– Таня… – Люба шагнула через порог квартиры и пару минут привыкала к полумраку прихожей. – Таня, ты где?

Почему она не почувствовала опасность сразу? Почему не уловила ее дуновение вместе со сквозняком, блуждающим по квартире?

Нет же, пошла в гостиную, как овца на заклание. По пути успела заглянуть в спальню детей. Там никого не было. Кроватки были аккуратно застелены шерстяными одеялами в яркую красную клетку. Подушки в белоснежных наволочках нацелились острыми уголками в потолок. По паре мохнатых тапочек у каждой кроватки. Детей дома не было, это очевидно. Иначе бы в их комнате все было бы вверх дном. А сейчас здесь царил порядок. Зато в гостиной…

Люба ворвалась в комнату стремительно, не забывая звать Таню по имени. Распахнула дверь гостиной. Шагнула вперед и тут же невольно вскрикнула, округлив глаза от ужаса.

На полу, на вытертом ковре Савельевых в самом центре под люстрой лежала мать Татьяны и невидящими глазами смотрела в потолок.

– Что же это, господи?! Теть Вера!!! Теть Вера, да что же это??? – Люба всхлипнула, и зажмурилась, и замотала головой, пытаясь прогнать страшное видение.

Нужно, наверное, было подойти и помочь ей чем-то. Нужно было делать хоть что-то, не стоять столбом и не трястись от страха, как идиотка. Не закрывать глаза по-страусиному и не пятиться. Нужно было что-то делать! «Скорую» вызвать, к примеру, или…

Нет, «Скорая» бы уже не помогла. Мать Татьяны мертва, это было очевидно. Взгляд остекленел. Из-под головы на ковер натекла лужа крови. Пальцы крепко сжаты. Кто-то, с кем она отчаянно боролась (а она боролась, повсюду были разбросаны вещи), убил ее.

Три ящика письменного стола у самого балкона были вывернуты из пазов и валялись на полу. Постельное белье, что Татьяна обычно хранила в нижнем ящике старенького серванта, тоже кто-то сбросил на пол, и повозил по нему ногами. Белые простыни хранили следы грязи. Ах, ну да. На улице же дождь, не запачкаться было сложно. Газеты с журнального столика упали. Что-то кто-то искал…

Пакет! Пакет, о котором ей вчера настойчиво твердила Татьяна! Где он?! Наверняка его унес тот, кто напал на бедную тетю Веру. Господи, что будет с Таней?! Она с детьми наверняка сейчас на кладбище. А когда вернется, что будет с ней и детьми?! Нет, допустить, чтобы они все это видели, нельзя. Никак нельзя.

Люба снова попятилась, потянув дверь на себя. Вернулась на деревянных ногах в прихожую и набрала дежурную часть того отделения, где раньше работал Тимоша. Малый на телефоне попался то ли новенький, то ли просто бестолковый. Сколько ни пыталась она добиться от него домашнего телефонного номера Сячинова Гены, бывшего соратника Тимоши, тот не хотел ей помогать ни в коем случае.

– Ну, тогда выезжайте по вызову просто так, – вздохнула она, ухватившись за голову, бесполезные пикировки с дежурным чуть не свели ее с ума.

– А что теперь случилось? – недовольно пробубнил бестолковый малый, не желающий волновать свое начальство в выходной день.

– Убийство, молодой человек. Убийство в квартире Савельевых.

– Что??? А кто звонит?! – он чем-то загремел, загудел, зазвонил, начав отдавать распоряжения по параллельному телефону.

– Звонит друг их семьи.

– Вы где?

– Я на месте преступления. То есть в их квартире.

– А как вы туда попали?! – проявил бдительность страж, будто это входило в его полномочия: допрашивать ее.

– Послушайте… – Люба набрала полную грудь воздуха, с шумом выдохнула и скоренько досчитала до десяти. – Как я туда попала, я объясню при встрече тому, кто этим делом будет заниматься. Это не в вашей компетенции, молодой человек. Все…

– Подождите, подождите, – заспешил дежурный, опасаясь, что она сейчас бросит трубку. – А кто хоть убит?

– С этого надо было и начинать, – проворчала Люба, поймав в зеркале над телефонной тумбочкой отражение своей бледной физиономии. – Убита мать Татьяны Савельевой.

– А точно она убита? Может, это инсульт или сердечный приступ? – вдруг разочаровался дежурный.

Его послушать, так быть убитым исключительная прерогатива молодых. Старым надлежало умирать только от инсульта и сердечных колик.

– Слушай, сержант, или кто ты там!.. – Люба ощутимо скрипнула зубами, чтобы не сорваться на примитивный мат.

Ей надоело слушать его глупости. Хотелось присесть и привалиться спиной к стене хотя бы. А еще лучше выпить чего-нибудь, можно даже и водки. Тошно и страшно было так, что мутился рассудок.

– Я могу отличить умершего от инсульта человека от убитого, не такая уж я и дура! Повсюду следы борьбы. Из-под головы жертвы натекла лужа крови. Еще какие свидетельства нужны?.. Ты хоть догадался послать сюда группу или все выясняешь?

– Догадался, – буркнул дежурный недовольно. – Ждите. И это… Не трогайте там ничего.