Даже на бумаге такая схема выглядела несбалансированной, и такой она и оказалось на деле. «Юнайтед» не выглядел командой, какой он был весь сезон: давайте быть честными, им повезло, что они победили, но, черт возьми, ведь самое важное — это результат и окончание неприятного периода, длившегося тридцать один год! И что мы могли действительно ожидать без Кина и Скоулза? Да, немцы переиграли «Юнайтед» в стратегически важной центральной зоне полузащиты, но едва ли это было удивительно.

Марио Баслер вывел «Баварию» вперед уже на шестой минуте, и большую часть матча немцы провели в обороне, надеясь на контратаки. «Юнайтед» было трудно зацепиться за мяч, не говоря уже о том, чтобы взломать оборону соперника, и Бекхэм не играл так хорошо в центре, как он играл на правом фланге. И все же фортуна была благосклонна к «красным дьяволам» в тот жаркий влажный вечер в Барселоне, когда два удивительных гола, забитых Шерингэмом и Солскьяером на последних минутах, вернули трофей на «Олд Траффорд». Этот вечер, когда «Юнайтед» завоевал третий трофей в сезоне, стал, несомненно, самым замечательным вечером в истории клуба — ив длинной и славной тренерской карьере Ферги.

Было также приятно наблюдать, как с оглушительным шумом рухнула вниз «Бавария». Высокомерие немцев было невероятным, они даже заранее начали праздновать победу, за пять минут до окончания матча. Главным виновником произошедшего был капитан «Бавария» Маттеус, который капитанствовал и в сборной Западной Германии, завоевавшей Кубок мира 1990 года. В конце матча он победно вскинул вверх руку, демонстрируя фанатам «Бавария» сжатый кулак, однако уже через несколько мгновений два гола «красных дьяволов» повергли немцев в траур.

Впоследствии Маттеус с сожалением, не отдав должное «Юнайтед» за силу духа, гибкость и решимость, сказал: «Проигрывать финал всегда тяжело, особенно вот так. Сегодня вечером победила не самая лучшая команда, а самая удачливая. Но мы не должны никого винить, особенно за игру в основное время. Это горько, грустно и невероятно. Мы все разочарованы. Команду нельзя обвинять — мы контролировали игру в течение девяноста минут. Нам не повезло, мы попали в стойку ворот и в перекладину. То, что случилось впоследствии, просто необъяснимо».

Конечно, Ферги не согласился с ним, сказав о том, что «Юнайтед» одержал победу заслуженно: «Это — лучший момент моей жизни. Я действительно горжусь своими игроками, горжусь своей семьей и тем, что дали мне мои предки. Я просто не знаю, с чего начать, но вы не можете не признать ту силу духа, которая у нас есть и благодаря которой мы и завоевали этот трофей. Футбол, черт возьми! Это такая забавная игра, она похожа на сказку, честное слово».

Это было конечно так: «Юнайтед» сотворил чудо в полуфинале в Турине и повторил его во время финала на «Камп Ноу». «Красные дьяволы» заслужили похвалы за свое достижение, и Маттеус, конечно, признал это, когда пришел в норму после неизбежного душевного опустошения, наступившего после поражения.

Эта победа означала, что «Юнайтед» стал лишь четвертой командой в истории, которая выиграла домашний чемпионат и кубок, а также главный европейский клубный турнир в одном сезоне. Ранее подобный подвиг совершили только шотландский «Селтик» (в 1967 году) и два голландских клуба: «Аякс» (в 1972 году) и «ПСВ» из Эйндховена (в 1988 году).

В 62 играх сезона 1998/99 года «Юнайтед» одержал 36 побед, 22 раза сыграл вничью и проиграл только четырежды — три раза в домашнем чемпионате и один в Кубке Лиги, когда Фергюсон выпустил на поле запасной состав. Манкунианцы забили в общей сложности 128 голов, пропустили 60 и оставались непобежденными во всех 13 матчах Лиги чемпионов, победив в шести матчах и семь сведя вничью.

И они стали первой командой, которая выиграла Лигу чемпионов, начав с квалификационных матчей. Петер Шмейхель, который на «Камп Ноу» сыграл свой последний матч за клуб, свои эмоции описал так: «Это фантастический финиш для меня, и сейчас все просто замечательно. Когда я объявил о том, что покину «Юнайтед» в конце сезона, я пообещал, что сделаю все возможное, чтобы завершить сезон с «Юнайтед» на самом верху, — а забраться выше, чем мы забрались сейчас, очень сложно. Это было удивительно — быть частью такой команды как «Манчестер Юнайтед».

После матча команда возвратилась в свою роскошную гостиницу в Ситгесе для шумной праздничной вечеринки и застолья (во время празднества даже обычно сдержанный и интеллигентный Гиггз хлопнул по плечу одного парня, который оказался сыном председателя правления клуба!). Празднование победы продолжалось всю ночь и большую часть следующей недели, ведь игроки действительно заслужили право расслабиться по полной программе. Но сам Ферги воздержался от дальнейших празднований после победной ночи. Он был человеком, который знал меру; конечно, победа означала, что он стал самым успешным тренером в истории, но она уже была одержана и осталась в прошлом. Кроме того, он должен был сохранять голову трезвой и быть в наилучшей форме уже через несколько недель, поскольку ему предстояла очень важная встреча с королевой.

Двенадцатого июня мальчик из Гована был посвящен в рыцари в Букингемском дворце, став лишь третьим британским тренером (после Мэтта Басби и Альфа Рамсея), который удостоился такой чести за победу в международном турнире (Бобби Робсон удостоился рыцарского звания за совокупность заслуг перед британским футболом). На церемонию награждения он пришел со своей женой Кэти. Эта награда стала для Ферги третьей, до этого он в 1983 году удостоился звания Офицер Ордена Британской империи, а в 1995 стал Командором Ордена Британской империи.