И есть еще во-вторых.

Весь текст записки составлен так, чтобы ее не понял никто, кроме Надежды. Значит, и афганский доктор – это не простое словосочетание, это какой-то код, который поймет только она…

– И долго мы будем стоять в чужом подъезде? – напомнила о себе Мария.

– Недолго! – Надежда Николаевна оглядела двери двух квартир.

В них не было ничего особенного – разве что старинные звонки с медной ручкой, около которой было написано в старой орфографии «Прошу повернуть». Она подумала и поднялась по лестнице на второй этаж.

Здесь тоже были две квартиры. Но, кроме старинного звонка, возле одной из дверей заботливые жильцы сохранили дореволюционную табличку:

«Адвокат А.И. Шульц».

Надежда пожала плечами: эта фамилия ничего ей не говорила.

Наконец, она поднялась на третий этаж.

На двери одной из квартир тоже сохранилась старинная табличка:

«Доктор медицины К.М. Ватсон».

И тут Надежда вспомнила: доктор Ватсон, друг и помощник великого сыщика Шерлока Холмса, прежде чем поселиться на Бэйкер-стрит, служил военным врачом именно в Афганистане!

И тем незабываемым летом они с Леней Кондрашовым обсуждали рассказы о Шерлоке Холмсе!

Вот он – доктор из Афганистана!

Надежда протянула руку и нажала на кнопку звонка.

Тотчас послышалось негромкое гудение. Надежда подняла голову и увидела над дверью маленькую камеру на поворотном устройстве. Круглый глазок камеры был направлен прямо на нее.

– Это я, Леня! – проговорила Надежда, глядя в камеру.

И тут же дверь квартиры распахнулась.

За дверью никого не было, но Надежда решительно вошла в прихожую. Мария последовала за ней, опасливо оглядываясь по сторонам, и проговорила вполголоса:

– Не нравится мне все это…

Надежда тоже чувствовала себя неуютно, но поворачивать было поздно, тем более что входная дверь квартиры захлопнулась за ними.

Надежда огляделась.

Прихожая, в которой они оказались, была просторная. Прямо против двери стоял круглый столик на резной ножке, на нем лежал овальный серебряный поднос. Надежда читала, что в старые времена на таких подносах гости оставляли свои визитные карточки. На этом подносе тоже лежала какая-то карточка. Надежда взяла ее в руку и прочитала единственное слово:

«Кухня».

– Кухня так кухня! – и она огляделась по сторонам, чтобы найти эту самую кухню. Впрочем, помогло ей не зрение, а обоняние: она нашла кухню по запаху молотого кофе.

Кухня была самая обыкновенная, довольно просторная и аккуратно обставленная. И здесь, как и вообще в квартире, не было ни души.

– Зачем мы сюда пришли? – растерянно проговорила Мария. – Что мы здесь делаем?

Надежда Николаевна ничего ей не ответила. Она один за другим открывала кухонные шкафчики из темного дерева.

– Да что вы ищете? – окликнула ее Мария.

– Да уж не кофе! – отмахнулась Надежда. – Ага, вот оно!

Открыв очередной шкафчик, она увидела на полке выстроенные в ряд керамические банки с пряностями: карри, розмарин, гвоздика, мускатный орех…

На каждой банке была какая-нибудь картинка: цветущий розовый куст, девочка в нарядном платье, повозка, запряженная парой лошадей.

На банке с мускатным орехом был нарисован аккуратный домик с черепичной крышей, яркими ставнями и резными наличниками. Пряничный домик из сказки.

Надежда достала эту банку с полки, открыла ее…

– Что там? – спросила Мария, заглядывая через ее плечо.

– Помнишь сказку про волшебный клубок, который вел Иванушку к Жар-птице? Или к саду с молодильными яблоками…

– Мне сейчас не до сказок!

– А зря! Вот он, волшебный клубок! – и Надежда с гордым видом вынула из банки GPS-навигатор. Прибор был включен и показывал направление на какую-то точку, расположенную неподалеку.

– И что нам теперь делать?

– Идти за клубком!

Надежда поставила пустую банку на место, закрыла шкафчик, и они вместе с Марией покинули квартиру.

Выйдя на улицу, Надежда медленно двинулась в направлении, куда указывал навигатор.

– Через сто метров поворот направо! – услышала она приятный женский голос.

– Понятно! – отозвалась Надежда.

Через сто метров был мост через Смоленку. За этим мостом виднелась ограда лютеранского кладбища.

– Через двадцать метров поворот налево! – сообщил навигатор, когда Надежда и Мария перешли реку.