— До свидания, мастер–вор.

— Старший мастер–вор, — поправил меня Гарж перед тем, как выйти за дверь.

«Стоило спросить, как Гильдия тебя нашла».

Тоже мне загадка. Теневые гильдии хоть и децентрализованные структуры, но информацией между ячейками обмениваются. Да и посредников нельзя сбрасывать со счетов. Эти вообще всё обо всех знают. Так что поиск меня — это тривиальная задача наличия денег или связей.

Мы с Первым выдвинулись в сторону рынка, после тяжелого разговора с вором, я хотел немного расслабиться в обществе Раберы. Гарж сделал достаточно намеков, чтобы усилить мои тревоги, а ведь он не высказал и половину угроз. С ворами надо что-то делать. Понятно, что никакой «доброй воли» тут быть не может, не тот контингент — дашь слабину сейчас, завтра просто сожрут заживо. Но и перегибать не стоит, если запрошенная цена окажется выше стоимости найма крупного штурмового отряда наемников, то в поместье стоит ждать гостей. Что характерно недружелюбно настроенных.

Шли пешком на главной улице, нас с учеником Боя, сопровождала дюжина наемником в полной амуниции. Местная стража недобро косилась на такое, но проблем пока не возникало, да и в Баронства никогда не славились своей безопасностью, так что я всё мог свалить на свою разыгравшуюся паранойю.

— Господин, — прервал мои размышления Первый, — впереди затор из людей. Обойдем?

— Хорошо, — согласился я, посмотрев вперед. Пара крестьянских телег не смогла разъехаться, и заблокировала всё движение в этой части рынка. Соваться в такую плотную толпу с риском получить острую заточку в почку как-то не хотелось.

Мы свернули на параллельную улицу, которая лишь немного уступала в ширине главной, и вышли на небольшую площадь. Еще четыреста метров и мы зайдем на рынок с бокового входа.

— Что-то здесь маловато людей? — произнес Первый вслух, — а сегодня базарный день.

Пять торговцев, да восемь зевак… для площади около рынка… в базарный день…

— Отходим! — тихо приказал я, — что-то здесь…

Взрывом наш отряд разметало в разные стороны. Меня впечатало в стену и на мгновение выбило дух. Хорошо, что я после встречи с вором не снял заготовки щитов, которые и приняли на себя основной удар!

Шиза! Нанороботов на максимум! Выстраивать щиты! Накопители на перекачку маны в резерв! Максимальное ускорение сознаний.

Я вскочил на ноги, параллельно уходя основным сознаниям в замедленную виртуальность.

Площадь преобразилась: вместо тринадцати мирных жителей моему взору предстал десяток высоких мечников в серебристой броне, два лучника с высокими массивными луками и фигура в темном магическом балахоне. И ни одного лица! Даже расу не понять! Мечники с лучниками одели закрытые шлемы, а вся фигура мага была поддернута темной дымкой. «Темный Скрыт» заклинание на стыке школ Иллюзии и Тьмы. Если я, конечно, правильно его определил. Мне до такого уровня еще ползти и ползти.

«Некуда тебе скоро будет ползти! Он тебя сейчас на ноль помножит!»

Отставить панику! Меня голыми руками не возьмешь.

Анализ ситуации. Магический взрыв нанес с фронтальной стороны. Заклинание я не успел почувствовать, поэтому это либо мина, либо мне противостоит очень сильный маг. И то, и другое вероятно, так как «Темный Скрыт» это уровень магистра.

Наемники: семерка бойцов, шедшая впереди, мертва. Троих просто разорвало на части, а остальных перекрутило так, что даже Высший Целитель не воскресит. Замыкающая пятерка вроде бы жива, но без сознания. Мои щиты забрали большую часть силы взрыва.

И самое главное — Первый жив. Его отбросило к противоположному дому, но он уже встает на ноги. Значит его магические амулеты выдержали удар, да и броня у него стоит как небольшой поселок!

Подведем итог: десять мечников, двое лучников и маг не ниже магистра против меня и контуженного Первого! Всё верно?

«Нет. Это толковая западня. А значит есть отряд, который шел следом. Значит еще десяток, а то и два, бойцов сейчас появятся на площади! Нам конец!»

Отставить панику! Просто бить станем очень сильно.

«Как?»

Сейчас призову высшего демона и укрою своих людей малым хаотичным щитом. Этого должно хватить, чтобы он не обратил на нас внимания.

«Звучит разумно! Давай быстрее!»

Привычный конструкт для пробоя межмирового пространства, который я натренировал до полного автоматизма, не сработал.

Проклятая кровь Асириза… заклинание антипризыва…

«Думаешь, что убийцы знали кого идут убивать?»

Да его же активировать можно только через одноразовый амулет, да и стоит оно тысячи две–три.

«Значит за тебя дали сильно больше!»

Что делать?

«Можно паниковать?»

Вот теперь можно! Запускай вторичных, пусть строят огненные шары и другие простейшие заклинания. Не получается умением, вдарим количеством!

Так я не выкладывался еще никогда, посещение мира демонологов Дшехеронж все-таки дало прогнозируемый результат: плетения разворачивались мгновенно и устремлялись во врагов. Наверно, со стороны это выглядело безумно красиво: по идее моя фигура буквально взорвалась сотнями заклинаний. Огнешары, молнии, каменные шипы, ледяные иглы, песчаные кулаки, псевдоматериальные диски, всё это неумолимой лавиной хлынуло в сторону мага и его бойцов.