Вблизи памятник производил еще более чарующее впечатление. Ярко-зеленая подсветка придавала ему, колоннам и своду купола какое-то магическое очарование, а рельефные тени усиливали эффект.

– Глаз не отвести! – выразил общее настроение Серега.

По дороге в гостиницу Света напомнила, что на следующий день гостям предстоит большое путешествие в горы:

– Заеду за вами в полдевятого утра. Еду не берите, купим все по дороге. Лучше захватите памперсы! Эх, представляю, как вас в горах унесет, товарищи орлы!

Встав рано утром, «орлы» прямо в номере приступили к йоге, зарядив на полчаса лежачий комплекс с задержками после выдоха, после которого искупались в бассейне, подышали пранаяму и еще полчаса делали «Сурью» и «Око». Энергия была помягче, чем предыдущим вечером, но ничуть не слабее – как при хорошем шторме.

Стоимость завтрака была включена в оплату проживания, поэтому друзья отправились в ресторанчик гостиницы. Все продукты были свежими и аппетитными. Набрав домашнего творожка, сметанки, сыра, фруктов, изюма с орешками и круассанов, Серега с Вовкой уселись за столиком во дворе отеля, неподалеку от бассейна. Пиалки были маленькие, поэтому за очередной порцией чая, меда и варенья из лепестков роз пришлось совершить несколько рейсов, но, даже несмотря на это, на завтрак ушло не больше сорока минут.

Сборы тоже много времени не заняли, а уже через считанные мгновения приятели катили в Светиных «Жигулях» по улицам утреннего Ташкента. На выезде из города они увидели множество полицейских с автоматами.

Светлана, фанатка гор, поведала, что путь их лежит в поселок Чимган, который находился в девяноста километрах от столицы у подножия гор Большой и Малый Чимган на высоте 1600 метров. Эти горы являются отрогами Западного Тянь-Шаня.

Дорога из Ташкента в Чимган пролегала вдоль реки Чирчик, широко разлившейся по равнине. Вдали по правой стороне реки виднелись холмистые предгорья. Кое-где вдоль трассы росла раскидистая арча (можжевеловые деревья). В городке Чирчик путешественники сделали остановку, закупив на базаре отменную черешню, смородину, миндаль, огурчики, свежеиспеченные лепешки и минералку. Серега не смог пройти мимо горки арбузов, видеть которые в это время года московскому жителю было, мягко говоря, непривычно. Так что он не удержался и взял-таки десятикилограммовую «бомбочку».

Дорога поползла в гору. Впереди замаячили заснеженные вершины Чимгана. Любуясь пейзажем, друзья уминали за обе щеки сладкую, мясистую черешню. Когда машина взобралась на перевал, их взгляду открылась великолепная картина. Слева в долине раскинулось огромное Чарвакское водохранилище с плотиной. Вода имела удивительный бирюзовый цвет с зеленоватым оттенком. Со всех сторон озеро было окружено горами. Поросшие лесом склоны переходили в скалистые пики, и лишь на самых высоких вершинах кое-где белел снег.

На подъезде к конечному пункту маршрута Света сообщила, что в Чимгане есть канатно-кресельная дорога протяженностью около километра, но поскольку был будний день, существовала некоторая доля вероятности, что подъемник не работает. Волшебники дружно щелкнули, и еще издали увидели, что разноцветные кресла подъемника плавно перемещаются, перевозя немногочисленных пассажиров.

Автомобиль остановился у подножия Чимгана. Света торжественно оповестила, что они находятся на горе, высота которой – 3309 метров над уровнем моря.

Едва Серега с Вовкой вышли из машины, к ним тут же подскочили узбеки, наперебой предлагающие конные экскурсии или четырехместные номера с евроремонтом в соседней гостинице за сорок долларов в сутки. Еле отбившись от предприимчивых детей гор, путешественники вышли на просторное плато и огляделись.

Величественное зрелище! Горные вершины образовывали чашу, открытую в одну сторону – назад, откуда приехали друзья, а впереди по центру нависала могучая громада Большого Чимгана, с ровным, почти горизонтальным, будто срезанным верхом. Зелень трав, расстилающихся внизу, по мере того, как друзья поднимались, перемежалась серыми каменистыми скалами. Кое-где виднелись вкрапления бурых песчаных осыпей и серебристых ручейков. Снег лежал лишь на самой верхушке горы, в расщелинах, неровными пятнами и полосами.

Горный воздух казался слегка терпким на вкус. Поселок и долина утопали в персиковых и абрикосовых садах, в зарослях карагача, грецкого ореха, клена, акации. Стройными рядами над равниной высились пирамидальные тополя. Один из пологих склонов был сплошь покрыт густым лесом. Глядя на это великолепие, даже сомневаться не приходилось, почему это место называлось именно Чимган, или «зеленое место» в переводе с узбекского.

Вскоре туристы уже мерно покачивались в креслах канатной дороги, паря над землей на высоте от десяти до пятидесяти метров. Внизу проплывали ярко-зеленые деревья, кусты, трава, рыжеватые камни и горные цветы. Чувство полета захватило Вовку. Внутри него все пело, и сердце рвалось из груди – туда, к величавым вершинам!

Достигнув конечного пункта, на высоте около 400 м от начала подъема, друзья соскочили с кресел и отправились дальше – штурмовать небольшое плато, к которому вела тропинка по довольно крутому склону. Тараканов с Серегой не собирались лазать по горам, поэтому надели легкие сандалии, которые предательски скользили по камням и сыпухе. Передвигаться пришлось практически на четвереньках, цепляясь руками за выбоины и камни, чтобы удержаться и не съехать вниз.

Наконец, трое «скалолазов» взобрались на плато, и перед ними открылся царственный вид. Прямо по курсу – почти отвесные скалы Чимгана, в расщелинах которых белел снег. Внизу, впереди и справа, были вертикальные обрывы, сзади – очень крутой спуск, и лишь слева – пологий склон, поросший колючей травой, который на фоне всего остального казался нереально обыденным.