Ирландец назвал то поражение катастрофой и раскритиковал своих товарищей по команде. Он уже и раньше высказывался саркастически о некоторых из них, подчеркивая, что они больше интересуются своими часами «Ролекс» и большими автомобилями, теперь же он сказал об их выступлении в Германии следующее: «Очень трудно выиграть Лигу чемпионов, если вы транжирите моменты, как это делали мы в полуфинале. Этот клуб достоин выступать в финале этого турнира, но мы упустили эту возможность. Очевидно, что это не тот результат, которого мы ожидали в этих двух играх».

В следующем месяце его гнев вспыхнул снова, когда «Юнайтед» проиграл дома 0:1 «Арсеналу» — команде, которая сместит их с чемпионского пьедестала в Премьер-лиге. И снова Кин подверг критике действия некоторых товарищей по команде, но, поскольку этих игроков приобретал Ферги, получалось, что Ирландец косвенно критиковал также работу своего тренера. По мере возрастания напряженности их некогда крепкая связь начала давать слабину.

Кин заметил как-то: «Иногда появляется много отговорок, но игрокам нужно встать и заявить о себе. Я не уверен, что такое происходит в этом клубе часто».

Между тем «Юнайтед» с подачи Ферги в конце сезона 2002/03 года установил еще один трансферный рекорд, заплатив «Лидс Юнайтед» 30 миллионов фунтов стерлингов за двадцатичетырехлетнего центрального защитника Рио Фердинанда. Никогда прежде в Британии трансферная стоимость защитника не составляла такой внушительной суммы, но этот шаг Ферги совсем скоро оправдал себя. В том сезоне Фердинанд быстро влился в состав и помог «Юнайтед» отобрать корону чемпионов у «канониров», а через некоторое время стал капитаном клуба и сборной Англии.

Но персональный Святой Грааль Кина опять ускользнул от него в 2003 году, когда «Юнайтед» выбыл из Лиги чемпионов на стадии четвертьфинала, проиграв неудержимому в то время мадридскому «Реалу». Это вызвало у Кина чувство злобы, обиду и в конечном счете неудовлетворенность. В сезоне 2003/04 «Юнайтед» завоевал Кубок Англии, но Кин считал эту победу малозначимой. В тридцать два года его тело скрипело от травм, которые он перенес: разорванная крестовидная связка, разрыв подколенного сухожилия (рецидив), проблемы с бедром (угрожающие карьере), грыжи (рецидив), разрыв коленных связок (угрожающий карьере) и повреждения спины (возникающие снова и также угрожающие карьере). Хотя личная жизнь его складывалась счастливо — жена Тереза родила ему пятерых детей, — в футболе он оставался одинокой, беспокойной и несчастной душой.

Кин продолжил критиковать своих товарищей по команде и даже повздорил с некоторыми болельщиками «Юнайтед», назвав их «бригадой креветочных бутербродов» — хотя благодаря болельщикам получал высокую заработную плату. К сезону 2003/04 года он уже перегорел, став жертвой собственного стремления к совершенству и нереализованного желания победить в недосягаемом финале Лиги чемпионов, чего страстно желал. Год спустя его эра на «Олд Траффорд» подошла к печальному концу: 18 ноября 2005 года Рой Кин покинул клуб после продолжительного периода простоя из-за травмы. Последний раз в футболке «Юнайтед» он сыграл в Ливерпуле в сентябре 2005 года; та игра закончилась нулевой ничьей, а Кин сломал ступню после столкновения с Луисом Гарсия.

Рой Кин привел «Юнайтед» к завоеванию 13 серьезных титулов, что сделало его самым успешным капитаном в истории клуба. С «Юнайтед» Кин семь раз победил в чемпионате страны (1994, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2003), четыре раза завоевал Кубок Англии (1994, 1996, 1999, 2004), один раз стал победителем Лиги чемпионов (1999) и обладателем Межконтинентального кубка (1999). В 2004 году он был включен в Зал славы английского футбола, а Пеле включил его в составленный к столетнему юбилею ФИФА список ста двадцати пяти самых великих из ныне здравствующих футболистов. Об уходе Кина и тогдашней размолвке с боссом — чуть позже.

Дэвид Бекхэм, один из самых великих союзников Кина в славные времена тройного триумфа, тоже в конечном счете поссорился с Ферги (за два года до Кина, в 2003 году — более подробно об этом тоже чуть позже). Но в течение его золотых лет он, Рой и босс взяли все вершины, что были поставлены перед ними.

Бекс, как стали называть Дэвида в клубе и в прессе, пришел в «Юнайтед» школьником в 1993 году, и ему предстояло заработать свое место в пантеоне великих людей «Юнайтед» и владельцев футболки с желанным номером «7». Ферги поставил его на правый фланг, он безоговорочно доверял этому золотому мальчику из Восточного Лондона, снабжавшему точными пасами его нападающих. И Бекс оправдал доверие босса: в составе «Юнайтед» он шесть раз становился чемпионом Англии, дважды обладателем Кубка Англии и один раз победителем Лиги чемпионов.

Хотя его и называли насмешливо олухом, подкаблучником и франтом, которого интересуют в основном звездный статус и деньги, Дэвид Бекхэм все же был еще и отличным футболистом — лучшим полузащитником в мире. Приличный, симпатичный человек, он также превосходно справлялся с круглосуточным вниманием прессы и тем фактом, что стал знаменитым футболистом и одним из самых известных людей на планете.

Так же как и Кантона, чью футболку с номером «7» Дэвид унаследовал, он знал о пользе прилежного труда — о том, что часы, потраченные на совершенствование навыков на тренировке, обеспечат успех в предстоящей в субботу игре. Бекхэм, родившийся в Лейстоуне, что в Восточном Лондоне, 2 мая 1975 года, всегда был поклонником «Юнайтед», и Ферги взял его на заметку, когда до него дошли «хорошие слухи о парне из Восточного Лондона».