– Какого? Автобус, трамвай, троллейбус?

– Погодите, парни, слово «route» пишут только в автобусных билетах.

– Значит, автобус. Маршрут 12. Что там дальше?

– Тупик на вершине башни. Может быть, телевизионная башня?

– Гуглю маршрут…

– Погодите, возможно, тупик относится не к башне, а к автобусу.

– Конечная остановка?

– Скорее всего.

– Где у него конечная?

– За городом… погодите… Парни, я знаю тот район! И кажись, знаю, что это за башня. Сейчас открою фотку Гугла со спутника… Точно! Рядом с конечной водонапорная башня!

– Отлично! Кто ближайший экипаж?

– Пятый и седьмой.

– Седьмой принял, выезжаем! – возбужденно крикнул Кэтчер. В этой дискуссии не успел поучаствовать даже он.

Я же от такой волны умозаключений только вздохнул. Все-таки для интеллектуальных игр нужен особый склад мышления.

– За городом, говорите? – с усмешкой произнес Костя.

– Ага, попались, мерзавцы.

Я повернул ключ зажигания. Кэтчер недоуменно перевел взгляд с меня на перевертыша, но ничего не сказал.

Водонапорная башня черной тенью проступала на фоне ночного неба. Ни одного фонаря поблизости – сплошная темень.

– Твою мать! – Я врезал по тормозам и почувствовал тупой удар о спинку сиденья. Следом послышались ругательства Кости.

Поперек дороги шла канава глубиной в полметра. Не очень широкая, но напрочь перегородившая проезжую часть. Ледок, стянувший сухие остовы кустов по краям дороги, также не внушал доверия.

Я прикинул, что отсюда до башни метров сто, не больше, врубил дальний свет и констатировал:

– Приехали.

– Быстрее, нельзя терять время. – Кэтчер споро отстегнул ремень, нацепил шахтерскую каску и с фонариком наперевес выскользнул в ночь.

Фары освещали неровную глинистую дорогу. Сморщенную, бугристую, покрытую россыпью небольших, с ладонь, замерзших лужиц. Идеальное место для засады. Видимость нулевая, до ближайших домов почти километр. Даже если какой-нибудь полуночник услышит крик – в темноте ничего не разберет.

– Иди первым, – шепнул Костя. – Я подстрахую.

– А я, стало быть, за живца?

– Типа того. Да не ссы, боевой маг. – Он хлопнул меня по плечу. Пару секунд в кустах наблюдалось движение, потом все стихло. То ли перевертыш ушел в Сумрак, то ли слился с местностью.

Я проверил выданный шефом амулет и подвешенные на рефлекс заклинания. Заклятия отозвались приятным покалыванием в подушечках пальцев. Теперь дело за малым – найти, к кому их применить.

Я рысцой догнал чесавшего вперед Кэтчера.

– Погоди… Давай я первым пойду. Надо же мне опыта набираться. Тем более мы приехали первыми.

Парень хмыкнул, но дорогу все-таки уступил. Коротко оглянулся.

– А где Костя?

– Машину сторожит.

– Вот зря. – Кэтчер поправил очки. – Кто здесь на машину позарится? А на миссии лишний человек лишним не бывает.

Я не ответил, пытаясь сообразить, что делать дальше. Башня становилась все ближе. Фонарики выхватили из темноты рыжую кирпичную кладку и ведущую наверх железную лестницу. Я приметил обитую железом дверь и повторно проверил заклинания. Неделю назад мне впервые удалось закрепить два заклятия одновременно. По совету шефа я подготовил Опиум и свой первый боевой файербол. Опиум для оборотней, файербол – на случай если столкнемся с залетным вампиром. Для борьбы с вампирами местными шеф лично провел со мной занятие: как раскручивать и срывать регистрационные печати. К концу урока пот лил с меня в три ручья, зато удавка печати послушно ложилась в ладонь по одному желанию. Если прибавить к новым знаниям кристалл-аккумулятор, заряженный Ингой, амулет, создающий Щит Мага при любой угрозе, и Костю в качестве тактического резерва, шансов у Темных не было никаких. Где только они прятались, эти Темные?

Кэтчер подергал за ржавую ручку, уперся ногами покрепче и потянул дверь на себя. Раздался жуткий скрип. Фонарик высветил пустое круглое помещение. На полу валялись вмерзшие в лужу трухлявые доски.

– Осмотри стены внутри и снаружи, – деловито приказал Кэтчер. – Смотри внимательно, код может быть в любом месте. Обычно его пишут краской или мелом. А я пока поднимусь и проверю крышу.

Я с сомнением посмотрел на лестницу, выдержит ли она энтузиазм игрока? Однако Кэтчера ничто не могло остановить. Он сунул фонарь в карман, включил второй, на каске, и принялся бодро карабкаться наверх. Несмотря на щуплый интеллигентный вид, с физподготовкой у парня оказалось все в порядке.

Я нырнул в дверной проем и поглубже вдохнул. Тень спорхнула со стены, легла к моим ногам, послушно пропуская в Сумрак. В комнате посветлело – сумеречная ночь мало отличается от сумеречного дня. По сравнению с городом пыли было не много. На стене трепетала одинокая паутинка. На первый взгляд, ничего особенного, разве что чистенько, но я давно обратил внимание на то, что сумеречная пыль свойственна только людным местам. В лесу или на загородной дороге ее куда меньше.

Словно заметив мое появление, паутинка оторвалась от стены и поплыла в мою сторону. Проигнорировав прилипчивую заразу, я закрыл глаза и, как учила Анна, потянулся к тонким ручейкам Силы. Будь она хоть трижды преступница, отказываться от ее уроков попросту глупо.