Таким образом, совещание началось.

Темный эльф вкратце набросал приблизительный план, заключавшийся в том, что они проникнут внутрь ангара (а впоследствии — и корабля), находясь внутри тех самых контейнеров, что они видели днем. Это предложение было обречено на бурлящий поток критики, однако так и осталось на плаву — никто так и не смог выдать чего-либо более дельного. Даже Мориарти сообщил, что вероятность успеха равнялась шестидесяти трем процентам.

«Контейнеры запираются снаружи, — набирал Сильвер. — У меня гораздо больше шансов, нежели у кого-либо из вас, остаться незамеченным. Когда мы окажемся на борту и поднимемся на орбиту, я вас выпущу».

Компаньоны переглянулись. Никому не хотелось провести незабываемые минуты внутри герметичных контейнеров, что мчатся в космос с ускорением в несколько g. Но и на этот счет у киллера имелся аргумент: они станут первыми космонавтами, что додумались до такого рода безумия.

«Что дальше?» — спросил Робинс.

Сильвер попросил Мориарти вывести голограмму, которую демон успел похитить из локальной сети космодрома. Трехмерная схема изображала челнок — со всеми техническими деталями, вплоть до каждого винтика. Многие фирмы не пожалели бы любых денег за такую информацию — эльфы строили лучшие в мире корабли.

Забирая ноутбук из салона, темный эльф уже успел обсудить с демоном бесценную находку.

«Вспомним старый трюк, — пояснил он. — Газ. Нервно-паралитический. Там его несколько баллонов. Каждый — в определенной части трюма, на случай непредвиденных осложнений (вроде тех, которые МЫ намерены устроить). Когда подъем завершится, Профессор нажмет нужные кнопки».

Сильвер отодвинулся от клавиатуры, заметив, что Карнаж намерен что-то сказать.

«У них должны быть противогазы».

«Верно, — подтвердил киллер. — Но мы и не рассчитываем, что удастся прихлопнуть всех сразу. Не забывайте — они опытные профессионалы. Достаточно уже того, что мы застигнем их врасплох».

Возражений не нашлось, потому как противогазы имелись в достатке — армейские, с эмблемами Черного Воинства, но по-прежнему надежные. Сильвер хранил их в Убежище, поставив до поры до времени на консервацию.

Дальнейшее было делом привычным — убийство, профессиональное и беспощадное.

Неожиданно буквы на мониторе появились без участия клавиатуры:

«Мне очень жаль, — сказал Мориарти, — но я не могу полететь с вами. Это слишком опасно».

Темный эльф поднял от изумления брови.

«Разве прежде было менее опасно?» — спросил он.

«Именно так, — сразу же ответил темный дух. — Если вас обнаружат, я обречен. Эльфы сотрут меня, не задумываясь. Для существа, лишенного души, это худшая участь».

«Но ты нам нужен», — заметил Сильвер.

«Челнок будет поддерживать непрерывный контакт с Твердью. Значит, я также постоянно буду с вами. Неизвестно, с чем нам придется столкнуться на орбите; у меня должна иметься возможность черпать силы непосредственно из ресурсов Сети».

Киллер задумчиво нахмурился. У него не было ни единой причины не доверять демону, однако все это казалось довольно подозрительным. Впрочем, выбора у него не оставалось.

«Хорошо. Если ты считаешь, что так будет лучше».

«Спасибо», — ответил Мориарти.

«Но что, если связь все-таки прервется?..» — спросил темный эльф, даже не надеясь, что ИскИн не предвидел и этот вопрос.

Повисла напряженная пауза. Наконец Робинс потянулся к ноутбуку.

«Я нажму нужные кнопки».

Сильвер в сомнении поглядел на него.

«А у тебя получится?»

«Несомненно», — подтвердил Мориарти.

Хакер усмехнулся и набрал следующее предложение:

«Только я понятия не имею, что будет на орбите».

Робинс подвинулся, освобождая место Эйните.

«Насколько я помню, — набрала колдунья, — станция напрочь отрезана от Тверди».

«Верно, — появился ответ темного духа. — Но в случае необходимости они откроют каналы — и попытаются подать сигнал тревоги».

«Откуда ты знаешь?» — заинтересовался темный эльф.

«Это следует из элементарной логики. Они профессионалы и далеко не дураки».

«Значит, без твоей помощи нам все-таки не обойтись».

«Я же сказал, что буду с вами. Когда вы захватите челнок, ручаюсь, наружу не просочится ни единой подозрительной цифры. Если же связь прервется — по каким-либо техническим причинам, — пилоты, соответственно, не сумеют связаться ни с Твердью, ни со станцией. Даже если терминал выйдет из строя, вы всегда сможете впустить меня внутрь, подключившись напрямую к внешним антеннам».