После длительных боевых действий местного значения 33-я и 43-я армии Западного фронта при поддержке с правого фланга силами 5-й и с левого – 49-й армий перешли 18 декабря 1941 года в наступление.

Исходный рубеж для наступления проходил через Наро-Фоминск и реку Нару.

Предстояло преодолеть оборонительные позиции противника, сооруженные по правому берегу реки Нары, где оборонялись 15-я и 183-я пехотные, 19-я танковая дивизии и другие части 20-го армейского и 57-го танкового корпусов 4-й полевой армии.

Бои развернулись в районах Елагино, Атепцево, Слизнево. В наступлении принимали участие 1-я гвардейская мотострелковая, 113-я, 110-я стрелковые и 201-я резервная стрелковая дивизии. 93-я стрелковая дивизия и 5-й воздушно-десантный корпус 43-й армии вступили в сражение с 19-й немецкой танковой дивизией за овладение населенным пунктом Никольские Дворы. Район боевых действий показан на схеме 50.

Однако развить наступление войскам 33-й и 43-й армий не удалось из-за значительного преимущества оборонявшихся на хорошо укрепленных позициях немецко-фашистских войск. Для достижения успеха советским войскам надо было искать слабые места в немецкой обороне и избегать фронтального наступления. Непрерывные атаки войск Западного фронта на Нарском рубеже между 18 и 24 декабря привели к ослаблению немецкой обороны.

К 25 декабря части 33-й армии расширили полосу наступления и вели бои у Наро-Фоминска, Атепцево и Деденево. 43-я армия, форсировав реку Нару, вела бои у Коряково, Добрино и Машково. Ожесточенные бои развернулись за Романово.

26 декабря частям 222-й стрелковой дивизии удалось выбить 258-ю и 183-ю немецкие пехотные дивизии из Наро-Фоминска.

Ударная группа 33-й армии и 43-я армия продолжали теснить немецкие 15-ю, 183-ю, 98-ю и другие пехотные дивизии в сторону Боровска и Малоярославца. Вместе с пехотными дивизиями отступали части 19-й танковой дивизии.

Когда стало очевидно, что 33-я и 43-я армии Западного фронта прорвали фронт в полосе 4-й армии, немецкое военное руководство, обеспокоенное отступлением своих войск, отдало приказ 20-му армейскому корпусу усилить оборону Боровска и перебросило туда один из полков 10-й танковой дивизии.

Генерал-фельдмаршал фон Клюге, учитывая вероятность дальнейшего отхода 15-й пехотной дивизии, предложил верховному командованию немецких сухопутных сил начать планомерный отход войск в районы Медыни и Вереи. Такое решение требовало утверждения фюрером, так как отвод войск с Наро-Фоминского рубежа оголял правый фланг 4-й танковой армии (ранее группы).

Когда об этом предложении было доложено Гитлеру, тот заметил, «что отступлению не видно конца и так можно отступать до Днепра или до польской границы.»… Далее фюрер напомнил своим генералам: «Каждое отступление означает собственную слабость. Если отходной маневр закончится только на нашей границе, у нас не останется больше материально-технических средств, а без них мы все потеряем»… [313]

Схема 50. Прорыв 33-й и 43-й армиями немецкого оборонительного рубежа по реке Нара и переход этих армий в наступление на Боровск и Малоярославец. 18 декабря 1941 года – 8 января 1942 года

Поэтому в личном разговоре с фон Клюге Гитлер рекомендовал организовать защиту Боровска силами отходящей от берегов реки Нары 15-й пехотной дивизии.

Но усилия немецкого верховного командования уже не могли переломить ситуацию. Части нашей 33-й армии подошли к Боровску с северо-востока и юга и при участии частей 43-й армии после трехдневных боев выбили 15-ю пехотную дивизию из города. 4 января 1942 года Боровск был очищен от противника. За два дня до этого – 2 января – войска 43-й армии захватили Малоярославец, отбросив на запад 19-ю танковую и 98-ю пехотную дивизии противника.

Развивая достигнутый успех, к 7–8 января 1942 года войска 33-й и 43-й армий вышли на рубеж Редькино – Вышгород – Бол. Шубинка, где были контратакованы немецкими войсками.

Немцы ввели в бой значительные дополнительные силы: 267-ю пехотную, 5-ю танковую дивизии и части 3-й моторизованной дивизии. Это предвещало новые, еще более упорные бои с противником, перешедшим к активной обороне.

После сокрушительного разгрома 2-й немецкой танковой армии под Тулой группа генерала Белова, 50-я и 10-я армии Западного фронта к 16 декабря 1941 года потеснили немецко-фашистские войска на рубеж Ханино – Крапивна – Плавск, а 49-я армия вышла к восточным окраинам города Алексин.

Группа генерала Белова и 10-я армия продолжали теснить части 2-й танковой армии, отходившие в юго-западном направлении.

В случае успешного наступления 49-й и 50-й армий на Калугу появлялась возможность пробить внушительную брешь в обороне противника между частями 4-й полевой армии, 43-м армейским корпусом на севере и 2-й танковой армией на юге. Этим открывался путь для группы Белова и 10-й армии в западном направлении.

Для проведения операции по захвату Калуги руководство Фронта усилило 49-ю армию стрелковыми частями и двумя танковыми бригадами, а из соседней 50-й армии выделило группу генерал-майора B. C. Попова, придав ей кавалерийскую дивизию и Тульский рабочий полк.

Развивая наступление на калужском направлении, 49-я армия с боями продвигалась вперед и 17 декабря освободила город Алексин, а 19 декабря – город Тарусу.

50-я армия после трехдневных боев 17 декабря выбила немцев из Щекино.

Поскольку пехотные дивизии 43-го немецкого армейского корпуса продолжали отходить на северо-запад, ширина разрыва фронта между немецкими 31-й и 296-й пехотными дивизиями возросла до нескольких десятков километров. Это облегчало продвижение 50-й армии и группы генерала Попова в район Калуги, на помощь 49-й армии.

Командование 2-й немецкой танковой армии пыталось закрыть брешь в немецкой обороне, но смогло прикрыть только отдельные населенные пункты, используя для этого тыловые и вспомогательные подразделения. Группа генерала Белова, преодолев рубеж реки Упы южнее Щекино, оборонявшийся 3-й танковой дивизией и полком «Великая Германия», вышла 20 декабря к городу Крапивне и захватила его. Отходя, противник бросал тяжелое вооружение, но его арьергарды продолжали оказывать упорное сопротивление. Немецкую оборону на реке Упе преодолела и 10-я армия и, добившись существенных успехов, с боями вышла к 19 декабря на окраины города Плавска. На следующий день Плавск был освобожден. Значительную роль в оттеснении 2-й танковой армии в юго-западном направлении сыграли силы Юго-Западного фронта, в частности 61-я армия.