– У тебя с собой только эта сумочка? – с сомнением спросил Билл, указав на ридикюль Вероники.

– Я оставила чемодан в камере хранения в аэропорту. Как чувствовала, что ты быстро сдашься. Признайся, у тебя есть постоянная любовница?

– Это не твое дело! – сверкнув глазами, крикнул Билл.

– О-го-го! Сколько эмоций. Значит, есть. Неужели наш добропорядочный мистер Хоупс снова подумывает о женитьбе? Кто счастливица? Какая-нибудь училка из электроколледжа? Вряд ли ты обратил бы внимание на приличную женщину.

– Вот уж точно. И в первый раз я ошибся, выбрав тебя. О приличиях у тебя весьма смутные представления.

– Ты влюбился! – со смехом сказала Вероника. – И смущаешься, как прыщавый мальчишка.

– Вероника, иди в душ. Хотя он вряд ли поможет отмыть всю твою грязь. Я даю тебе три часа. Надеюсь, что, когда я вернусь, духу твоего не будет в моем доме.

– Ты уходишь? – разочарованно спросила Вероника, словно ее лишили любимого развлечения.

– Да. У меня в отличие от тебя много работы. Дверь просто захлопнешь, когда будешь уходить.

– Слушаюсь и повинуюсь. Я и в самом деле рада, что повидала тебя. Особенно радует, что ты оказался таким сговорчивым. Я знала, что перелет обойдется мне дешевле, чем междугородние телефонные переговоры, которым не было бы конца и края.

– Не могу сказать того же о себе. Надеюсь, следующая встреча состоится в другой жизни.

Билл хотел уже уйти, но вдогонку полетела фраза, оставить без ответа которую не позволило ему чувство собственного достоинства.

– Неужели ты не пригласишь меня на свою свадьбу с мисс Серая Мышка?

– Не раньше, чем побываю на твоих похоронах.

– Грубиян!

Вероника отправилась наверх, чтобы принять душ, а Билл вышел из дома, поглощенный мыслями о том, куда бы ему пойти в поисках умиротворения.

После контрастного душа Вероника чувствовала себя так, словно заново родилась. Жаль, что Билл ушел. Она бы сейчас с ним с удовольствием поговорила «по душам». Такого стервозного настроения у нее давно не было. Все-таки стерва – это состояние души. А Вероника считала себе первостепенной стервой.

Даже ее неугомонная мамаша в подметки ей не годилась. Подумаешь, трижды побывала замужем. А что толку? Имущество оттяпать у своих муженьков ей так и не удалось. Так уж сложились обстоятельства: те умудрялись нанять адвоката лучше, чем самый дорогой адвокат, которого могла позволить себе миссис Макферсон-Кроули-Ли-Ричардс. И что за страсть прибавлять к своей фамилии имена незадачливых мужей?

Вероника вышла из душевой кабины и тщательно закрутила краны. Ноги утопали в пушистом коврике, который так приглянулся Веронике, что она решила прихватить его с собой. В новом доме ей понадобится масса мелочей. Почему бы не привезти сувенир от бывшего мужа?

Завернувшись в большое махровое полотенце, Вероника полотенцем поменьше вытерла мокрые волосы и критично осмотрела полки ванной комнаты Билла. Даже если у него и есть любовница, то она либо абсолютно не пользуется косметикой, либо никогда не остается на ночь в его доме. Ни одного средства по уходу за кожей! Не станет же она увлажнять лицо пеной для бритья с запахом лимона! Билл остался верен своим привычкам, хмыкнула Вероника.

Звонок в дверь отвлек ее от изучения содержимого шкафчиков.

Поколебавшись пару секунд, имеет ли она право открывать двери чужого дома для нежданных гостей, Вероника решила, что она может делать в отведенные ей Биллом три часа все, что пожелает.

Не обнаружив в ванной банного халата, Вероника вышла в чем была, то бишь в одном полотенце.

Открыв дверь, Вероника обворожительно улыбнулась и пригласила опешившую гостью пройти в дом.

Лора нерешительно потопталась на пороге и, заглянув через плечо полуобнаженной незнакомки в гостиную, задала самый глупый вопрос, который только могла задать:

– Кто вы?

– Меня зовут Вероника, – нисколько не смущаясь своего внешнего вида, представилась Вероника. – А кто вы?

– Я… я Лора. – Неужели Элизабет была права и она действительно выставила себя полной дурой в глазах красотки, облаченной в одно полотенце?

Смущение гостьи лишь раззадорило Веронику. Собственно, у нее не было ни малейшего повода рушить личную жизнь Билла и ссорить его с подружкой… Однако разве настоящей стерве нужен повод для того, чтобы испортить кому-нибудь настроение?