— Одна зацепка есть, — нехотя признался Стас. — За день до гибели к последней жертве кто-то приходил. Рост около метра шестидесяти пяти, брюнет, коротко стриженный, темный плащ, черные ботинки, и настораживает меня то, что он старательно отворачивал морду от камер.

— За день до убийства не катит, — фыркнул Антипенко. — Какой-нибудь хахаль женатый, потому и морду отворачивал.

Я потерла веки. Профессиональный скалолаз… Снайпер… Оживший покойник… Черт, неужели Парамонов и впрямь писал эти письма?

— Надо будет на всякий случай проверить алиби Бариновой, — вяло говорит Андрей, щурясь в окно. — Хотя… вздор все это… Снайпер — крепкий профессионал. С одного выстрела уложить человека…

Ласточкин молчит, но даже молчание его полно неодобрения. Если снайпер профессионал, это значит, мы его никогда не найдем. А если не найдем, это значит, что дело так и останется нераскрытым.

— Завтра у нас с Лизой выходной, — говорит он. — Значит, в среду продолжим работу.

— А я завтра работаю, — вздыхает Зарубин. — Дело, конечно, гнилое, но надо его колоть.

Завтра будет новый день.

И послезавтра…

А пока — надо немного отдохнуть.

Среда, 10 апреля. 9 часов 32 минуты утра

— Неужели он раскрыл это дело?

В голосе Ласточкина — профессиональная ревность. Еще бы! Полчаса назад нам звонил Андрей Антипенко и сказал, чтобы мы как можно скорее были у него.

— Я тут кое-что нашел, по делу Лазаревой… В общем, вы сами поймете.

Голос радостный, возбужденный, полный скрытого торжества. Сдается мне, именно это понравилось Ласточкину меньше всего.

— Тем лучше, если Андрей раскрыл дело, — говорю я Паше. — Значит, мы сможем вплотную заняться Ларисой Парамоновой и ее мужем, а так нам то и дело приходится прерываться.

Но даже это не утешает Ласточкина. Его не устраивает сам факт, что кто-то сумел его обойти, пусть и в расследовании, которому он сам не придавал особого значения.

— Ты звонила Арбатову? — внезапно спрашивает он у меня. — Насчет экспертизы ДНК?

Я морщусь при воспоминании об этом. Да, я звонила Юрию Даниловичу во вторник. Разговор оставил тягостное впечатление. Арбатов был сух, ничего не обещал по существу и дал мне понять, что у него полно своих дел. Впрочем, под конец он все же сказал, что постарается сделать все от него зависящее.

Слушая меня, Ласточкин нахмурился:

— Постарается сделать? Что за дурацкие обороты — ведь ему достаточно поднять трубку и позвонить…

— Он так и выразился, — отозвалась я, и тут меня осенило: — Слушай, а что, если он уже нашел Парамонова?

Мы с капитаном уставились друг на друга, как два кота, у которых третий увел лакомый кусок колбасы.

— Тогда Парамонову конец, — выдохнул Ласточкин. — И я никогда не сумею успокоить эту несчастную женщину, его жену.

— Как она? — спросила я.

— Гораздо лучше. Рыбников по моей просьбе поговорил с ней и попытался урезонить. Она плакала и обещала, что больше не попытается покончить с собой, но, между нами, я не знаю, что она сделает, если получит хоть одно письмо или если эта сволочь опять начнет дышать ей в трубку. — Внезапно Ласточкин немного приободрился: — Слушай, а что, если у Арбатова просто какие-то неприятности и поэтому он пока не может нам помочь?

Я немного подумала.

— Если честно, Арбатов не слишком похож на человека, у которого вообще могут быть неприятности, — сказала я. — Он скорее похож на человека, который любит устраивать неприятности другим.

— Только в роман эту фразу вставить не забудь, — посоветовал мне Павел. — Очень звучно, а главное — по существу.

— Тогда я сейчас же ее запишу, — объявила я, доставая блокнот и ручку.

Однако, пока я писала заветную фразу, в голову мне пришло кое-что другое, и я подумала, что мне стоит поделиться своим открытием с Ласточкиным.

— Слушай, Паша, а что, если письма Ларисе Парамоновой посылала и в трубку дышала, например, его любовница? Ведь первая жена жаловалась на его частые измены. Вряд ли он со второй поменял свои привычки.

— Допустим, — отозвался Павел, поразмыслив. — Только зачем любовнице это делать?

— Ну, к примеру, затем, что именно Лариса Парамонова прихлопнула своего мужа.

Мы как раз выходили из здания, и Ласточкин чуть не споткнулся на ступеньках.

— Лариса заказала Парамонова?