Главный удар по обороне Западного фронта был нанесен на стыке 19-й и 30-й армий, где его не ожидали. Через образовавшийся разрыв в нашей обороне немецкая 3-й танковая группа устремилась к Вязьме с севера. 3–4 октября 4-я танковая группа атаковала 24-ю и 43-ю армии Резервного фронта и в районе северо-западнее Юхнова двинулась к Вязьме с юга.

Силы противника, сконцентрированные на узких участках фронта, существенно превосходили силы Западного и Резервного фронтов в местах прорывов, и их не удалось остановить. Навстречу 41-му и 56-му танковым корпусам 3-й танковой группы по направлению к Холм-Жирковскому была выведена группа генерал-майора И. В. Болдина в составе двух танковых бригад и одного танкового полка. Несмотря на малочисленность группы, ей удалось уничтожить 38 немецких танков, после чего она была отброшена противником. В результате 3-я и 4-я немецкие танковые группы вышли в тыл нашей обороны, соединились восточнее Вязьмы. Тем самым немецко-фашистские войска замкнули кольцо окружения вокруг 16-й, 19-й и 20-й армий Западного фронта, а также вокруг 24-й и 32-й армий Резервного фронта.

2-я танковая группа немцев, действуя совместно с частями 2-й армии, полуокружила 50-ю армию и окружила 3-ю и 13-ю армии Брянского фронта.

Попытка контратаковать перешедшую в наступление 2-ю группу силами двух стрелковых дивизий 13-й армии и частями группы генерал-майора А. Н. Ермакова (2 танковые бригады, танковый батальон, 3 стрелковые дивизии и артиллерийские полки) закончилась неудачно. Командующий Брянским фронтом А. И. Еременко недооценил силы 24-го, 47-го и 48-го танковых корпусов 2-й танковой группы Гудериана.

Охватывающие маневры позволили немецким танковым группировкам окружить семь армий Западного, Резервного и Брянского фронтов, и несмотря на отчаянное сопротивление окруженных частей, более 500 тысяч советских военнослужащих попали в плен (по немецким, возможно завышенным, данным ими было взято в плен от 657 до 673 тысяч человек). [68]

Кратко остановимся на ходе боевых действий в районах Вязьмы и Брянска.

В воспоминаниях генерал-полковника И. С. Конева, командовавшего Западным фронтом в сентябре 1941 года, описана ситуация, возникшая на московском направлении перед началом операции «Тайфун»… И. С. Конев приводит сохранившееся донесение командования Западного фронта в адрес Верховного Главнокомандующего и начальника Генерального штаба от 26 сентября 1941 года:

«Главковерху товарищу Сталину. Начальнику Генштаба товарищу Шапошникову. 26.9.41 года, 15.30. Данными всех видов разведки и опросом пленного фельдфебеля летчика-истребителя устанавливается следующее:

1. Противник непрерывно подвозит резервы из глубины по железной дороге Минск – Смоленск и по шоссе Минск – Смоленск – Ярцево.

2. Создает группировки: против Западного фронта в районе Духовщина, Ярцево, Соловьевские переправы, Смоленск и против Резервного фронта в направлении Рославль и Спас-Деменск.

3. По показанию пленного летчика, противник готовится к наступлению в направлении Москвы с главной группировкой вдоль автомагистрали Вязьма – Москва. Противник подтянул уже до 1000 танков.

4. Начало наступления – 1 октября.

5. Наши фронтовые резервы подтягиваются на ярцево-вяземском направлении, в район ст. Дорогобуж и севернее.

Конев, Соколовский, Лестев»… [69]

И другие тревожные донесения передавались командованию. Конев пишет: «Никакого усиления фронт не получил, и каких-либо других указаний от Ставки не последовало»…

В приведенном донесении внимание на возможности основных ударов из района Духовщины и по направлению на Спас-Деменск не акцентировалось. Наоборот, пункт 3 донесения привлекает внимание к направлению Смоленск – Вязьма, а пункт 5 – к концентрации И. С. Коневым резервов войск Западного фронта на ярцевском направлении.

Таким образом, показания немецкого летчика о размещении немецких ударных группировок на центральном направлении являются дезинформирующими.

Можно предположить, что донесение командования Западным фронтом от 26 сентября 1941 года было воспринято Верховным Главнокомандующим и Генеральным штабом как указание на подготовку немцами их главного удара в центре Западного фронта – по направлению Смоленск – Ярцево – Вязьма.

Верховное Главнокомандование могло считать, что сил у И. С. Конева достаточно для отражения фронтального удара, а больше резервов у Ставки на это время просто не было.

Следует подчеркнуть, что хотя Ставка и Генеральный штаб восприняли донесение от Западного фронта вполне ответственно, они не стали доверяться показаниям летчика-фельдфебеля и своей директивой № 002368, переданной в войска в 5 часов 10 минут 27 сентября 1941 года, потребовали от командующих Западным, Резервным и Брянским фронтами, а также от командующего ВВС Красной Армии немедленной организации разведки всех видов на предмет выявления сосредоточения группировок войск противника, особенно танковых частей. Б. М. Шапошников попросил представить данные с выводами по результатам разведки к 18:00 30 сентября 1941 года. [70]

Однако эта директива была отдана Верховным Главнокомандованием с большим опозданием. Противник силами 2-й танковой армии Гудериана атаковал войска Брянского фронта на его левом фланге, продвигаясь по направлению на Орел и одновременно охватывая войска Брянского фронта с юга. Командующий группой армий «Центр» фон Бок приветствовал предложение Гудериана первым начать наступление на Москву, так как продвижение его танковых дивизий также дополнительно отвлекало руководство Красной Армии от основного охватывающего маневра вермахта в районах севернее и южнее Вязьмы.