Сэр Алекс смотрел на эту ситуацию так же, как и его капитан, но при этом заявил, что в конце матча «Юнайтед» должен был играть против девятерых соперников. Они уже играли против десяти, когда в последние секунды был удален с поля Хосе Антонио Рейес (получил вторую желтую карточку).

Ферги также полагал, что капитану «канониров» Виера нужно было намылить шею еще во время игры за ряд некорректных поступков. Он заметил: «Патрик, похоже, неприкасаем, когда речь заходит о таких вещах, поэтому я не удивлен. Эти игры являются очень трудными для арбитров. Когда они начинают или прекращают судить? Было много фолов, но я не думаю, что было что-то действительно серьезное, хотя Рейесу, возможно, повезло, что его не удалили раньше за толчок Сильвестра. Не хочется, чтобы игроков удаляли в финале, но арбитры всего лишь люди».

Несмотря на досадное поражение, босс был все еще относительно энергичен и уверен в будущем. Он добавил: «Мы всегда были командой, которая мобилизуется после поражений и неудач, такая мы команда. Мы начнем действовать — кубковый финал иногда может нас заставить сделать это. У нас очень хорошая команда, и в такой форме мы можем играть против любого соперника. Это была действительно хорошая работа, и сегодня мы сыграли в свою игру.

Лучшего игрока матча нужно выбирать из двух кандидатов — Уэйна Руни и Криштиану Роналду, потому что они были великолепны, оба. У них большое будущее, равно как и у Даррена Флетчера. Сезон теперь закончен, и можно посмотреть, что получилось, но при этом нужно с нетерпением ждать и следующего сезона».

После встречи его команды с «канонирами» босс имел полное право чувствовать себя уверенным в том, что все налаживается, но в следующем сезоне он серьезно обиделся — по крайней мере, вплоть до Рождества, — поскольку подвергся жестким оскорблениям собственных болельщиков, когда «Юнайтед» набирал форму. Это было, конечно, зрелище не из приятных.

К концу 2005 года действительно казалось, будто эра Фергюсона на «Олд Траффорд» может закончиться. С августа до конца года Ферги пережил свой худший период в клубе со времен мрачного 1989 года. После серии безликих игр его освистали болельщики «Юнайтед», а в ноябре после размолвки с ним клуб покинул Рой Кин.

А затем — и это стало последней каплей, переполнившей терпение болельщиков, — «Юнайтед» вылетел из Лиги чемпионов на начальной стадии — впервые за последнее десятилетие. Зловещее предзнаменование было очевидным, тем не менее, копнув глубже, чем он делал это в мрачные дни раннего периода, босс каким-то образом умудрился переписать сценарий, согласно которому ему неизбежно указали бы на дверь.

Сентябрь 2005 года стал особенно плохим месяцем для Ферги, поскольку его команда смогла выиграть лишь одну игру из пяти. На «Олд Траффорд» его регулярно освистывали. Болельщики, недовольные тем направлением, в котором, как им казалось, двигалась команда, считали, что «Юнайтед» упал ниже некуда, что команда лишилась атакующего настроя и воли к победе, к чему они привыкли за эти годы.

24 сентября в рамках Премьер-лиги «Юнайтед» проиграл дома «Блэкберну» со счетом 1:2. После этого поражения болельщики дали волю своим чувствам: они освистали команду и Ферги, а два наиболее буйных фаната даже попытались перелезть через барьер, чтобы добраться до босса «Юнайтед», когда тот находился на скамейке запасных.

К Ферги немедленно приставили дополнительных охранников, но когда после игры он уходил с поля, его освистали еще больше болельщиков. Эти инциденты последовали за размолвкой в аэропорту Будапешта месяцем ранее, когда поклонники сказали ему, что он «продался» Глейзерам.

Недовольство болельщиков, присутствовавших на матче с «Блэкберном», вполне объяснимо. Лучший игрок «Юнайтед», Руни, остался на скамейке запасных, поскольку босс выбрал осторожную тактику. В конце концов Руни все же появился на поле и сыграл главную роль в выравнивании игры во втором тайме. Вратарь «Блэкберна» Брэд Фридель не смог удержать мяч после его удара с 25 ярдов, и Руд ван Нистелрой сыграл результативно на добивании.

Предупредительные звонки прозвучали за четыре дня до домашнего поражения от «Блэкберна». Во вторник, 20 сентября, Нил Кустис писал в газете The Sun, что игроки начали беспокоиться по поводу стиля и схемы игры, которые определяет дуэт, управляющий командой. Кустис писал: «Алексу Фергюсону грозит восстание игроков «Манчестер Юнайтед», которые недовольны выбранной тактикой игры. В последних трех играх команда ударила по воротам всего пять раз, а гол не может забить уже в течение 225 минут. Многие игроки недовольны тем, что им кажется негативным стилем игры, когда изначальная схема 4-3-3 превращается в схему 4-5-1 с одним только Рудом ван Нистелроем впереди.

Уэйн Руни тоже недоволен тем, что вынужден отходить назад — иногда на фланг. Он хочет играть в нападении, а ван Нистелрой хочет видеть его своим партнером по нападению. Но тактику, вызывающую недовольство, похоже, определяет Фергюсон номер два — Карлуш Кейруш. И он не намерен отступать от того, что ему кажется правильным способом выиграть чемпионат. "

После этого поражения «Юнайтед» стал отставать от «Челси» на 10 очков, однако босс «Блэкберн Ровере» Марк Хьюз заявил, что кризис на «Олд Траффорд» не такой серьезный, каким его изображают. Бывший нападающий «Юнайтед» сказал: «В этом клубе стремятся к большим достижениям, и так будет всегда. Они живут с этим каждый день, а это поражение просто сделает их более сильными. Как только их загоняют в угол, они выходят из него еще более сильными. Я уверен, что так будет и после этого поражения.

До конца чемпионата еще очень далеко. «Юнайтед» надеялся победить сегодня, но ему не удалось этого сделать. Еще более усложняет дело то, что «Челси» играет действительно хорошо. Если они позволят «синим» уйти далеко вперед, то потом будет очень трудно нагнать их, поэтому им придется нагонять их как можно быстрее».

Несколькими днями ранее казалось, что это давление сказалось и на Ферги, когда он сбежал с телеинтервью для телеканала Sky, после того как его спросили о темпераменте Руни. Он даже отказался поговорить с журналистами собственного телеканала клуба MUTV, после того как в одной из телепрограмм была подвергнута критике его тактика.