Чиновник из Королевского архива посоветовал мне обратиться в архивы лорда Солсбери в графстве Хартфордшир. Я обнаружил, что ни один из предыдущих исследователей не пошел по этому пути; я надеялся, что найду в архиве письма и документы, связывающие между собой лорда Солсбери, королеву Викторию и Генри Мэттьюса и содержащие новые доказательства или улики.

Тем не менее на мое первое письмо к Робину Харкорту Уильямсу, старшему архивариусу в Хатфилдхаусе, пришел краткий ответ, что моя заявка отклонена. Я не смутился и написал лично лорду Солсбери. Несколько недель спустя я получил второе письмо от мистера Уильямса, написанное от имени его светлости. Ответ по-прежнему был отрицательным.

Я снова связался с архивариусом. После долгого телефонного разговора он немного смягчился и рассказал, что на самом деле не знает, что содержится в архивах, поскольку его никогда не просили их изучать. Он согласился провести некоторые исследования о королеве Виктории, Генри Мэттьюсе, сэре Чарльзе Уоррене и Джеймсе Монро. Я договорился встретиться с ним лично в Хатфилдхаусе через несколько недель.

Он оказался весьма обаятельным и любезным человеком. Робин работал на семью Солсбери на протяжении тридцати лет, и я был поражен его знанием ее истории с 1600 года. Свой первоначальный отказ Робин объяснил тем, что у него сложилось мнение, что любые письма и документы, содержащиеся в архивах, являются личными и не предназначены для публичного просмотра. Должен отметить, что он имел в виду архивы в целом, а не какие-либо документы, касающиеся непосредственно убийств в Уайтчепеле.

До этого момента я надеялся, что Робин передаст мне письма или документы вековой давности, которые прольют свет на тайну Потрошителя. Но этого не произошло. Робин сказал, что искал в архивах письма и документы, касающиеся уайтчепельских убийств, но ничего не нашел.

Признаю, что должен был «надавить» на Робина. Возможно, он на самом деле обнаружил ценную информацию, но посчитал, что лучше всего оставить ее в архивах. Однако, как следователь, я склонен доверять первому впечатлению о людях. И не думаю, что меня ввели в заблуждение.

Придется прибегнуть к старым методам расследования. Пришло время изучить каждого подозреваемого в индивидуальном порядке.

Во времена убийств в Уайтчепеле Друитту, барристеру [12 — Адвокат, имеющий право выступать в высших судах.] и учителю, был тридцать один год. В 1894 году он оказался в числе подозреваемых вместе с Томасом Катбушем, Михаилом Острогом и Аароном Космински. Именно о них и пойдет речь дальше. Имена четырех подозреваемых появились в так называемом конфиденциальном меморандуме от 23 февраля 1894 года, который написал сэр Мелвилл Макнагтен, через пять лет после того, как начались убийства. Макнагтен присоединился к городской полиции в качестве помощника начальника полиции, в июне 1889 года он был заместителем руководителя отдела уголовного розыска Скотленд-Ярда. В то время у полиции не было никаких улик против любого из этих четырех человек.

Хотя Макнагтен не принимал участия в расследовании убийств, в последующие годы он, будучи старшим офицером полиции, был в курсе всех текущих и уже проведенных расследований. Он обладал всей информацией, необходимой для того, чтобы через несколько лет после окончания уайтчепельского кошмара охарактеризовать людей, подпавших под подозрение полиции. И он конечно же был более чем осведомлен о ходе расследования по делу Джека Потрошителя.

В служебной записке Макнагтен высказывается о Монтегю Друитте следующим образом:

«Мистер М. Д. Дрюитт. Врач, 41 год, из хорошей семьи. Исчез во время разбирательства по делу Мэри Келли. Его тело было найдено в Темзе 31 декабря, то есть через семь недель после убийства. Причем, по словам медиков, оно пролежало в воде больше месяца. При нем нашли сезонный билет на проезд от Блэкхета до Лондона. Мистер Друитт был сексуально одержим; по информации, полученной от частных лиц, в коей я не склонен сомневаться, его семья была уверена в том, что он убийца».

Я внимательно изучил подоплеку той части заявления Макнагтена, где говорилось об «информации, полученной от частных лиц». Очевидно, прямых доказательств причастности Друитта к убийствам у него не было. Нет ни единого указания на личность информатора, на которого он ссылается, хотя, судя по формулировке, это родственник Друитта.

Более того, в записках Макнагтена о Друитте я обнаружил много противоречий. Он заявляет, что Друитт жил со своей семьей, хотя согласно документам доктор жил один в доме № 9 на Элиот-плейс, Блэкхет (юго-восток Лондона). Он пишет, что Друитт покончил с собой примерно 10 ноября 1888 года, то есть на три недели раньше предполагаемой даты смерти. (Установить точную дату смерти не представлялось возможным, поскольку тело слишком долго пролежало в воде.) Макнагтен также утверждает, что на момент смерти Друитту было около сорока лет, хотя на самом деле тому исполнился только тридцать один год. Кроме того, по его словам, Друитт работал врачом, в то время как на самом деле он был барристером и школьным учителем.

Обратимся к внешности Друитта. У него были усы, как у человека, которого видели с жертвами. Он выглядел достаточно респектабельно и всегда хорошо одевался. Один свидетель рассказывал, что подозреваемый похож на моряка. Другой утверждал, что видел человека «благородного, но потрепанного», а некоторые описали его как респектабельного джентльмена.

Моей теория о том, что преступник не жил в Уайтчепеле, не противоречит тот факт, что во время преступлений Друитт проживал в Блэкхете. Ведь он вполне мог использовать этот адрес как «базу». Однако Блэкхет находится слишком далеко от Уайтчепела, и ему пришлось бы ездить на поезде или прибегать к услугам извозчиков. Кроме того, Друитт мог бы сделать «базой» свою адвокатскую контору на Кингс-Бенч-Уолк, к западу от Сити и всего в нескольких минутах ходьбы от Уайтчепела. Именно в этом направлении Потрошитель скрылся после убийства Эддоус.