— Не сотру. Ты тут такая домашняя, — улыбнулась Клавдия и убрала телефон.

Как удивительно устроен мир. В её жизни было два дорогих человека: мама и Савва. Но между ними полегала непреодолимая пропасть. Почему они не могли быть вместе?

Осень туго запеленала город в волглое одеяло серых туч и не спешила уступать место зиме. Назойливый дождь моросил почти беспрестанно, как будто небесная крыша дала течь. Северный ветер разогнал людей по домам. Те, кого дела выгнали на улицу, торопились, перепрыгивая через лужи, чтобы как можно скорее очутиться в тепле. Лишь бездомные псы никуда не спешили. Ощетинившись иголками мокрых шкур, они жались в подворотнях и подземных переходах, чтобы хоть как-то укрыться от пробирающего до костей ветра.

Клавдия не замечала непогоды. Депрессия, вечная спутница осени, в этом году обошла её стороной. Дни наполнились смыслом. Из университета она бежала к Савве. Клавдия стала частой гостьей в квартире на Тверской, поскольку погода не располагала к прогулкам. В мастерской, пусть захламлённой и безвкусной, она чувствовала себя уютнее, чем в прибранной, богато обставленной квартире, которая именовалась её домом. Клавдию уже не шокировали ни слишком откровенные картины, ни разнопёрость антикварно-модерновой мебели, ни царящий в мастерской беспорядок.

Они с Саввой могли часами болтать ни о чём или просто сидеть на диване и читать каждый свою книгу, а вечером вместе отправиться на танцевальное занятие. Савва предложил Клавдии дубликат ключа, но она отказалась. В этом было что-то интимное. К тому же она всё равно никогда не решилась бы прийти в чужую квартиру без хозяина.

В тот день последнюю пару отменили, и Клавдия пришла к Савве раньше, чем обычно. Она набирала озябшими пальцами код, когда дверь открылась. Из подъезда вышла девушка в летящем норковом полупальто нараспашку. Крашеные волосы медного цвета были коротко подстрижены. Только одна прядь оставалась длинной и свисала на глаза. Девушка буквально приковывала к себе внимание каким-то особым стилем и властной уверенностью в себе. Не красавица, но даже в неправильности черт крылась притягательность.

Глаза незнакомки оценивающе скользнули по Клавдии. Клавдии не понравился её цепкий, чуть скептический взгляд. Особое женское чутьё подсказывало, что девушка вышла от Саввы. Савва не скрывал, что принимает клиенток, но до сих пор они были безликими. Теперь же это понятие обрело довольно опасные черты.

Пахнув дорогими духами, девушка прошла мимо и направилась к припаркованной возле подъезда «Мазде». Прежде чем дверь подъезда закрылась, Клавдия обернулась и неожиданно встретилась взглядом с незнакомкой. Клавдия почувствовала неловкость, отвела глаза и поспешила скрыться в подъезде.

Теперь она не сомневалась, девушка вышла от Саввы. Кто она? Клиентка? Но в очереди у стилиста женщины не окидывают друг друга таким оценивающим взглядом. Скорее, так посмотрела бы соперница. Неужели их с Саввой связывает нечто большее?

Клавдия не сразу позвонила в дверь. Она постояла в подъезде, чтобы привести в порядок мысли и чувства. Сердце гулко колотилось. Здравый смысл говорил, что Савва имеет право на личную жизнь, ведь их связывает только дружба. Но, вопреки доводам разума, Клавдия не желала делить Савву ни с кем.

— Ты сегодня рано, — удивился он, открыв дверь.

Почему он так сказал? Может, не хотел, чтобы две «дипломные работы» столкнулись?

— Последней пары не было, — ответила Клавдия, стараясь не выдать своих чувств.

— Раздевайся. Яичницу будешь? Я как раз собирался жарить.

— Угу, — кивнула Клавдия, сняла куртку, сунула ноги в тапки и прошла на кухню.

Савва почувствовал её настроение.

— Что-то случилось?

— С чего ты взял? — пожала плечами Клавдия.

— Так.

— Наверное, погода действует. Надоела эта серая хмарь. В универе тоска. А у тебя что нового?

— Я сегодня на занятия забил. Зарабатывал презренный металл.

— Значит, девушка, которую я встретила, твоя клиентка? — нарочито безразличным тоном поинтересовалась Клавдия.

— Ну... в общем, да.

Заминка в его ответе не осталась незамеченной. Ревность снова выпустила коготки.

— Эффектная. Хозяйка жизни. Такие всего добиваются. Это ты ей создал имидж?

— О нет! — улыбнулся Савва. — Умение идти напролом всегда было при ней.

— Чего не скажешь обо мне, — с горечью произнесла Клавдия.

— Дурочка, тебе это и не нужно. Алка по жизни главнокомандующий. Её напористость — её враг. Мужчины не любят властных женщин.

Сердце у Клавдии радостно подпрыгнуло. Значит, Алка простая клиентка и для Саввы ничего не значит.

— А мне показалось, что за такой девушкой парни табуном пойдут. У неё броская внешность...

— Глупенькая. Ты в сто раз красивее.

Савва взял её руки в свои ладони. Пальцы у Клавдии были холодными, как ледышки. От волос пахло фиалками. Ему отчаянно хотелось её поцеловать, но он боялся разрушить с таким трудом возведённый между ними мостик.