Когда неделю спустя на «Олд Траффорд» на матч открытия сезона прибыл «Ньюкасл», лучший бомбардир прошлого сезона Роналду (забивший 42 гола и ставший обладателем «Золотой бутсы») был травмирован (он выбыл на месяц), а Руни простужен. Руни пропустил розыгрыш Суперкубка Англии и по-прежнему страдал от последствий простуды, когда вышел на поле против «Ньюкасла» в паре с Фрейзером Кэмпбеллом. Карлос Тевес пропустил этот матч из-за смерти члена семьи.

В конечном счете «Юнайтед» свел игру к ничьей — 1:1.

Естественно, Ферги разочаровал такой результат, кроме того, выбыли из строя Майкл Каррик и Райан Гиггз. Босс сказал: «Мы играли хорошо в первой половине, но вратарь соперников несколько раз их выручил. В первом тайме мы неплохо действовали в атаке, но как только потеряли Гиггза, который травмировал подколенное сухожилие, и Каррика — у него ужасно распухла лодыжка, он пропустит две-три недели, — наша полузащита ослабла.

Мы больше времени владели мячом, однако это преимущество иногда нивелировалось, так что, принимая во внимание потерю Гиггза и Каррика, ничья — это приемлемый результат для нас».

Неделю спустя «Юнайтед» выиграл в гостях у «Портсмута» со счетом 1:0: победный гол забил Даррен Флетчер. Ферги был рад этой победе и тому, как Видич и Фердинанд обезоружили пару Дефо-Крауч. «Наши центральные защитники очень надежны, — сказал босс. — Мало кто мимо них проскочит. Сегодня вечером мы показали превосходный футбол. Сюда непросто приезжать, поэтому победить здесь — это удача. Мы попытались играть по комфортной для наших игроков системе.

Мы хотели, чтобы Андерсон играл в центре, ближе к Карлосу Тевесу. Мы позволил Полу Скоулзу управлять игрой и использовали энергию Флетчера».

Но вскоре удача оставила «Юнайтед» на целый месяц. В следующую пятницу в Монако они упустили шанс завоевать Суперкубок УЕФА. «Юнайтед», как победители Лиги чемпионов, проиграл обладателю Кубка УЕФА петербургскому «Зениту» со счетом 1:2. Это было второе поражение «красных дьяволов» в Суперкубке — первый раз они уступили в 1999 году.

Тогда на этом же стадионе в Монако «Юнайтед» проиграл с минимальным счетом римскому «Лацио». Героем матча стал Хуан Себастьян Верон, который был так хорош, что двумя годами позже Ферги убедил руководство «Юнайтед» заплатить 28,1 миллиона фунтов стерлингов за переезд аргентинца в Манчестер.

«Юнайтед» дебютировал в розыгрыше Суперкубка УЕФА в 1991 году, добившись тогда более радостного результата. Одолев «Барселону» и став победителями Кубка обладателей кубков, «красные дьяволы» встретились с белградской «Црвеной Звездой», обладателем Кубка европейских чемпионов, и завоевали Суперкубок УЕФА — благодаря голу Брайана Макклера. В рамках розыгрыша Суперкубка тогда должно было состояться два матча (в Монако этот приз стал разыгрываться только с 1998 года), но из-за политической нестабильности в Белграде в то время состоялся только один матч — на «Олд Траффорд».

По иронии судьбы в тот вечер 1991 года десятилетний мальчик Неманья Видич у себя дома в Ужице болел за «Црвену Звезду», смотря этот матч по телевизору вместе со своим отцом Драголюбом. Он плакал, когда его команда проиграла, но утешился пять лет спустя, когда был принят в молодежную команду клуба «Црвена Звезда». Ну, а в итоге он стал основным игроком «Манчестер Юнайтед».

На матч против «Зенита» «Юнайтед» вышел не в форме. За шесть минут до перерыва Павел Погребняк вывел «Зенит» вперед, а на исходе часа Дани закрепил победу своего клуба, забив второй гол.

Но Видич принес «Юнайтед» некоторое утешение, замкнув головой передачу Тевеса на 73-й минуте.

Однако проблемы усугубились, когда Скоулз, пытаясь протолкнуть мяч в ворота после прострела Веса Брауна за минуту до конца встречи, был удален с поля. Судья показал ему вторую желтую карточку, и это удаление обошлось ему слишком дорого: теперь он вынужден был пропустить первую игру «Юнайтед» в Лиге чемпионов дома, в сентябре, с «Вильяреалом».

Ферги утверждал, что его больше разочаровало то, что Скоулз не сможет сыграть в предстоящем матче с испанцами, чем проигрыш Суперкубка, хотя до этого он говорил о желании выиграть этот трофей. Однако босс «Юнайтед» признал, что его ребята еще не достигли желаемой им формы: «Я думаю, что, к сожалению, мы заиграли в свой лучший футбол уже при счете два-ноль. Это был жаркий вечер, и поэтому я думаю, что мои игроки сыграли хорошо в этих обстоятельствах. Мне кажется, отлично сыграл Тевес, который был, пожалуй, лучшим игроком матча, и я думаю, у нас были шансы как-то изменить игру, но «Зенит» очень хорошая команда и очень мобильная — питерцы станут грозной силой в Лиге чемпионов, если будут так играть».

Ферги жаловался на низкую результативность, начиная с матча за Суперкубок Англии, и через несколько дней после встречи с «Зенитом» «Юнайтед» потратил серьезные деньги на решение этой проблемы — по крайней мере, босс надеялся решить ее таким образом. За 31 миллион фунтов стерлингов «Юнайтед» приобрел у «шпор» нападающего Димитара Бербатова.

Двадцатисемилетний болгарин подписал четырехлетний контракт, по условиям которого должен был получать по 100 000 фунтов стерлингов в неделю.