенно качал головой и в восторге стучал кулаком по столу, требуя все новых подробностей.

Нед его понимал — в замкнутом мирке людей, занятых выживанием, а сейчас — вынужденным бездельем, путешественники явились кладом информации и единственным развлечением, скрашивающим тусклые дни жителей селения, ведь каждый из этих дней похож на предыдущий, на последующий, на все дни этой длинной, тягучей зимы. Одни и те же лица, одни и те же события — ничего не меняется, ничего не случается, а весна так далеко, что кажется забытым сном, нереальным, как красивая мечта.

— Так значит на вас напала стая сирвалов?! И вы их уложили?! Молодцы! Завтра пошлю людей — пусть соберут мясо! Чего пропадать лошадям? Кстати — сирвалов тоже можно есть! Я тебе потом покажу — мясо сирвала, если его вымочить с травой сотрак, будет вкусным — язык откусишь! Понял, замарец?! Оооо! Я знаю толк в мясе! И в браге — тоже! Как тебе эта брага? Мы добавляем в нее грибы, которые растут в тундре весной у Клыка Дракона — сушим вначале, конечно, но результат очень, очень хорош! Так что ты там говорил насчет драконов? Я так и не понял — вы что, всерьез собирались идти на остров, в драконье гнездо?

— Серьезно. Ты можешь что-то рассказать об этом гнезде? Там правда есть драконы?

— Ты скажи — только честно — зачем тебе драконы? Я слышал когда-то, что они вроде как золотишко собирают, только ты не верь! Дерьмо это все! Ха ха — точно — дерьмо! Там дыра в горе, и в ней одно дерьмо! Они гадят и гадят, гадят и гадят, гадят и гадят… тьфу! Воняет — как от ящерицы! Гадость такая! А говны знаешь какие? С нас ростом! Хо — хо — хо! С нас ростом! Лежат — и с нас ростом, говны-то! Хо — хо — хо! Если бы я мог такие говны…

— Слушай, Лапа — Нед срочно прервал яркие воспоминания арда, некогда потрясенного видом драконьего дерьма — драконы живы?! Они есть? Только без вранья — есть драконы, или их нет?!

— Хмм… — озадачился ард — ты знаешь, давно не видал. Может ночью летают? Они вообще-то ночью любят летать! Днем не любят! Днем — они спят! Точно, точно — днем спят! Ночной охотник! Я молодой еще был, когда в эту пещеру попал — тоже был, как ты — поживлюсь, думаю, наберу золотишка, богатый стану. Корабль заведу, свою дружину, и на промысел в Замар! Баб себе наберу молодых, красивых, рабов — чтобы таскали меня в кресле, а я на них плевал! Дом построю — настоящий, с деревянным полом, с ванной! Как в Замаре! Ну и… шиш! Говны одни! Здоровые такие! Ух, здоровые! Да эта пакость еще — шипит, плюется, бегает, как лошадь! Когти — во! Здоровенные! А сама — в три роста человеческих высотой! А может и выше! Плюнула огнем, тварь — еле ушел. А со мной два братка были, из моей шайки, так их спалило на месте, как кусок мяса! Вот, глянь! — ард достал из-под стола босую ногу и задрав ее, положил грязной пяткой прямо на столешницу — глянь, глянь — вот! Видишь? Видишь, что тварь сделала?

На ноге арда виднелся след сильного ожога, поднимавшийся от ступни до колена, и вероятно — выше, под штанину. Лапа закатал ее только до колена, и не было видно, обожжено бедро, или нет. Скорее всего — обожжено, потому что шрам не заканчивался на видимом пространстве.

— Видал? Это дракон! Тварь эдакая! Если бы я был не таким шустряком — так бы и остался в пещере, на корм гаду!

— А он что, людей ест? — поинтересовался Нед, пытаясь сосредоточить мысли, расплывающиеся в хмельном угаре.

— Нет — он их трахает! — заржал Лапа — что он еще с ними может делать-то?! Не будь дураком!

— Постой. Дракон, получается — один? Или есть еще драконы?

— Вроде один — пожал плечами ард, наблюдая, как на открытом пространстве схватились бороться два мужчины, подбадриваемые радостными воплями собутыльников — да чтоб он сдох! Больше моржей и тюленей останется! Он же, тварь, повадился выхватывать их у нас из-под носа! Только мы к лежбищу подкрадемся, а гад сверху — рраз! И нет моржа! А остальные разбегаются!

— И часто он так? Ну это — ррраз!

— Да нет — подумав, сказал ард — но раза два было, точно. Года два назад разок… и… в юности тоже видел. Так что, Нед, насчет золотишка ты пролетел… как дракон на лежбищем! Хе — хе — хе! Нет там ничего! Кроме смерти и дерьма! Здоровые говны, да! Ох, здоровые! Видел я…

— А убить не пробовали? — перебил Нед — дракона этого самого? Взять копья, и воткнуть ему в брюхо! Неужели не нашлось смельчаков?

— Ну почему… смельчаки находились. Только потом их не находили! Хе — хе — хе! Ты что думаешь, это кит с мягким брюхом? Или тюлень? У него чешуя почище брони! Я ведь успел топором его врезать — ты думаешь чего он за мной галопом скакал? Я по брюху ему врезал топором так, что и броня бы не выдержала! А ему все похрену! Только разозлил! Топор от него отскочил и чуть башку мне не снес! Но как я бежал — знаешь, никогда в жизни так не бегал ни до, ни после того. Сирвалы не сравнятся по скорости — я бы мог обогнать их в ту минуту как детей!

— А магов привлекать не пробовали? Ну — чтобы убить чудовище?

— А зачем? Ну, на кой нам с ним бороться? Ну да — попрет он у нас моржа… раз в два года. И что? Да и где у нас маги? Этот недоделанный, что ли? Ты смеешься? У бесклановых — маги? Хрен с ним, летает ящерица, и пусть летает. Если не сдохла уже… ты наливай, наливай! Чего кружка пустая?! Веселись! Ты крепкий парень, это хорошо! Будет с кем выпить долгими вечерами!

В «свой» дом Нед шел качаясь, даже демону было трудно переварить такое количество выпитого. Тем более, что под конец пира Лапа приказал подать что-то особо огнедышащее, шибающее запахом птичьего дерьма. Глава многообещающе подмигивал, наливая это пойло в кружку своему гостю, и Нед скоро понял почему, когда его ноги отказались держать многострадальное тело, а перед глазами поплыли красные круги. Как заявил Лапа, после такого напитка душа отлетает к небесам и видится с богами, иногда не желая возвращаться обратно.