Только после начала наступления 39-й армии, введенной в состав Калининского фронта из резерва Верховным Главнокомандованием 22 декабря, начали намечаться первые успехи в продвижении войск 29-й и 31-й армий. Выдвижение 39-й армии в район Высокого вынудило 6-ю, 26-ю и 110-ю пехотные дивизии противника отводить свои главные силы по направлению к Старице.

Преодолевая сопротивление немецких арьергардных сил прикрытия, части 29-й, 31-й и 30-й армий Калининского фронта вышли 25 декабря на рубеж Высокое – Иванищи – Чухонь – Сидорово – Афанасово, чем были подготовлены условия для наступления войск Калининского фронта на Ржев. Развитие боевых действий на Калининском фронте с 16 по 25 декабря можно проследить на схеме 46.

Схема 46. Переход армий Калининского фронта в решительное наступление. Отход немецких пехотных дивизий 9-й армии по направлению к Старице на Волге

25 декабря 1941 года войска Калининского фронта генерал-полковника И. С. Конева, несмотря на ожесточенное сопротивление войск 9-й армии генерал-полковника Штрауса, продолжали наступление с рубежа Высокое – Чухино – Волково (севернее Лотошино). Четыре армии Калининского фронта сжимали полукольцо окружения вокруг пехотных дивизии 9-й армии. 22-я и 39-я армии наступали с севера, 29-я и 31-я армии – с северо-востока и переданная в состав Калининского фронта 30-я армия – с востока.

39-я армия генерал-лейтенанта Иван Ивановича Масленникова представляла собой главную ударную силу Калининского фронта. Она была укомплектована семью стрелковыми дивизиями и некоторым количеством танков Т-34. Эта вновь сформированная армия после сосредоточения в районе города Торжок была введена в сражение 25–26 декабря.

Перед Калининским фронтом Верховным Главнокомандованием была поставлена задача захватить город Ржев и выйти к Вязьме, в тыл группе армий «Центр»… Немецкое командование, ожидавшее наступления войск Калининского фронта на 9-ю армию, потребовало от ее командующего не оставлять позиции без боя и отходить только на заранее подготовленные позиции, сохраняя основные силы и вооружение. Некоторое время пехотные дивизии 9-й армии планомерно отступали, прикрываясь арьергардными частями.

22-я армия Калининского фронта сразу же встретила упорное сопротивление 102-й и 206-й пехотных дивизий противника и продвинулась вперед незначительно. Стрелковые дивизии 39-й армии, не обстрелянные в боях, также продвигались медленно, с трудом преодолевая сопротивление 256-й и 26-й пехотных дивизий немцев. К концу декабря 39-й армии удалось продвинуться на 20 километров и подойти к населенному пункту Братково.

29-я армия, преодолевая сопротивление 6-й и 110-й пехотных дивизий противника, форсировала Волгу у Козлово.

31-я армия подошла к рубежу Сасынье – Бакланово. 30-я армия, овладев населенным пунктом Котляки, продолжала продвижение на запад, обходя частью сил Лотошино с севера.

На схеме 47 представлено наступление войск Калининского фронта в районе Ржева.

Немецкий генеральный штаб разгадал замысел советского Верховного Главнокомандования и, не располагая резервами для усиления войск 9-й армии, отдал приказ стоять на занимаемых позициях до последнего солдата и офицера.

Укрепленные пункты Старица и Мологино защищались немцами с фанатическим упорством и были взяты советскими войсками только после ожесточенных боевых действий. У немецких частей, оборонявших Старицу и Мологино, не было иного выбора, кроме как гибель в бою.

Схема 47. Начало сражения за Ржев. Речь шла не о взятии Москвы, а о спасении остатков разбитой немецкой группы армий «Центр»… 25 декабря 1941 года – 7января 1942 года

Эта жестокая необходимость была подтверждена личным приказом Гитлера, который с самого начала сражения за Ржев не допускал даже мысли о возможности прорыва частей Красной Армии в тыл группы армий «Центр»…

Старица была хорошо укреплена, и 252-й стрелковой дивизии 29-й армии удалось овладеть этим населенным пунктом лишь 1 января 1942 года, после нескольких дней ожесточенных боев.

Круговая оборона немцев в Мологино была взломана только к 2 января.

Однако ни укрепленные пункты, ни упорное сопротивление немецко-фашистских войск не смогли удержать войска Калининского фронта от продвижения вперед.

7 января 1942 года наступавшие армии сумели прорвать оборону немецких пехотных дивизий 9-й армии Штрауса. 22-я армия оттеснила 102-ю и 206-ю пехотные дивизии 23-го немецкого армейского корпуса к Волге, а 39-я армия вынудила 256-ю и 26-ю пехотные дивизии 6-го немецкого армейского корпуса отступать в сторону Ржева.

В результате между частями 23-го армейского и 6-го армейского немецких корпусов образовалась брешь шириной более десяти километров.

У 39-й армии Калининского фронта появилась возможность обойти Ржев с запада и выйти в тыл немецким войскам, оборонявшим город.

После обходного маневра через Волгу стрелковые дивизии 39-й армии из района Плотниково к 7 января 1942 года вышли на линию железной дороги, подходящей к Ржеву с запада, на рубеж Чертолино – Мончалово.

29-я армия, подойдя к рубежу Панино – Крупцово, приблизилась к северным подступам Ржева. 31-я армия форсировала Волгу и подошла к Ржеву с северо-востока.

В ходе проведенной войсковой операции войска Калининского фронта продвинулись вперед на 60–110 километров и заняли исходные рубежи для прорыва в тыл группе армий «Центр»…

Немецкое командование срочно приступило к переброске в район Ржева дополнительных сил. Ржев как ключевой центр обороны на левом фланге центрального направления немцы оставлять не собирались.

Боевые действия на подступах к Ржеву длились с 25 декабря 1941-го по 7 января 1942 года – всего 14 дней. Но в силу ожесточенности боев потери обеих сторон в людях и технике были огромны.

Поэтому эффективные боевые действия в последующие месяцы 1942 года были возможны только после существенного пополнения войск.

Заключительный этап контрнаступления войск Западного фронта на его центральном участке, начавшийся после 15 декабря 1941 года, был естественным продолжением предыдущих боевых действий, которые велись без перерывов.

Красной Армии было необходимо наносить по противнику непрекращающиеся удары, что было возможно при поддержании высокого темпа наступления, когда немецко-фашистские войска успевали бы отводить в тыл только солдат, бросая в ходе отступления технику и боеприпасы.

Прикрываясь арьергардами, немецкие войска отступали, отводя остатки 3-й и 4-й танковых армий в тыл, на рубеж рек Лама и Руза.

Рубеж Лотошино – Волоколамск – Руза немецкое командование считало последним, до которого могут отступать разбитые под Москвой войска. Поэтому по берегам рек Лама и Руза были подготовлены мощные укрепления, неприступные для лобового штурма войсками, не располагавшими большим количеством тяжелого артиллерийского вооружения. Эти укрепления, как показали дальнейшие боевые действия, были развиты в глубину немецкой обороны, а для сдерживания личного состава на позициях позади размещались части СС, готовые расстреливать отступавших солдат. Укрепления были подготовлены для отражения танковых атак и наступления пехоты.

Центральный участок Западного фронта, на котором вели наступление 1-я ударная, 20-я, 16-я и 5-я армии, проходил между Лотошино на севере и Тучково у шоссе Минск – Москва. Войска, начавшие контрнаступление 5–6 декабря 1941 года, не имели резервов, а их количественный состав постоянно уменьшался в ходе наступления. Число танков в танковых бригадах армий было незначительным; не хватало боеприпасов.

На схеме 48 показан выход частей Западного фронта к оборонительному рубежу немцев, созданному по западным берегам рек Лама и Руза. Это продвижение советских войск было успешным.

Четыре стрелковые бригады 1-й ударной армии, продолжая теснить 6-ю танковую и 23-ю пехотную дивизии немцев, пройдя южнее города Клина, к 17 декабря овладели Павельцево, а 18 декабря – Теряево и вышли к реке Большая Сестра.

Схема 48. Походы войск 1-й ударной, 20-й, 16-й и 5-й армий Западного фронта к оборонительному рубежу немецких войск по рекам Лама и Руза. 16 декабря 1941 года – 7 января 1942 года

20-я армия в основном силами группы Ф. Т. Ремизова к 18 декабря вышла в район Чисмены – Покровского.

Части 16-й армии, преодолевая сопротивление 10-й танковой и 252-й пехотной дивизии немцев, к 18 декабря вышли в район Ивойлово – Ремяницы.

18 декабря группы генералов Ф. Т. Ремизова и М. Е. Катукова вышли к Ченцам.

5-я армия к 17 декабря достигла рубежа по реке Озерна, преследуя 78-ю и 255-ю немецкие пехотные дивизии. 329-я и 336-я стрелковые дивизии перерезали дорогу Дорохово – Руза и подошли к городу Рузе с юга. 2-й кавалерийский корпус, приданный 5-й армии, продолжал сражаться в немецком тылу западнее озера Тростенское.

После 18 декабря темпы наступления войск 1-й ударной, 20-й, 16-й и 5-й армий несколько снизились. Войскам 1-й ударной армии пришлось преодолевать ожесточенное сопротивление двух танковых и трех пехотных дивизий противника, и они уклонились от Теряево к югу, выйдя 20 декабря к Калистово, северо-восточнее Волоколамска. Части группы Ф. Т. Ремизова с севера и М. Е. Катукова с юго-востока, приблизившиеся 19 декабря к Волоколамску, в ходе двухдневных боев сломили сопротивление врага, 20 декабря Волоколамск был полностью очищен от противника. Не прекращая боевых действий, группа Ф. Т. Ремизова, переданная в состав 1-й ударной армии, атаковала и захватила укрепленный опорный пункт немцев Ярополец. Группа М. Е. Катукова, переданная 20-й армии, вместе с ее частями сосредоточилась у Волоколамска.

16-я армия к 20 декабря оттеснила 10-ю танковую и 255-ю пехотную дивизии на рубеж Чертаново – Шульгино, а 5-я армия вступила в затяжные бои за город Рузу. 2-й гвардейский кавалерийский корпус, выйдя в район Демидково, пытался форсировать реку Рузу у деревни Палашкино. Здесь погиб командир корпуса генерал-майор Л. М. Доватор. Он лично руководил боем у переправы и был сражен очередью немецкого пулемета.

После гибели Л. М. Доватора командование 2-м гвардейским кавалерийским корпусом взял на себя генерал И. А. Плиев, подробно описавший в своих воспоминаниях бой у деревни Палашкино. [308]

К двадцатым числам декабря войска всех армий вышли на линию немецкого оборонительного рубежа вдоль рек Лама и Руза. Попытки с ходу преодолеть немецкие укрепления не удались. Здесь были сосредоточены силы нескольких танковых, моторизованных и пехотных дивизий, пополнявшихся за счет сокращения вспомогательных частей.

Только 1-й ударной армии удалось овладеть населенным пунктом Котляки, на подступах к Лотошино.

Решительное наступление в центральной полосе Западного фронта на можайском и волоколамском направлениях пришлось прервать до начала января 1942 года, когда на отдельных участках Фронта, усиленных дополнительными войсками, удалось прорвать немецкую оборону.

Действия войск 20-й армии на волоколамском направлении были наиболее успешными.

Взятие советскими войсками Волоколамска нарушило целостность немецкого оборонительного рубежа по реке Ламе.

Немецкое командование считало, что дальнейшее отступление на запад от Волоколамска и на можайском направлении недопустимо, так как терялась последняя надежда на возможность возобновления наступления на Москву. 21 декабря 1941 года телеграммой № 3260 до сведения войск группы армий «Центр» доводилось указание фюрера о мерах, которые следует предпринять, чтобы прекратить отступление: «Фанатическая воля к защите той территории, на которой стоят войска, должна прививаться каждому солдату всеми, даже самыми жестокими средствами.», иначе «…история Наполеона может повториться вновь»… [309] Гитлер предостерегал свои войска от потери чувства превосходства над противником, чувства, которое долгие годы внушалось немецкому солдату.

О мерах по повышению стойкости солдат вермахта бывший немецкий генерал Ф. В. фон Меллентин писал: «Чтобы держать армию в узде, были специально созданы войска СС»… [310]

В этих условиях только героизм наших бойцов и командиров позволял нашим войскам продвигаться вперед. Истинное величие подвига наших бойцов можно осознать, только представив себе силу сопротивления опытного врага, удерживаемого на позициях приказами фюрера и заградительными отрядами СС.

М. Е. Катуков, лично участвовавший в боях под Волоколамском, оставил подробное описание боевых действий с конца декабря 1941 года по начало января 1942 года. В его воспоминаниях содержится рассказ о героических боях российских танкистов и бойцов на рубеже Ивановское – Тимково – Хворостинино – Лудина Гора – Пагубино – Рюховское – Спасс. К этому рубежу войска 20-й армии вышли 21 декабря 1941 года. На этой линии обороны немцы развернули свои позиции, блокировавшие дальнейшее продвижение советских войск по Волоколамскому шоссе в направлении Шаховской. Основной опорный пункт немцы оборудовали на Лудиной Горе, на западном берегу реки Ламы. Лудина Гора господствовала над Волоколамском и его окрестностями.

Разведгруппа установила, что оборонительный рубеж у Волоколамского шоссе защищается силами доукомплектованных 5-й и 6-й танковых и 35-й и 106-й пехотных дивизий немцев. Об оборонительных сооружениях на Лудиной Горе М. Е. Катуков писал: «Опоясав ее глубокими траншеями, гитлеровцы построили на склонах сотни дзотов, оборудовали пулеметные точки и установили десятки противотанковых пушек и минометов. Оборонительный рубеж несколькими ярусами спускался к самому берегу Ламы.

Всего шесть километров отделяли Лудину Гору от Волоколамска, но в ясную погоду с нее хорошо просматривался и сам город, и вся местность на десятки километров вокруг. Гитлеровцы методически обстреливали Волоколамск артиллерийским и минометным огнем»… [311]

На схеме 49 показаны места боев, где сражались танкисты М. Е. Катукова, выполняя приказ командиров – любой ценой продвигаться вперед, выбивая немецко-фашистские войска с их позиций. А немцы имели приказ не отходить – они надеялись перезимовать в утепленных блиндажах и по весне возобновить наступление.

М. Е. Катуков, выполняя приказ командующего 20-й армией, атаковал Лудину Гору в лоб. Но танки подрывались на минных полях, даже не приблизившись к немецким позициям. 25 декабря 1-я танковая бригада была переброшена на помощь 352-й стрелковой дивизии, пытавшейся штурмовать немецкую оборону на правом фланге армии, севернее Тимково.

Наступление на деревню Михайловское начала мотопехота, проделавшая проходы в минных полях для танков. Три танка Т-60, прорвав немецкую оборону, захватили деревню.

27 декабря бойцы 64-й морской стрелковой бригады И. М. Чистякова поддержали наступление танкистов Катукова. Совместными усилиями удалось развить наступление и захватить село Владычино.

Схема 49. Прорыв немецкого оборонительного рубежа на реке Лама у Волоколамска 1-й гвардейской танковой бригадой М. Е. Катукова и войсками 20-й армии

Казалось, что прорыв немецкой обороны состоялся. Однако немцы контратаковали, используя танки и артиллерию. Им удалось отрезать от основных сил бригады село Михайловское, где оборонялся мотострелковый батальон. Танкисты Катукова выручили попавших в окружение товарищей и сохранили за собой отвоеванный у противника населенный пункт.

30 декабря Катуков получил приказ о переходе в наступление на Тимково. К 31 декабря танкисты Катукова вместе с 40-й стрелковой бригадой уничтожили гарнизон Тимково и закрепились на захваченных позициях. Оборонительный рубеж на реке Ламе был прорван. Это был достойный новогодний подарок от 20-й армии нашей столице на завершающем этапе контрнаступления.

5-я и 16-я армии вели бои местного значения. Их сил было недостаточно для преодоления вражеской обороны. Наступавшие части Красной Армии к 1–5 января 1942 года были крайне ослаблены.

О состоянии своих частей командующий 16-й армией К. К. Рокоссовский писал: «В длительных оборонительных сражениях, а затем в контрнаступлении войска 16-й армии понесли большие потери. В дивизиях насчитывалось по 1200–1500 человек. В это число входили артиллеристы, минометчики, саперы, связисты и работники штабов. Пехотинцев, или, как тогда было принято говорить, активных штыков, оставалось очень мало. Не лучше было и в соседних с нами армиях»… [312]