Ни страх перед мертвыми, ни боязнь проклятия не останавливали тех, кто искал сокровища. Осквернители могил за тысячи лет до «кладоискателей от науки» – археологов взламывали печати гробниц, проникали в забытые тайники «города мертвых». Сокровища, похищенные ими на протяжении веков, не поддаются учету.

В Египте опустошение царских гробниц приняло столь массовый характер и началось так давно, что уже 3000 лет назад фараоны вынуждены были установить возле усыпальниц круглосуточную стражу, а внутри – сооружать ложные входы, тайные ходы, хитроумные приспособления, которые должны были погубить всякого, кто осмеливался проникнуть внутрь пирамиды. Но ни стража, ни чудовищной толщины каменные глыбы так и не смогли предотвратить разграбление.

Существует много сокровищ, о которых немало известно (подчас с большой долей преувеличения): и их размеры, и имена знаменитых владельцев (король вестготов Аларих I, вождь гуннов Аттила, великий Чингисхан и многие другие). Но, к сожалению, нет точных данных о том, где спрятаны эти клады, Их поиски продолжаются.

Немало тайн и вокруг кладов, более близких к нам по времени. Один из приближенных Гитлера утверждал, что за пять месяцев до капитуляции фашистской Германии в мае 1945 г. фюрер заявил в узком кругу: «Мы окончательно побеждены… будущая война уничтожит Европу в течение одного дня. Если наш народ избежит истребления, именно ему предстоит подхватить факел цивилизации и воссоздать западную элиту. Я хочу оставить сокровища для возрождения будущего великого рейха».

Неизвестно, действительно ли говорил так Гитлер, до последней минуты продолжавший надеяться на «секретное оружие» и внезапный перелом в ходе войны. Но зато достоверно известно, что гитлеровцы действительно прятали награбленные ими сокровища. И не только в швейцарские банки. Прятали в горах, в пещерах, на дне озер, зарывали в землю. Это породило множество детективных историй…

В 1946 г. бывший лейтенант вермахта Франц Готтлиб имел неосторожность рассказать некоему журналисту о золоте, зарытом в районе города Ленда (Австрия): «Я утверждаю, что оно находится там! Всего было 30 ящиков, которые зарыли русские военнопленные. Но они уже не проговорятся!»

Судя по всему, за свою разговорчивость лейтенанту пришлось заплатить дорого, возможно жизнью. Через несколько дней после этого заявления он бесследно исчез. Так же бесследно исчезли еще несколько человек, имевших отношение, как выяснилось, к золоту рейха.

Время от времени в западной печати появляются сообщения о странных убийствах в районах, где, как предполагается, был зарыт «клад Гитлера». Убитыми оказываются люди, рискнувшие заняться его поисками.

На территории нашей страны тоже немало спрятанных, а часто и потерянных сокровищ. Нашествия, восстания и войны оставляли о себе память в виде зарытых кладов.

Кладоискательством на Руси занимались многие знатные лица и воеводы. Даже царь Иван Грозный отдал дань этой страсти. Петр I с величайшим интересом относился к сообщениям о кладах, которые доходили до него,

Нередко для того, чтобы никто, кроме владельца, не мог отрыть клад, поверх его помещали отрубленную человеческую голову, иногда несколько. Обычно именно так прятали свои сокровища разбойники. Считалось, что призрак убитого будет охранять зарытое. Чтобы отвести заговор, кладоискатель должен был убить столько человек, сколько голов над кладом.

Были, по русским преданиям, и клады, зарытые вообще «на вечные времена», клады проклятые, которые губили всякого, кто пытался отрыть их. Словом, поиск кладов на Руси считался делом опасным.

Существовала на Руси и особая «рекомендательная» литература по раскрытию «заговоренных» кладов, и были даже специалисты, посвятившие себя этому делу. Каким бы рискованным ни казалось это занятие, никогда не было недостатка в желающих отдаться ему, тем более что в народе всегда ходили разного рода слухи о спрятанных под землей сокровищах,

В настоящее время экипировка тех, кто занимается или собирается заниматься кладоискательством, намного лучше, чем прежде. В частности, есть высокочувствительные металлодетекторы отечественных и зарубежных фирм. Имеются руководства по поиску драгоценных металлов с использованием этого оборудования. В них приведены наиболее важные сведения о приборах, описаны их основные возможности и особенности (глубина поиска, предел чувствительности, распознавание металлов), приемы работ в различных условиях,

Сейчас в России можно купить или заказать металлодетектор практически любого типа. Однако здесь нужна бдительность: если вас будут уверять, что прибор обнаружит монету на глубине 1 м или горшок, полный монет, на глубине 5 м, не верьте, Если будут говорить, что он отличит золото от алюминия, это тоже не соответствует действительности. Обычно крупный предмет эти приборы обнаруживают на глубине 1–2 м, монету диаметром 2–3 см – на глубине 20–40 см (при этом настройка на высокую чувствительность не всегда хороша – устанешь откапывать мелкие гайки, шайбы и т. п.).