Сегодня вечером нам не хватало скорости, потому что в последние две недели мы задействовали одних и тех же игроков, не давая им отдохнуть. «Милан» же в нужное время предоставил своим ключевым игрокам время для отдыха, хотя это, конечно, не умаляет их сегодняшнюю блестящую игру. У нас было изнурительное испытание в субботу в матче с «Эвертоном», когда пришлось играть дополнительное время, но я все равно ожидал от моей команды большего. Как бы там ни было, нам нужно не унывать и двигаться дальше».

Босс не переложил вину за поражение на Видича, вместо этого он сказал: «Уйэн сыграл хорошо, но это был неутешительный вечер для Криштиану, и он знает это. Они молоды, и в такие вечера, как этот, профессионализм и опыт «Милана» показывают нам, к чему следует стремиться. Это относится не только к Руни и Роналду, это относится ко всем игрокам».

Однако спустя три дня «красные дьяволы» проявили напористость и характер, которые, как знал босс, есть у них в избытке, и одержали победу со счетом 1:0 над «Манчестер Сити» в Премьер-лиге благодаря пенальти, реализованному Роналду. Теперь они были в шаге от победы в чемпионате Англии, которая в предыдущие два сезона доставалась «Челси», — и они стали чемпионами, когда «Челси» смог добиться лишь ничьей 1:1 в матче против «Арсенала» на «Эмирэйтс».

Это был знаменательный момент. Но сезон еще не закончился. Оставался еще один акт в этой драме — финал Кубка Англии против «Челси», 19 мая 2007 года, и Ферги был полон решимости выиграть его.

К сожалению, этого не случилось, поскольку «Челси» выиграл финал Кубка Англии с минимальным счетом; гол Дидье Дрогба похоронил надежды босса на еще один дубль. Это был матч-разочарование, а босс также чувствовал себя обманутым.

Он полагал, что Майкл Эссьен сфолил на Райане Гиггзе в дополнительное время, когда валлиец пытался завершить передачу Руни. Райан упал на голкипера «Челси» Петра Чеха, который, похоже, поймал мяч уже за линией ворот.

Гиггз отметил: «Мяч явно пересек линию ворот — и именно об этом я и говорил. Я видел, что он находится за линией, а судья не дал свободный удар, поэтому это был гол. Я чувствовал, что достаю до мяча и что кто-то коснулся моей ноги.

Мы явно разочарованы. Кубок Англии — это особый случай, и хочется, чтобы судьи принимали важные решения правильно. Однако они всего лишь люди и иногда ошибаются, однако нам хотелось верить в то, что хотя бы в финале Кубка они не будут ошибаться, но, к сожалению, этого не случилось».

Ферги поддержал своего капитана, сказав: «Это был чистый пенальти. Вратарь упустил мяч за линию ворот. Я думаю, что боковому судье было трудно это увидеть, но судья в поле имел лучший обзор. С нашего места мы этого не видели, но когда я просматриваю этот момент сейчас, могу точно сказать, что там был пенальти».

Тем вечером Ферги покидал «Уэмбли», думая о том, что могло бы быть, если бы все сложилось по-другому. Но, испытывая разочарование, он знал, что может многому порадоваться и многого с нетерпением ожидать. Он выиграл чемпионат, а славы в Европе лишился лишь по причине невезения, когда его ключевые игроки получили травмы в ключевое время.

Но Ферги и его ребята были снова в деле — лучшие в Англии — и надеялись в скором времени стать лучшими и в Европе. В очередной раз.

После удивительного возвращения «Манчестер Юнайтед» в обетованную землю чемпионства — и после разрушения гегемонии «Челси» Абрамовича — Ферги провозгласил на «Олд Траффорд» новую эру оптимизма. Теперь, когда закончились неблагоприятные годы, возобновилась нормальная работа. Босс посрамил всех тех, кто утверждал, что он уже отработал свое, и вновь вернулся победителем.

Но оставалось еще решить небольшой вопрос с Лигой чемпионов, прежде чем он наконец смог бы навсегда повесить на гвоздь свой тренировочный костюм. Несомненно, победа в Барселоне почти десятилетием ранее поставила его на один уровень с Басби, но этого было недостаточно: сэр Алекс хотел завоевать Кубок европейских чемпионов снова — по крайней мере, до того как окончательно завершит свою тренерскую карьеру.

И после успеха в предыдущем сезоне, когда он завоевал с командой титул чемпионов страны, он серьезно задумался над тем, что, возможно, ему больше не предоставится шанса сделать это. И он подумал, что, имея классных игроков, настало время еще раз погреться в лучах европейской славы.

В завершающий, как он думал, сезон он бросил вызов конкурентам, еще сильнее укрепив свою команду.

Во-первых, за 17 миллионов фунтов «Юнайтед» приобрел энергичного полузащитника Оуэна Харгривза и заплатил аналогичную сумму за взрывного бразильца Андерсона и португальца Нани.

Это было дальновидно: Харгривз еще сильнее укрепил центр полузащиты, а Нани и Андерсон однажды, как все надеялись, должны были заменить Гиггза и Скоулза.

Сезон начался, как всегда, матчем против старых соперников — «Челси». Команда сэра Алекса 5 августа 2007 традиционно встретилась с «синими» на «Уэмбли» в благотворительном матче за Суперкубок Англии. Это был шанс отомстить за поражение в финале Кубка Англии в прошлом мае — и на сей раз победу одержали «красные дьяволы», выиграв со счетом 3:0 в серии пенальти, после того как основное время матча завершилось вничью — 1:1. Райан Гиггз вывел «Юнайтед» вперед на 35-й минуте, а через 10 минут счет сравнял Флоран Малуда. Несмотря на тридцатиградусную жару, команды изо всех сил старались показать зрелище — такое же, как в финале Кубка Англии.