«Юнайтед» повезло в серии пенальти, и они привезли трофей на «Олд Траффорд» в третий раз в славной истории клуба. И для игроков и для поклонников эта серия пенальти была непростым испытанием.

Тевес забил и вывел «Юнайтед» вперед; Баллак сравнял счет — 1:1; Каррик забил, и «Юнайтед» повел 2:1; Беллетти сравнял счет — 2:2; Роналду промахнулся; Лэмпард вывел «Челси» вперед — 3:2; Харгривз сохранил «Юнайтед» шансы — 3:3; Эшли Коул вывел «синих» вперед — 4:3. Затем Нани должен был либо забить, либо похоронить «Юнайтед»; он забил, но «Челси» все равно вышел вперед, и напряжение стало невыносимым. К счастью для «Юнайтед», Терри попал в стойку ворот. Затем Андерсон вывел «Юнайтед» вперед — 5:4, но Калу уравнял шансы. Райан Гиггз сделал счет 6:5 в пользу «Юнайтед». Наконец удар Николя Анелька парировал ван дер Сар, и Кубок Лиги чемпионов отправился в Манчестер в третий раз в истории клуба.

Никто, и в первую очередь Ферги, не оставил без внимания тот факт, что Райан Гиггз побил рекорд Бобби Чарльтона по количеству игр за клуб. Уже являясь самым титулованным игроком клуба, будучи десятикратным чемпионом Англии и пятикратным обладателем Кубка Англии, Гиггз признал, что сожалеет только о том, что лишь однажды, в 1999 году, выиграл Лигу чемпионов. Говоря это, он словно бы цитировал своего босса.

За три минуты до конца основного времени Гиггз вышел на поле, заменив Скоулза, и таким образом побил рекорд сэра Бобби 46-летней давности: 758 игр за клуб. Ранее заявлялось, что этот рекорд составляет 759 игр, но всего за несколько недель до финала выяснилось, что Бобби все же не играл за клуб в Кубке Англии против «Болтона».

Гиггз сказал: «То, что произошло в сегодняшней игре, доказало, что я был прав, играя всю жизнь за «Юнайтед». Когда я только начал играть, лучш им считался итальянский чемпионат и все лучшие игроки уезжали туда. Теперь все великие игроки играют в Англии».

Радостный и гордый сэр Алекс сказал: «Это фантастическое достижение — первая серия пенальти, которую я выиграл в серьезном матче. Когда Криштиану Роналду не забил, мы подумали, что дело плохо, но мы заслуживали этой победы, у нас были лучшие шансы. Во второй половине матча соперники больше контролировали мяч, но в дополнительное время мы смотрелись лучше.

Думаю, мы играли фантастически в первом тайме и должны были вести с перевесом в три или четыре мяча, но соперникам повезло, что наступил перерыв. Это дало им силы, потому что, мне кажется, они играли лучше во втором тайме — у них было больше сил, чем у нас. На самом деле я был весьма рад, что основное время закончилось вничью, поскольку получил возможность в дополнительное время перегруппировать силы. Я думаю, в дополнительное время наша команда играла лучше».

Босс сказал также, что он всегда знал, что «Юнайтед» суждено победить в год пятидесятилетия мюнхенской авиакатастрофы. «Мы начали британское вторжение в Европу в тысяча девятьсот пятьдесят пятом, — сказал он, — и мы заслужили право получить трофей сегодня вечером. Я рад за болельщиков и игроков».

И, как обычно, он уже смотрел вперед, в следующий сезон, дав ясно понять, что Гиггз и Скоулз по-прежнему будут играть свою роль в клубе. Он объяснил это так: «Карьера Скоулза и Гиггза приближается к завершению. Они внесут большой вклад в нашу игру и в следующем сезоне, как они обычно это делают, но сыграют в меньшем количестве игр. Постепенно они будут выведены из состава, как это всегда бывает в жизни.

Райану исполнится тридцать пять в ноябре, но я думаю, что он будет играть до тридцати семи лет, возможно, по двадцать пять — тридцать игр в сезоне. Полу Скоулзу в ноябре будет тридцать четыре, и он сыграет двадцать пять — тридцать игр в следующем сезоне, потому что теперь у нас есть ему замена».

Эта победа стала вторым триумфом Ферги в Лиге чемпионов и прекрасным дополнением к 10-му титулу чемпиона Премьер-лиги, который его команда завоевала ранее в том же месяце.

Но нужно было продолжать работать и выигрывать больше титулов. Наслаждаясь победой в Москве, он уже строил планы на следующий сезон. Всегда быть на один шаг впереди конкурентов, даже после завоевания самого главного клубного трофея в мире, это качество действительно выдающегося тренера.

После почестей и празднований в Москве по поводу той замечательной победы в Лиге чемпионов неприятное похмелье, я думаю, было почти неизбежным. С началом сезона 2008/09 года «Юнайтед» одержал лишь две победы в первых семи играх (включая Суперкубок Англии и Суперкубок УЕФА) — лишь 23 сентября «красные дьяволы» принялись за дело с удвоенной силой.

Очевидно, босс был недоволен медленным началом, но не преувеличивал сложность ситуации. Он знал, что вскоре его ребята начнут играть хорошо, что «Юнайтед» всегда медленно входит в сезон.

А сезон этот начался на «Уэмбли» со спокойной встречи за Суперкубок Англии против «Портсмута» — обладателя Кубка Англии, победившего в прошлом мае «Кардифф». Игра закончилась со счетом 0:0, но «Юнайтед» в конечном счете одержал победу со счетом 3:1 в ходе теперь уже ставшей традиционной для них серии послематчевых пенальти. После этой натужной победы телеканал ITN Sport с оптимизмом заявил: «После этой эффектной игры «Манчестер Юнайтед» станет громить всех».

Но сэр Алекс, трезво оценивая качество игры на данном этапе, предпочитал держать свою дружину в тонусе, а не льстить ей. Он говорил: «Мы доминировали на поле и имели хорошие шансы, но были проблемы с реализацией голевых моментов».