– По тебе не скажешь, что ты побывала в смертельной аварии.

– Разумеется. Последнее, что я помню, это как сосна, в которую я врезалась, рухнула на крышу машины. Следом настал капут, мрак. Очнулась в больнице. Врачи сновали туда-сюда, лепетали что-то про «чу-у-удо!», а на самом-то деле это было самым настоящим адом, и я пожалела, что не умерла в аварии. Обе ноги и правая рука отсутствовали, причем если от ног еще остались небольшие культи, то на месте руки не было абсолютно ничего. Кроме того, все мое тело было испещрено рваными ранами, лицо и грудь превратились в один сплошной ожог. Волос, разумеется, не осталось, я почти перестала что-либо видеть, даже себя в зеркале рассмотреть толком не смогла. Зубов и вовсе не было, равно как и половины языка – его я чертовски сильно прокусила во время аварии, так что единственные звуки, которые мне удалось тогда произнести, были похожи на мычание теленка. Вот и скажи теперь, Виктор, кому нужна шестидесятисемилетняя старуха без ног и руки, уродливая, не имеющая ни внуков, ни даже детей? Как я могла надеяться на чудо?

– Сочувствую, я бы еще легко отделался, умерев от рака, – искренне произнес Виктор из-под пледа. – Но что случилось дальше? Появился Лагош?

– В точку. Он зашел в палату в докторском халате, представился моим новым лечащим врачом. Стал вести себя очень странно: заговорил об иных мирах, о жизни и смерти, о безграничных возможностях и глупости семи миллиардов серых мышек, что живут на этой планете. Именно в этот момент Лагош и предложил мне вновь стать восемнадцатилетней девчонкой с длинной косой, иметь красивое и сильное молодое тело, получить возможность начать все заново, возможно, даже создать семью, которой у меня никогда не было… но только в ином мире, то есть здесь. И я, не раздумывая, согласилась.

– И очутилась тут, абсолютно голая, с рунами на пальцах?

– Один и тот же сценарий, – хмыкнула Даша. – Да, именно так. Прямо посреди зеленых холмов, одна на многие версты. Куда ни погляди – везде лишь извилистый горизонт без единого намека на цивилизацию. Представь себе, как я испугалась! Мне почти сутки пришлось бродить в поисках укрытия, а первую ночь я провела, лежа обнаженной спиной на каком-то муравейнике. Не самые приятные воспоминания.

– А я почти сразу встретился с агрессивным пепельником. И победить его удалось лишь при помощи силы рун.

– Тебе еще повезло. Я узнала о своих способностях только спустя месяц или два после перемещения. Собственно, через сутки путешествия по холмам на моем пути появился всадник. Он оглядел меня, нагую, беспомощную, скинул с себя плащ, закутал меня в него, усадил на коня и поскакал со мной в какую-то небольшую провинцию. Там накормил, напоил, сводил в баню. В общем, оказался хорошим парнем. И мы с ним сдружились. Он стал моим лучшим другом в этом мире, первым и единственным, который делал для меня все абсолютно бескорыстно, а я, в свою очередь, была с ним максимально откровенна. То есть он прекрасно знал о моем земном происхождении, но держал все это в тайне. Чуть позже выяснилось, что он еще и маг…

– Это был Мурфик? – осторожно спросил Виктор.

– Да, – с грустью в голосе ответила девушка. – Мурфик помог мне постичь руны на пальцах, открыл знание о печатях, прочитал и мою печать… затем познакомил с Рагнаром, и вместе мы стали заниматься не совсем хорошими делами. Ну ты знаешь.

– Так ты превратилась в грабителя? Почему?

– Это не совсем так. У меня были иные мотивы, нежели беспричинный грабеж и жажда наживы. Все дело в моей печати. И друзья помогали мне с полной расшифровкой. А когда наконец нам удалось ее понять, мы и устроили тот спектакль в храме. Но это уже другая история, и я обязательно тебе ее расскажу позже, хорошо? Нам надо как следует выспаться.

Даша стянула с себя порядком надоевшие доспехи и, оставшись лишь в длинной льняной тунике, залезла под плед к Виктору, прижавшись к нему всем телом. Девушка почувствовала некое удивление со стороны своего спутника и заранее предупредила:

– Ты не подумай чего. Просто тут очень холодно. Нам надо сохранять тепло, понимаешь?

– Понимаю. А разве инквизиторские ищейки нас не догонят?

– Они не станут гоняться за нами здесь, в этих коллекторах, где мы имеем явное преимущество. Скорее всего они перекроют все входы и выходы в канализацию и станут нас потихоньку выкуривать, но вот каким образом – неизвестно. Так что можешь спать спокойно. А если вдруг снова проснешься в кандалах, то знай, что ко всему на свете подготовиться просто-напросто невозможно.

Виктор кивнул и приобнял Дашу. Сразу стало гораздо теплее.

– А когда проснемся – перевяжем твою руку. У меня, кажется, есть пара целебных мазей в ящике, – произнесла девушка, уже засыпая. – Ну все, хватит с нас. Доброй ночи или что там сейчас на поверхности.

– Доброй ночи, – кивнул Виктор, вновь заставляя себя уснуть.

На этот раз у него это получилось.

Снова снились одни лишь кошмары, но на сей раз абсолютно бесформенные и бессмысленные. Большую часть из них Виктор даже не запомнил, хотя очень хотелось сделать это, чтобы потом, после пробуждения, заняться анализом сновидений, ведь Лагош в последний раз появлялся именно во сне. Но, увы, ничего не вышло.

Когда Виктор проснулся, Даши рядом не оказалось. Спутница бесследно исчезла, оставив нетронутыми латные доспехи капитана стражи. Костер окончательно потух, было темно и холодно, да еще и мерзкие сквозняки то и дело норовили забраться под плед. Виктор заставил себя принять сидячее положение, как следует укутался и протянул здоровую руку к затухшему кострищу.

– Давай, давай, ты сможешь, – подбодрил он сам себя и прикрыл глаза. К пальцам прилило тепло, но не более того. Руны все еще не работали. Виктор крепко сжал зубы и максимально напрягся, концентрируясь лишь на вытянутой руке. По вискам скатились капли ледяного пота, тело задрожало от бессилия, но итог оказался тем же – магические силы, как и физические, пока отсутствовали, и с этим нужно было что-то делать как можно скорее.