Босс сказал, что он и его команда могут теперь замахнуться на рекорд «Ливерпуля» — 18 чемпионских титулов. «Я думаю, — прибавил он, — что это случится: эта команда молода, у нее много сил. Я сказал перед игрой, что меня не волнуют рекорды. Самое главное — это чемпионаты и трофеи. Я работаю в великом клубе, что облегчает мне задачу».

Но даже когда Ферги праздновал победу, он, человек, построивший современный легендарный «Манчестер Юнайтед», думал о приближающемся финале Лиги чемпионов в Москве, такой уж у него был характер. Он говорил: «Мы приближаемся к этому финалу. Если бы мы не стали чемпионами, все было бы иначе. Если эта команда продолжит теперь свою победную поступь и выиграет Лигу чемпионов, это будет моя самая большая победа».

Чтобы достичь этого, он должен был переиграть своих самых серьезных конкурентов на внутренней арене — лондонский «Челси». Этого матча с нетерпением ожидал весь мир.

Не было никакой необходимости напоминать сэру Алексу Фергюсону о судьбоносном для «Манчестер Юнайтед» мае 2008 года. Босс лучше других знал, что победа в финале Лиги чемпионов над «Челси» будет означать, что он снова завоюет этот трофей спустя ровно 40 лет после первого европейского триумфа «Юнайтед» и спустя 50 лет после мюнхенской авиакатастрофы.

Тот незабываемый вечер стал еще знаменательней, когда Ферги привел «Юнайтед» к третьей победе в Европе. Этот человек делает то, что ему нравится, пишет и переписывает историю своего любимого клуба.

Казалось невероятным, что всего тремя годами ранее, во время самого мрачного его периода на «Олд Траффорд», многие списали его со счетов — как законченного пенсионера, который не смог справиться с Жозе Моуриньо, новым парнем в районе. И вот Ферги снова на самой вершине самой удивительной карусели развенчивает всех своих критиков.

Тем же самым критикам пришлось «съесть своюшл япу» в 2008 году, но редко когда ее вкус был так приятен для тех из них, кто был фанатом «Юнайтед» (а таких было немало в ложе прессы).

Перед великим московским матчем Ферги излучал уверенность в себе.

Уже после того как «Юнайтед» завоевал свой 17-й титул, победив «Уиган» 11 мая, босс предсказал, что у них будет достаточно сил, чтобы справиться с «Челси» в Москве. После победы над «Уиганом» он сказал: «Если бы мы сегодня проиграли, нам было бы трудно в Москве. Когда мы потеряли титул в девяносто пятом и вышли в финал Кубка Англии, мы были вялыми. Но сейчас мы не вялые, а наоборот, бодрые и энергичные, и ждем, не дождемся, когда сразимся с «Челси».

В понедельник, 19 мая, за два дня до решающей битвы, сэр Алекс вылетел в столицу России из Манчестерского аэропорта на частном чартере вместе со своей дружиной, в которую входили 24 человека. Только три футболиста из нынешней команды играли за тот «Юнайтед», который в 1999 году прилетел в Барселону на финальный матч против мюнхенской «Баварии», состоявшийся на «Камп Ноу». В Москве Райан Гиггз и Гари Невилл вышли на поле в стартовом составе, а Вес Браун остался на скамейке запасных.

«Челси» прибыл в Москву в тот же день — группой из 44 человек. Это был первый финал Лиги чемпионов для «синих», и они также излучали уверенность. Но когда Ферги спросили о значимости для «Юнайтед» этого матча в связи с пятидесятилетием мюнхенской авиакатастрофы, он решительно заявил: «Мы не подведем память о ребятах Басби».

В присутствии людей, выживших в той катастрофе, в том числе сэра Бобби Чарльтона, он, в этом смысле, попал в самую точку. «Так и надо, — скажет Ферги журналистам после матча. — Это был такой эмоциональный момент. Я сказал за день перед игрой, что мы не подведем память о ребятах Басби, — у нас была идея, а людям с идеей трудно противостоять. Я думаю, что сегодня не обошлось без вмешательства судьбы».

Сэр Алекс еще больше усилил ажиотаж перед матчем, заявив, что грядущий финал — самое крупное событие в мировом футболе. «Я думаю, — сказал он, — что сейчас оно даже значимее, чем Кубок мира. Каждый год Лига чемпионов становится лучше, тогда как мировые чемпионаты уже не те, что раньше. Вы должны возвратиться в тысяча девятьсот восемьдесят шестой год в Мексику, чтобы по-настоящему понять, какими были чемпионаты мира, или вспомнить чемпионат восемьдесят второго года, прошедший в Испании. Франция и Бразилия в том году вылетели из полуфиналов, и это доказывает, насколько высокими были стандарты игры. А ведь это были две лучших команды в истории футбола».

Ферги был уверен, что теперь «Юнайтед» достаточно сильная команда, чтобы после триумфа 1999 года с ней можно было выиграть Кубок европейских чемпионов еще раз, но добавил, что команде-победительнице будет нужно и немного везения. Он продолжал: «Нужно немного удачи, то есть удобного соперника перед этим матчем. В Премьер-лиге настолько жесткая конкуренция, что нельзя расслабиться ни на минуту, и бывает трудно мобилизовать свою команду, если вы играете еще и в Европе. Нам нужна сильная команда. В прошлом году ее не было, по крайней мере, не было тогда, когда мы в этом нуждались».

Он сказал, что гордится тем, что в финал Лиги чемпионов вышли два английских клуба, ведь это была блестящая реклама силы Премьер-лиги. «В последних трех финалах участвовала английская команда, — добавил Ферги. — Английские клубы демонстрируют постоянство в Европе. Недавняя статистика показывает, что английские клубы доходят до последних стадий соревнований, и когда это случается, у них всегда есть шанс дойти до финала или даже победить в нем.

Два европейских кубка в истории Премьер-лиги — это немного, но этому есть свое объяснение, и в любом случае, «Милан» и «Реал» побеждали в этом соревновании одинаковое количество раз. Но Премьер-лига улучшилась, теперь в Англии играют более сильные игроки, и, хотя английские клубы не имеют никакого божественного права на успех, мы постояннее других проявляем себя в Европе».